Ο τραυματισμός του Τζόρτζιο Κιελίνι απέτρεψε τη συνάντησή του με τα …δόντια του Λουίς Σουάρες, όμως ο Ουρουγουανός της Μπαρτσελόνα θα βρει απέναντί του στο Βερολίνο έναν άλλον – όχι και τόσο καλό- φίλο από τα παλιά!
Ο λόγος φυσικά για τον Πατρίς Εβρά, με τους δύο παίκτες να είναι συμπρωταγωνιστές ενός επεισοδίου που προκάλεσε σάλο στο αγγλικό ποδόσφαιρο πριν από μερικά χρόνια.
Όλα ξεκίνησαν στις 15 Οκτωβρίου του 2011 στο «Άνφιλντ», όταν η Λίβερπουλ του Σουάρες υποδεχόταν τη Γιουνάιτεντ του Εβρά για την Πρέμιερ Λιγκ.
Στο 62ο λεπτό, ο Γάλλος μάρκαρε τον Ουρουγουανό σε ένα κόρνερ της Λίβερπουλ και οι δύο παίκτες άρχισαν να λογομαχούν (φωτό πάνω). Ο διαιτητής Αντρέ Μάρινερ χώρισε τους δύο παίκτες και το συμβάν έδειχνε να τελειώνει εκεί.
Μετά το τέλος του αγώνα όμως ακολούθησε…έκρηξη. Μιλώντας στο Canal +, ο Εβρά κατηγόρησε τον Σουάρες ότι του απεύθυνε τον ρατσιστικό χαρακτηρισμό «negro», ενώ αργότερα ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον τόνισε πως ο παίκτης του θα έκανε καταγγελία στην ομοσπονδία.
Το ζήτημα γρήγορα πήρε μεγάλη δημοσιότητα, με τον Σουάρες να αρνείται τις κατηγορίες και τη Λίβερπουλ να στέκεται δίπλα του, ενώ θέση στο θέμα πήρε μέχρι και ο πρόεδρος της ΦΙΦΑ Ζεπ Μπλάτερ, που χαρακτήρισε το περιστατικό «μεμονωμένο».
Στις 16 Νοεμβρίου, η FA κάλεσε σε απολογία επίσημα τον Σουάρες, ο οποίος δήλωσε αθώος.
Αρκετές εβδομάδες μετά το περιστατικό, στις 14 Δεκεμβρίου στο Μάντσεστερ ξεκίνησε η εκδίκαση της υπόθεσης από τριμελές πάνελ. Ο Σουάρες ισχυρίστηκε πως το «negro» δεν αποτελούσε ρατσιστικό χαρακτηρισμό αλλά μία «χαϊδευτική» έκφραση που συνηθίζεται στην Ουρουγουάη.
Η εκδίκαση (που περιελάμβανε από μελέτη του video, μέχρι και ανάλυση των εκφράσεων της αργκό στα ισπανικά της Ουρουγουάης!) κράτησε μία ολόκληρη εβδομάδα και η τελική ετυμηγορία ήταν οκτώ αγωνιστικές και 40.000 λίρες πρόστιμο στον Ουρουγουανό, ο οποίος κρίθηκε ένοχος.
Η Λίβερπουλ εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία διαμαρτυρόταν για την απόφαση, με τους «κόκκινους» να μιλούν για «κυνήγι μαγισσών». Λίγες μέρες μετά, σε αγώνα με τη Γουίγκαν, οι συμπαίκτες του Σουάρες και ο Νταλγκλίς εμφανίστηκαν με μπλουζάκια που έφεραν το πρόσωπο του Ουρουγουανού, κίνηση που προκάλεσε πολλές αντιδράσεις.
Στις 31 Δεκεμβρίου δημοσιεύτηκε και το σκεπτικό της απόφασης (115 σελίδες), στο οποίο οι ισχυρισμοί του Σουάρες απορρίπτονταν, ενώ η Λίβερπουλ ανακοίνωσε πως δεν θα ασκούσε έφεση κατά της ετυμηγορίας.
Τα μετά
Με δεδομένη την μεγάλη αντιπαλότητα ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το …σίριαλ δεν τελείωσε με την τιμωρία του Ουρουγουανού.
Στις 28/1/12, η Λίβερπουλ υποδέχτηκε τη Γιουνάιτεντ για ματς Κυπέλλου και παρ’ όλες τις εκκλήσεις των προπονητών των δύο ομάδων για ψυχραιμία, ο Εβρά αποδοκιμάστηκε έντονα από τους φίλους των γηπεδούχων.
Ο Σουάρες επέστρεψε στους αγωνιστικούς χώρους στις 6 Φεβρουαρίου και πέντε μέρες μετά, πήγε στο «Όλντ Τράφορντ» για το ματς του δεύτερου γύρου της Πρέμιερ Λιγκ απέναντι στη Γιουνάιτεντ.
Πριν από το ματς, η αστυνομία του Μάντσεστερ κατάσχεσε δεκάδες αντίτυπα του fanzine οπαδών της Γιουνάιτεντ Red Issue, το οποίο περιείχε πόστερ με κουκούλα της Κου Κλουξ Κλαν και το σύνθημα «ο Σουάρες είναι αθώος».
Κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής χειραψίας πριν τη σέντρα, ο Ουρουγουανός αγνόησε επιδεικτικά το προτεταμένο χέρι του Γάλλου, ο οποίος έπιασε τον αντίπαλό του από το μπράτσο, αλλά ο επιθετικός της Λίβερπουλ συνέχισε να τον αγνοεί.
Η Γιουνάιτεντ κέρδισε το ματς με 2-1 και στη λήξη, ο Εβρά πανηγύρισε εξ’ ίσου επιδεικτικά τη νίκη της ομάδας του, προκαλώντας την επίθεση από συμπαίκτες του Σουάρες!
Στις δηλώσεις του μετά το ματς, ο εκνευρισμένος σερ Άλεξ τόνισε πως ο Σουάρες δεν έπρεπε ποτέ να ξαναπαίξει στη Λίβερπουλ, ενώ ο Νταλγκλίς συνέχισε να τον υποστηρίζει.
Μερικές μέρες μετά πάντως, τόσο ο Σουάρες όσο και ο Νταλγκλίς με δηλώσεις τους ζήτησαν συγγνώμη για τη συμπεριφορά τους, με τις φήμες να αναφέρουν ότι δέχτηκαν πίεση για να το κάνουν από τους χορηγούς της Λίβερπουλ.
Ο Σουάρες, συνέχισε να δηλώνει αθώος κάθε φορά που του ζητούσαν σχόλιο για το περιστατικό, ενώ το ίδιο ισχυρίζεται και στην αυτοβιογραφία του.
Τελευταίο επεισόδιο της κόντρας, η κίνηση του Εβρά να …δαγκώσει ένα πλαστικό χέρι που του πέταξε κάποιος από την εξέδρα κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών της Γιουνάιτεντ για την κατάκτηση του τίτλου του 2013. Οι περισσότεροι, το θεώρησαν ως «πικάρισμα» προς τον Σουάρες, ο οποίος λίγους μήνες πριν είχε τιμωρηθεί ξανά για τη δαγκωνιά στον Ιβάνοβιτς της Τσέλσι.
Οι μήνες και τα χρόνια πέρασαν, οι δύο παίκτες άλλαξαν ομάδα και χώρα, ο Σουάρες…ξαναδάγκωσε και πλέον η ποδοσφαιρική μοίρα τους φέρνει ξανά αντιμέτωπους, με τον νικητή να κατακτά το τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ.
«Θα δώσω το χέρι μου στον Σουάρες, αλλά θα νιώσει την παρουσία μου στο παιχνίδι», δήλωσε ο Εβρά εν’ όψει της σύγκρουσης με τον Ουρουγουανό.
Τα υπόλοιπα, στον αγωνιστικό χώρο του Βερολίνου….