Η παρουσία της ομάδας στις χώρες της κεντρικής Ευρώπης για το βασικό στάδιο της προετοιμασίας ανέκαθεν ήταν μια χαρά για τους Ελληνες του εξωτερικού, που εφόσον δε βρίσκονται σε άδεια επισκεπτόμενοι την πατρίδα τους, σπεύδουν να τη δουν από κοντά, να πάρουν λίγο “άρωμα” από Ελλάδα, να ξανανιώσουν πράγματα και συναισθήματα που μόνον αν έχεις βρεθεί στη θέση τους μπορείς να καταλάβεις. Ετσι συνέβη και το Σάββατο. Δεν ήταν πολλοί στον αριθμό. Λίγο η απογοήτευση της σεζόν που πρόσφατα τελείωσε και πολύ περισσότερο τα προβλήματα που υπάρχουν τους κράτησαν μακριά. Αλλωστε, η ομάδα θα δώσει άλλους δυο αγώνες επί ολλανδικού εδάφους με πλέον ισχυρούς αντιπάλους κι ίσως εκεί εμφανιστούν περισσότεροι. Υπήρξαν πανό από το Λούντενσαϊντ, τη Λαμία, τη Θύρα 4 Βρυξελλών κι όχι μόνον. Και σ᾽ αυτήν την περίπτωση ίσχυσε η αγαπημένη διαδικασία φωτογραφιών, αυτόγραφων και γνωριμιών με τα νέα πρόσωπα της ομάδας. Κοντά σ᾽ αυτούς κι εμείς. Εχουμε γνωρίσει ανθρώπους που μας έχουν ανοίξει τις καρδιές τους και αντίστροφα με συνέπεια να μιλάμε λίγες φορές κάθε χρόνο, έχοντας αμφότεροι την αίσθηση πως γνωριζόμαστε τόσο καλά ….
Ο πρώτος φιλικός αγώνας έπειτα από δυο ημέρες προετοιμασίας στην Ολλανδία είχε περισσότερο χαρακτήρα αναγνωριστικό. Ο βαθμός δυσκολίας με βάση και την αξία του αντιπάλου δεν ήταν υψηλός. Γι᾽ αυτό κι η νίκη με 3-1 (Σαλπιγγίδης, Σαββίδης, Μάρτενς οι τρεις σκόρερ του ΠΑΟΚ) αλλά και τέσσερα δοκάρια, επισκιάστηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Αθανασιάδη, ο οποίος υπέστη κάταγμα στο μεγάλο δάχτυλο του δεξιού του ποδιού και θα μείνει εκτός για διάστημα ενός μήνα περίπου. “Σιδερένιος” και περαστικά του … Με την πρώτη επίσημη αγωνιστική υποχρέωση σε έντεκα ημέρες τα δεδομένα διαφοροποιούνται. Η ανάγκη ενίσχυσης στην επίθεση είναι δεδομένη κι ο χρόνος – για μια ακόμη φορά – δεν είναι σύμμαχος. Αντιθέτως πιέζει αφόρητα. Ο νέος ΠΑΟΚ αγωνίζεται πλέον με 3-5-2, θέλει να παίζει γρήγορα, θέλει να πιέζει αμέσως κι απόλυτα μόλις χάνει την κατοχή, θέλει καλύτερες προσαρμογές στο χώρο, καλύτερη κίνηση δίχως την μπάλα και γενικότερα αγωνιστικές συνήθειες που θα βγαίνουν στο χορτάρι αντανακλαστικά. Μικρό μέρος αυτών παρουσίασε χτες, αλλά θέλει πάρα πολλή δουλειά ακόμη για να είναι τα όποια συμπεράσματα ασφαλή.
Ηταν μια ημέρα με κόσμο, στεναχώρια για την ατυχία του Αναστασιάδη – πέραν όλων των άλλων – και χαμόγελα από διάφορα μικρά περιστατικά, όπως η απόδοση του Πέλκα, η εμφάνιση του Λούκας που έδωσε δυο ασίστ, η κράμπα του διαιτητή κι ένα συμβάν που δεν υπέπεσε στην αντίληψη και των περισσότερων, όταν έπειτα από μια διακοπή του αγώνα, δόθηκε συνέχεια στην αναμέτρηση αλλά ο ένας από τον πάγκο της Κοτ Αζούρ έμεινε εντός γηπέδου απαντώντας σε μήνυμα που είχε στο κινητό του ενώ ο αγώνας είχε ήδη ξεκινήσει, για να του φωνάξει ο πρώτος βοηθός προκαλώντας τα γέλια όλων αλλά και του πρωταγωνιστή του συγκεκριμένου σκηνικού. Γέλια που τα έχουν όλοι ανάγκη, περισσότερο από ποτέ. Το πρώτο φιλικού χαρακτήρα παιχνίδι του ΠΑΟΚ ανήκει στο παρελθόν, η ζωή συνεχίζεται και για το πως θα εξελιχθεί, φροντίζουν ο Φρανκ Αρνεσεν κι ο Ιγκορ Τούντορ, που καθ᾽ όλη τη διάρκεια του ματς συζήτησαν πολλά κι έχουν να πουν πολλά ακόμη. Τ᾽ αποτελέσματα αυτών των συζητήσεων περιμένουν να δουν όλοι. Καλή συνέχεια, καλή δύναμη σε όλους προς το παρόν …