Πέρασαν κιόλας 22 χρόνια (7/6/1993) από τη μέρα όπου ο Ντράζεν
Πέτροβιτς άφησε την τελευταία του πνοή στο γερμανικό αυτοκινητόδρομο
Ινγκολσταντ.
Ο “Μότσαρτ” του ευρωπαϊκού μπάσκετ φοβόταν τα αεροπλάνα και γι αυτό
το λόγο προτίμησε να πάει στον προορισμό του με αυτοκίνητο, ένα κόκκινο
Golf, το οποίο έκανε… τέρμα στη Γερμανία.
Ο αδερφός του Αλεξάντερ του είχε δώσει το εισιτήριο της επιστροφής σε
περίπτωση που άλλαζε γνώμη, αλλά ο Ντράζεν με τη φράση “You fly, you
die” τον αποχαιρέτησε και προτίμησε να συνεχίσει το ταξίδι του με την κοπέλα του. Κουρασμένος, θέλησε να κοιμηθεί στο κάθισμα του συνοδηγού, δίνοντας παράλληλα το τιμόνι στην κοπέλα του. Λίγο η κακοκαιρία, λίγο η έλλειψη εμπειρίας… έφερε το μοιραίο μετά από τη σύγκρουση με φορτηγό.
Ο Ντράζεν έφυγε σε ηλικία μόλις 28 ετών, ωστόσο είχε ήδη προλάβει να
κάνει πάρα πολλά. Κατέκτησε σχεδόν τα πάντα στην Ευρώπη περισσότερα από
κάθε άλλο Ευρωπαίο παίκτη. Ο Κροάτης έκανε το ΝΒΑ να υποκλιθεί στο
ταλέντο του και μετά από 9 χρόνια να τον συμπεριλάβει στο Hall Of Fame.
Την πρώτη του χρονιά στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ ο Πέτροβιτς είχε λίγα
λεπτά συμμετοχής με τους Πόρτλαντ, αλλά στη συνέχεια συγκέντρωσε, όπως
συνήθιζε, τα φώτα πάνω του φορώντας τη φανέλα των Νιου
Τζέρσεϊ Νετς, αφού έγινε ο πρώτος παίκτης του κορυφαίου επαγγελματικού
πρωταθλήματος, που ξεπέρασε τα 1000 τρίποντα. Οι εκπληκτικές του
εμφανίσεις, έκαναν ακόμα και τον Μάικλ Τζόρνταν να υποκλιθεί στο ταλέντο
του “θρασύ νεαρού Κροάτη”, ο οποίος περνούσε αμέτρητες ώρες στο παρκέ,
χύνοντας πολύ ιδρώτα στις προπονήσεις.
Δημοσιογραφικές πληροφορίες της εποχής ήθελαν τον Ντράζεν Πέτροβιτς να έχει σχεδόν “κλείσει” στον Παναθηναϊκό.
Ο Πέτροβιτς, όμως δεν είχε θαυμαστές μόνό από το χώρο του μπάσκετ,
αλλά και από του ποδοσφαίρου. Μάλιστα ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα
επισκέφτηκε το μνήμα του στο Ζάγκρεμπ και στάθηκε ευλαβικά πάνω από αυτό
για λίγα λεπτά.
Η Σιμπένκα ήταν ο πρώτος σταθμός της σύντομης καριέρας του, ενώ στη
συνέχεια μετεγγράφηκε στο μεγάλο σύλλογο της χώρας του, την Τσιμπόνα. Η
Ρεάλ Μαδρίτης ήταν η τελευταία ευρωπαϊκή ομάδα, στην οποία αγωνίστηκε
πριν κάνει το μεγάλο υπερατλαντικό ταξίδι.
Η καριέρα του Ντράζεν Πέτροβιτς με αριθμούς
Στα χρόνια όπου αγωνίστηκε στη Σιμπένκα δεν υπάρχουν επίσημα
στατιστικά. Στις τέσσερις χρονιές όπου φόρεσε τη φανέλα της Τσιμπόνα, ο
Πέτροβιτς τελείωσε το πρωτάθλημα με το Μ.Ο πόντων του να ξεπερνάει τους
32. Μάλιστα στις 5 Οκτωβρίου του 1985 εναντίον της Σμελτ Ολίμπια πέτυχε
112 πόντους.
Συγκεκριμένα:
Το 84-85, 20 αγώνες, 653 πόντοι, 32.2 Μ.Ο
πόντων. Την ίδια χρονιά σε 15 ευρωπαϊκά παιχνίδια πετυχαίνει 463 πόντους
(30.9 Μ.Ο πόντων).
Το 85-86, 21 αγώνες, 910 πόντοι, 43.3 Μ.Ο Πόντων. Στην Ευρώπη 15 παιχνίδια, 555 πόντοι, 37.0 Μ.Ο πόντων.
Το 86-87, 21 αγώνες, 781 πόντοι, 37.2 Μ.Ο πόντων. Στην Ευρώπη 8 παιχνίδια, 270 πόντοι, 33.8 Μ.Ο πόντων.
Το 87-88, 19 αγώνες, 715 πόντοι, 37.6 Μ.Ο πόντων. Στην Ευρώπη 12 παιχνίδια, 401 πόντοι, 33.4 Μ.Ο πόντων.
Το 1988-89 ο Πέτροβιτς αγωνίζεται στο ισπανικό πρωτάθλημα με τα
χρώματα της Ρεάλ Μαδρίτης. Ο «Μότσαρτντ» τελειώνει τη χρονιά με 28.5 Μ.Ο
Πόντων σε 36 παιχνίδια (1026 πόντοι) 7.1 Ριμπάουντ, και 4.25 ασίστ.
Στην Ευρώπη σε 11 παιχνίδια, 301 πόντοι, 27.4 Μ.Ο πόντων, 6.2 ριμπάουντ
και 3.1 ασίστ.
Το 1989 κάνει το βήμα για τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Αγωνίζεται
συνολικά τέσσερα χρόνια. Το πρώτο στο Πόρτλαντ και τα υπόλοιπα στους
Νιου Τζέρσει Νετς.
89-90 Πόρτλαντ, 77 αγώνες, 12.3 λεπτά, 1.4 ριμπ. 1.5 ασίστ, 7.6 πόντοι
90-91 Πόρτλαντ-Νετς 61 αγώνες, 16.6 λεπτά, 1.8 ριμπ. 1.4 ασίστ, 10.2 πόντοι
91-92 Νετς 82 αγώνες, 36.9 λεπτά, 3.1 ριμπ. 3.1 ασίστ, 20.6 πόντοι
92-93 Νετς 70 αγώνες, 38 λεπτά, 2.7 ριμπ. 3.5 ασίστ, 22.3 πόντοι
Οι επιτυχίες του Ντράζεν Πέτροβιτς με την Εθνική Γιουγκοσλαβίας και την Εθνική Κροατίας
Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε τρεις φορές:
Το 1982 Στο Βαλκανικό πρωτάθλημα παίδων
Το 1989 Στο Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα
Το 1990 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα
Το αργυρό μετάλλιο κατέκτησε τέσσερις φορές:
Το 1982 στο Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα παίδων
Το 1984 στο Βαλκανικό πρωτάθλημα
Το 1988 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ
Το 1992 στους Ολυμπιακούς αγώνες της Βαρκελώνης
Το Χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε τρεις φορές:
Το 1980 στο Βαλκανικό πρωτάθλημα παίδων
Το 1986 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα
Το 1987 πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα
Οι επιτυχίες του Ντράζεν Πέτροβιτς σε συλλογικό επίπεδο
Με την Σιμπένκα
Το 1979 3ος στο πρωτάθλημα μίνι
Το 1981 2ος στο πρωτάθλημα παίδων
Το 1982 Αγωνίζεται στον τελικό του Κόρατς
Το 1983 αγωνίζεται στον τελικό του Κόρατς
Το 1983 2ος στο Πρωτάθλημα
Με την Τσιμπόνα
Το 1985 κατακτά το πρωτάθλημα Γιουγκοσλαβίας, το Πρωταθλητριών και το Κύπελλο Γιουγκοσλαβίας
Το 1986 κατακτά το Πρωταθλητριών και το Κύπελλο Γιουγκοσλαβίας, ενώ αγωνίζεται στον τελικό του πρωταθλήματος
Το 1987 κατακτά το Κυπελλούχων Ευρώπης
Το 1988 κατακτά το Κύπελλο Γιουγκοσλαβίας, ενώ αγωνίζεται στον τελικό του Κόρατς
Με την Ρεάλ Μαδρίτης
Το 1989 κατακτά το Κυπελλούχων Ευρώπης και το Κύπελλο Ισπανίας, ενώ αγωνίζεται και στον τελικό του ισπανικού πρωταθλήματος
Με τους Πόρτλαντ
Το 1990 αγωνίζεται στον τελικό του ΝΒΑ
Με τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς
Το 1993 συμπεριλαμβάνεται στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ