Ο Ιταλός Έζιο Γκάμπα θα παραμείνει επικεφαλής ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής ομάδας τζούντο της Ρωσίας μέχρι και τους Ολυμπιακούς του Ρίο το 2016, αφού μετά και την παρότρυνση του Βλαντιμίρ Πούτιν, αποδέχτηκε την πρόταση ανανέωσης της συνεργασίας του με την εθνική ομοσπονδία.
«Συζητήσαμε για κάποιο διάστημα αλλά τώρα είναι επίσημο. Θα είμαι προπονητής για την ομάδα ανδρών αλλά και των γυναικών για τα επόμενα 4 χρόνια», δήλωσε ο 53χρονος Ιταλός στο Κεμέροβο, την πόλη της Σιβηρίας όπου διεξάγεται το εθνικό πρωτάθλημα τζούντο της Ρωσίας.
Ο Γκάμπα ανέλαβε υπεύθυνος της ομάδας ανδρών λίγο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, όταν οι Ρώσοι δεν κατάφεραν να ανεβάσουν κανέναν αθλητή τους στο βάθρο και κατάφερε να την «αναστήσει» τέσσερα χρόνια αργότερα στο Λονδίνο, όταν την οδήγησε στην κατάκτηση 5 μεταλλίων, εκ των οποίων τα τρία χρυσά.
Μία από τις σκηνές που έμειναν χαραγμένες αυτό το καλοκαίρι στη μνήμη των φίλων του τζούντο, και όχι μόνο, ήταν η στιγμή που ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν (είναι κάτοχος μαύρης ζώνης), έσπευσε να αγκαλιάσει και να πανηγυρίσει με τον Ταγκίρ Καϊμπουλάεφ μετά τη νίκη του στην κατηγορία των -100κ με Ippon, σε λιγότερο από δυόμιση λεπτά επί του μέχρι τότε κατόχου του τίτλου, Ναϊντάν Τουβσινμπαγιάρ από τη Μογγολία.
«Πριν από δύο εβδομάδες ο Βλαντιμίρ Πούτιν μου ζήτησε να αναλάβω προπονητής και της γυναικείας ομάδας. Θα προσπαθήσω να χτίσω από την αρχή την ομάδα και να δημιουργήσουμε την καλύτερη δυνατή εθνική. Πιστεύω ότι οι γυναίκες μπορούν να κερδίσουν τουλάχιστον τρία μετάλλια το 2016 στο Ρίο», τόνισε ο Γκάμπα ο οποίος κέρδισε χρυσό μετάλλιο για την Ιταλία στο τζούντο στους Ολυμπιακούς του 1980 στη Μόσχα.