Το χθεσινό παιχνίδι της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών με την Τουρκία στην Κωνσταντινούπολη, για τα προκριματικά του World League, δεν πρόκειται να… γραφτεί στην ιστορία του ελληνικού πόλο, έχει όμως ιδιαίτερη αξία για τον Μανώλη Σολανάκη, που έκανε το ντεμπούτο του με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, πετυχαίνοντας μάλιστα και ένα γκολ.
«Αισθάνομαι πραγματικά υπέροχα. Είναι τέλειο συναίσθημα να αντιπροσωπεύεις τη χώρα σου στο εξωτερικό. Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος για την πρώτη μου συμμετοχή και το πρώτο μου γκολ. Ελπίζω μέσα από σκληρή δουλειά και αφοσίωση στην προπόνηση και στην ομάδα, να καταφέρω να είμαι ξανά στην Εθνική», δήλωσε στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ ο 19χρονος φουνταριστός του ΠΑΟΚ.
Το ματς με την Τουρκία δεν είχε ιδιαίτερη δυσκολία για την εθνική, όπως φανερώνει και το τελικό 15-4. «Ξέραμε από την αρχή ότι πρόκειται για μία ομάδα που δεν είναι ίδιας δυναμικότητας με εκείνες του Μαυροβουνίου και της Κροατίας, ούτε φυσικά με τη δική μας. Γνωρίζαμε ότι είμαστε καλύτεροι, αλλά έπρεπε να το αποδείξουμε και στην πισίνα. Είχαμε την απαιτούμενη συγκέντρωση και ενέργεια και δείξαμε από νωρίς την ανωτερότητά μας», δήλωσε σχετικά ο έτερος φουνταριστός της ελληνικής ομάδας, Χριστόδουλος Κολόμβος, και πρόσθεσε:
«Σίγουρα τα πρώτα δείγματα της ανανεωμένης εθνικής είναι πολύ θετικά. Ωστόσο, χρειάζεται χρόνος για προσαρμογή στα νέα δεδομένα που αφορούν κυρίως ζητήματα τακτικής, ώστε να γινόμαστε ακόμα καλύτεροι με τον καιρό. Πρόκειται για μία νέα εθνική ομάδα, με χαμηλό μέσο όρο ηλικίας, η οποία έχει σίγουρα να δώσει πολλά στο μέλλον».