Ο Όλεγκ Μελεστσένκο θα είναι ο βοηθός του Φώτη Κατσικάρη στην εθνική Ρωσίας, όπως ανακοίνωσε η ομοσπονδία της χώρας. Ο 45χρονος κόουτς είχε συνεργαστεί με τον Έλληνα τεχνικό και στη Ντιναμό Αγίας Πετρούπολης, την σεζόν 2005-2006. Για την πρόσληψη του Μελεστσένκο στην θέση του βοηθού προπονητή είχε εισηγηθεί θετικά και το τεχνικός της Μπιλμπάο.
Την ίδια στιγμή, ο Άντον Πονκρασόφ τόνισε πως περιμένει από τον Κατσικάρη να φέρει κάτι καινούργιο στην εθνική ομάδα της χώρας του.
Χαρακτηριστικά, ο Ρώσος παίκτης τόνισε: «Η πρόσληψη του Κατσικάρη ακουγόταν για καιρό και έτσι δεν είναι κάτι που δεν περίμενα. Προσωπικά δεν έχω δουλέψει μαζί του, αλλά ξέρω πως είναι προπονητής στην Μπιλμπάο και πως πέρυσι η ομάδα του πραγματοποίησε μία εξαιρετική χρονιά στην Ευρωλίγκα. Επίσης, από τα παιδιά που έχουν δουλέψει μαζί του, έχω ακούσει πως ο Κατσικάρης είναι ένας πολύ καλός και σεμνός προπονητής. Πιστεύω πως θα φέρει κάτι καινούριο στην ομάδα».
Και συμπλήρωσε στην συνέχεια: «Η γλώσσα δεν θα είναι πρόβλημα, καθώς όλοι πλέον μιλούν αγγλικά. Το πιο δύσκολο για τον Κατσικάρη θα είναι να καταλάβει τη ρωσική νοοτροπία, τα “θέλω” των παικτών και αυτό ενδεχομένως να του πάρει λίγο χρόνο. Αυτό πιστεύω πως θα είναι το πιο δύσκολο για το νέο ομοσπονδιακό προπονητή».