Εκατοντάδες γνωστοί ποδοσφαιριστές στην Αγγλία έπεσαν θύματα απάτης τύπου «πυραμίδας», χάνοντας συνολικά πάνω από 30 εκατ. λίρες!
«Εγκέφαλος» της απάτης ήταν ο πρώην παίκτης της Γουλβς και της Κόβεντρι Μάικλ Μάκιντο, οι δραστηριότητες του οποίου σύμφωνα με τον αγγλικό Τύπο βρίσκονται στο μικροσκόπιο της Σκότλαντ Γιάρντ.
Όπως αναφέρουν τα ρεπορτάζ, ο Μάκιντο, χρησιμοποιώντας τις διασυνδέσεις του στο χώρο του ποδοσφαίρου κατάφερε να αποσπά μεγάλα χρηματικά ποσά από παίκτες (διάσημους και μη), δήθεν για να τα επενδύσει σε χρυσό, μετοχές και ακίνητα στο Λονδίνο, με την υπόσχεση επιτοκίου 20% το μήνα.
Οι «επενδύσεις» του Μάκιντο έγιναν αντικείμενο συζήτησης σε πολλά αγγλικά αποδυτήρια, με πολλούς παίκτες να δίνουν χρήματα στον πρώην παίκτη, χάνοντάς τα όλα το 2012, όταν η «πυραμίδα» που είχε κατασκευάσει κατέρρευσε. Ο ίδιος πάντως πρόλαβε να ζήσει μία διετία πολυτελούς lifestyle, με ταξίδια, ακριβά αυτοκίνητα, εξόδους σε λαμπερά club και γυναίκες, όλα πληρωμένα από τους ποδοσφαιριστές (φωτό πάνω)!
Ανάμεσα στα περίπου 300 θύματα της απάτης ήταν γνωστοί παίκτες όπως οι Ρόμπι Κιν, Τζίμι Μπούλαρντ, Γκάμπι Αγκμπονλαχόρ και πολλοί συμπαίκτες του τελευταίου στην Άστον Βίλα τη σεζόν 2011-12. Ο Σκωτσέζος είχε εισχωρήσει ακόμα και στην Εθνική Αγγλίας, με παίκτες όπως ο Ντάνι Γουέλμπεκ να συζητούν μαζί του αλλά να απορρίπτουν την πρότασή του.
Στο στόχαστρό του όμως βρέθηκαν και αρκετοί λιγότερο γνωστοί και καλοπληρωμένοι παίκτες από ομάδες μικρότερων κατηγοριών, κάποιοι εκ των οποίων έχασαν όλα τους τα χρήματα. Μάλιστα σύμφωνα με τις έρευνες, ο Μάκιντο ζήτησε από κάποιους να «στήσουν» αγώνες των ομάδων τους προκειμένου να πάρουν τα χρήματά τους πίσω, ωστόσο οι αρχές τονίζουν πως δεν έχουν βρεθεί αποδείξεις ότι όντως κατάφερε να προκαθορίσει αποτελέσματα αγώνων.
Χαρακτηριστική για τη δράση του Μάκιντο είναι η κατάθεση παίκτη ο οποίος δεν κατονομάζεται:
«Μου πήρε και την τελευταία δεκάρα που έβγαλα από το ποδόσφαιρο. Τον γνώριζα για τέσσερα χρόνια, με ξεγέλασε και ήμουν δίπλα του όσο ήταν επικεφαλής της ”πυραμίδας”. Τον θεωρούσα πρότυπο, με φρόντιζε. Ήταν ένα φαινόμενο, μπορούσε να πουλήσει άμμο στους Άραβες»!