Πεπεισμένος πως θα καταφέρει να πανηγυρίσει τίτλους με τον Παναθηναϊκό, εμφανίστηκε ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης. Ο Έλληνας σέντερ τόνισε πως έχει μάθει από τα λάθη του και πως πλέον να ξεκινήσει μια νέα σελίδα στην καριέρα του.
Αρχικά, ο Σχορτσιανίτης τόνισε στον ισραηλινό Τύπο: «Όλα έγιναν πολύ γρήγορα για μένα. Ήμουν ένα παιδί 15 χρονών με πολλά χρήματα στο χέρι. Μπορούσα να αγοράσω ό,τι ήθελα και όλοι μου έλεγαν ότι ήμουν ο καλύτερος και ο μεγαλύτερος. Δεν ήξερα πώς να διαχειριστώ την κατάσταση και έκανα όσα λάθη μπορούσε να κάνει κάποιος. Το μόνο που με ένοιαζε ήταν να βγαίνω έξω και να ξοδεύω χρήματα. Γύριζα από την προπόνηση, έτρωγα κάτι και αμέσως έβγαινα έξω για να πιω. Επέστρεφα στις τρεις το πρωί και μετά έπρεπε να πάω σχολείο. Δεν είχα καταλάβει τι χρειαζόταν για να είσαι επαγγελματίας αθλητής. Δεν το είχα σκεφτεί καθόλου. Κάποιοι άνθρωποι προσπάθησαν να με καθοδηγήσουν και να μου εξηγήσουν κάποια πράγματα, αλλά όταν είσαι 17 χρονών και βάζεις 20 πόντους απέναντι σε μεγαλύτερους σε ηλικία παίκτες, δεν ακούς κανέναν».
Στην συνέχεια, ο Σχορτσιανίτης υπογράμμισε: «Πέρασα δύσκολες στιγμές με τον Γκέρσον. Τώρα καταλαβαίνω ότι όσα έκανε ήταν επειδή το χρειαζόταν η ομάδα για να νικήσει. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης με καθοδήγησε να αρχίσω από τα βασικά και να δουλεύω βήμα-βήμα. Ήταν η καλύτερη συμβουλή που πήρα ποτέ στην καριέρα μου».
Επίσης, ο νεοαποκτηθείς παίκτης του Παναθηναϊκού υπογράμμισε: «Δεν μπορώ να περιγράψω πώς ένιωσα την πρώτη φορά που είδα το γιο μου. Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά δυνατά σε όλο μου το σώμα. Τώρα καταλαβαίνω τι είναι αγάπη. Νιώθω ολοκληρωμένος. Είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που ξέρω πως όλα θα πάνε καλά, γιατί δεν γίνεται διαφορετικά».
Επίσης, δήλωσε για την συζυγική του ζωή: «Από τη στιγμή που γνώρισα τη σύζυγό μου, την Ειρήνη, δουλεύω σκληρά κι έχω γίνει καλύτερος άνθρωπος. Δεν βγαίνω το βράδυ, μένω στο σπίτι και κοιτάξω το παιδί μου για να το δω όταν ξυπνήσει. Κάποιες φορές είναι δύσκολο γιατί έχω πρωινή προπόνηση, αλλά η γυναίκα μου είναι μαζί μου όλη τη μέρα και θέλω να την ξεκουράζω λίγο. Πλέον είμαι οικογενειάρχης, πρέπει να στηρίξω δύο ανθρώπους. Έχω ευθύνες. Δεν μπορώ να λέω και να κάνω ό,τι θέλω».
Σχετικά με την επιλογή του να συνεχίσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό, ο Σχορτσιανίτης τόνισε: «Ξέρω πως πολλοί με κατέκριναν για την επιλογή μου, αλλά δεν το φοβάμαι αυτό. Δεν υπάρχει παίκτης που δεν θα ήθελε να παίξει στον Παναθηναϊκό. Εγώ απλώς είμαι ένας άνθρωπος που συγκεντρώνει τα πυρά. Αν σε κάποιους δεν αρέσω, δεν μπορώ να κάνω κάτι. Εγώ από την πλευρά μου θα κάνω ό,τι μπορώ μέσα στο παρκέ και πιστεύω πως με το χρόνο θα με κρίνουν βάσει της απόδοσής μου. Σίγουρα σκέφτηκα τις πιθανές αντιδράσεις. Όμως ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, ένα σύμβολο για τον Παναθηναϊκό, με διαβεβαίωσε πως όλα θα πάνε καλά. Μου είπε ‘Τι ανησυχείς; Ποιο είναι το πρόβλημά σου; Οι οπαδοί; Θα μιλήσω μαζί τους. Σε αγαπώ από τότε που ήσουν παιδί, ο Διαμαντίδης σε ξέρει από τότε που ήσασταν συμπαίκτες στον Ηρακλή και συνεργάζεστε καλά’. Πράγματι, ο Παναθηναϊκός ήταν η καλύτερη επιλογή για μένα. Χαίρομαι που επέστρεψα στην Ελλάδα. Μπορώ να είμαι κοντά στην οικογένειά μου, να είμαι κοντά στο μεγάλωμα του γιου μου και να ζω με τη σύζυγό μου. Όσο ήμουν στο Τελ Αβίβ, ζούσαμε χωριστά».
Επίσης, ο Σχορτσιανίτης δήλωσε για τον Ομπράντοβιτς: «Ήθελα να συνεργαστώ με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Πάντα έβρισκε τρόπο για να με εξουδετερώνει ως αντίπαλος, αλλά παρότι δεν θα είναι εδώ στον Παναθηναϊκό, χαίρομαι για το νέο ξεκίνημα στην καριέρα μου. Διψάω για επιτυχίες και είμαι περήφανος που αποτελώ μέλος του νέου Παναθηναϊκού. Θα είναι δύσκολο το έργο μας, αλλά πρόκειται για μία μεγάλη πρόκληση».
Επίσης, δήλωσε: «Οι οπαδοί θα πρέπει να υποστηρίζουν την ομάδα τους κι όχι να κάνουν κακό στον αντίπαλο. Σίγουρα, όταν ακούς χιλιάδες ανθρώπους να βρίζουν τη μητέρα σου, πληγώνεσαι. Τι μπορεί όμως να μου συμβεί που δεν έχει γίνει ακόμη; Εγώ για ένα είμαι σίγουρος: δεν ήρθα εδώ για να σκύψω το κεφάλι και να χάσω».
Όσον αφορά στην αποχώρησή του από τη Μακάμπι τόνισε: «Ήθελα να μείνω στη Μακάμπι για πολλά χρόνια. Ήταν η πιο όμορφη περίοδος στην καριέρα μου. Όμως η Μακάμπι δεν με ήθελε και είμαι απογοητευμένος. Έπαιξα σχεδόν όλη τη σεζόν με ένα πόδι, θυσίασα το σώμα μου για την ομάδα και στο τέλος αποφάσισαν πως δεν ήμουν αρκετά καλός. Δεν ένιωσα μέλος της ομάδας της Μακάμπι που κατέκτησε το πρωτάθλημα. Τους δύο τελευταίους μήνες της σεζόν, που ήμουν τραυματίας, δεν μπορούσα καν να προπονηθώ. Ήταν δύσκολο για μένα να είμαι στον πάγκο και να παρακολουθώ τα παιχνίδι, από τη στιγμή που ήξερα τι μπορούσα να κάνω στο παρκέ. Ήταν ένα πολύ άσχημο συναίσθημα. Είχα πόνους στο γόνατο, έπρεπε να χειρουργηθώ και να ξεκουραστώ, αλλά εγώ συνέχισα να παίζω μέχρι τη στιγμή που δεν μπορούσα άλλο. Σήμερα καταλαβαίνω πως έκανα λάθος. Πρέπει να ξέρω πότε πρέπει να σταματώ και να προσέχω τον εαυτό μου. Αν το είχα κάνει όλα είχαν ξεπεραστεί πιο γρήγορα. Το πρόβλημα είναι ότι αν ξαναβρεθώ στην ίδια κατάσταση, πιθανότατα θα συμπεριφερθώ με τον ίδιο τρόπο. Έτσι είμαι εγώ. Δεν ήθελα να εγκαταλείψω τους συμπαίκτες και φίλους μου. Αν ήμουν υγιής, όλα θα ήταν διαφορετικά και η Μακάμπι θα είχε προκριθεί στο Final 4».
Και συμπλήρωσε για τη θητεία του στην «ομάδα του λαού»: «Όλα άρχισαν από τα ΜΜΕ. Άκουγα τι έλεγαν για μένα, ότι δεν βοηθούσα και ότι ήμουν σκιά του εαυτού μου. Ένιωθα μέχρι τότε πως η ομάδα με κατανοούσε και με υποστήριζε. Προς το τέλος της σεζόν κατάλαβα ότι δεν με ήθελαν για έναν ακόμη χρόνο. Ξέρω πως δεν έκανα καλή σεζόν και σε αυτές τις δουλειές όλα εξαρτώνται από τους αριθμούς σου στο γήπεδο. Έτσι είναι τα πράγματα. Όμως δεν με υποστήριξαν. Εγώ ήθελα να μείνω στη Μακάμπι, αλλά κανένας δεν μου το ζήτησε. Η πρώτη μου σεζόν στη Μακάμπι ήταν καταπληκτική, όλα πήγαν καλά. Υπήρχε πολύ καλή χημεία με όλους τους παίκτες. Ακόμη θυμάμαι που είχαμε χάσει στη Βιτόρια με σχεδόν 30 πόντους, αλλά τελικά αποκλείσαμε την Κάχα Λαμποράλ και πήγαμε στο Final 4. Ήταν εύκολο για μένα να προσαρμοστώ στη ζωή στο Ισραήλ, γιατί όλοι μου φέρονταν άψογα. Στο Ισραήλ δεν είχα κοινωνική ζωή κι έβγαινα από το σπίτι σχεδόν μόνο για προπονήσεις ή αγώνες. Δεν μπορούσα να περπατώ στο δρόμο χωρίς να έρχονται και να με πλησιάζουν οι άνθρωποι συνέχεια. Όμως δεν έχω πρόβλημα να μένω σπίτι. Απεναντίας, χρειάζομαι την ηρεμία μου και χρόνο με την οικογένειά μου».
Τέλος, ο Σχορτσιανίτης μίλησε για τον Μπλατ και τους φιλάθλους της Μακάμπι: «Ο Ντέιβιντ Μπλατ μού συμπεριφερόταν διαφορετικά από όλους. Κανείς δεν μου είχε φερθεί έτσι. Δεν μπορώ να πω συγκεκριμένα τι έκανε, αλλά μου έδωσε να καταλάβω το παιχνίδι και να φτάσω σε ένα άλλο επίπεδο. Ίσως ήταν θέμα συμπεριφοράς. Πολλές φορές μού φώναξε, αλλά ήξερα πως ήθελε το καλύτερο για μένα και την ομάδα. Είναι σπουδαίος προπονητής. Δεν ξέρω πώς θα με θυμούνται. Συνήθως ο κόσμος θυμάται τι έκανες τελευταία και στο τέλος της σεζόν αυτής εγώ δεν ήμουν στην καλύτερη κατάσταση. Ελπίζω να θυμούνται τις καλές στιγμές και ότι έδωσα ό,τι είχα».