Σιγά μην πέταγε λευκή πετσέτα! Ο παθιασμένος Παναθηναϊκός με τον Παππά να κάνει το ματς της… ζωής του, επικράτησε 86-85 της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ, μείωσε σε 2-1 τη σειρά των προημιτελικών και έδειξε πως θα πουλήσει πολύ ακριβά το «τομάρι» του.
Οι «πράσινοι» λοιπόν αφού υποδέχτηκαν με χειροκρότημα τον Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος επέστρεψε στο ΟΑΚΑ για πρώτη φορά ως αντίπαλος, φρόντισαν να του δείξουν πως στο «σπίτι» τους κάνουν αυτοί κουμάντο. Ο Παναθηναϊκός ήταν άλλη ομάδα σε σχέση με τα δύο ματς της Μόσχας, «διάβασε» εξαιρετικά τους Μοσχοβίτες και με οδηγό τον Νίκο Παππά έφτασε σε μία μεγάλη νίκη.
Ο γκαρντ του «τριφυλλιού» στην καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του με τα πράσινα πέτυχε 25 πόντους (2/5 διπ., 5/7 τριπ., 6/8 βολ.), μοίρασε 4 ασίστ, είχε 4 κλεψίματα και μόλις δύο λάθη. Πέραν του Παππά, μεγάλο ματς έκανε και ο Διαμαντίδης που πρόσθεσε 15 πόντους και 7 ασίστ, ενώ 12 πόντους με 4/5 τρίποντα πέτυχε ο Φώτσης. Από τους Μοσχοβίτες, ο Γουίμς σταμάτησε στους 24 πόντους, εκ των οποίων οι περισσότεροι στο τελευταίο δεκάλεπτο, ενώ 19 πέτυχε ο Ντε Κολό.
Καλό ξεκίνημα, αλλά…
Ο Παναθηναϊκός παίρνοντας ενέργεια από τον κόσμο του μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 5-0, όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η ΤΣΣΚΑ «έσφιξε» την άμυνα της και με μπροστάρη στην επίθεση τον Κιριλένκο απάντησε με ένα σερί 12-0 και ξέφυγε με +7 (5-12) λίγο μετά τα μισά του πρώτου δεκαλέπτου. Ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς βλέποντας την ομάδα του να έχει «κολλήσει» επιθετικά, έριξε στο παρκέ τους Παππά και Μαυροκεφαλίδη και ο Παναθηναϊκός σταδιακά «ροκάνισε» τη διαφορά (11-16), όμως η… αντεπίθεση του δεν είχε συνέχεια. Η ΤΣΣΚΑ «χτυπώντας» κυρίως μέσα από το «ζωγραφιστό» βρήκε εύκολους πόντους τόσο με τον Χάινς όσο και με τον Ντε Κολό και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη 20-14.
Δεν τα παράτησε…
Όπως και στο ξεκίνημα του ματς, έτσι και στην αρχή της δεύτερης περιόδου, ο Παναθηναϊκός μπήκε φουριόζος και με επτά σερί πόντους από Μαυροκεφαλίδη, Νέλσον και Φώτση πήρε εκ νέου κεφάλι στο σκορ (21-20), όμως και πάλι δεν κατάφερε να το διαχειριστεί. Λίγο ο ενθουσιασμός, λίγο ο Ντε Κολό που πέτυχε τρία σερί τρίποντα και η ΤΣΣΚΑ απάντησε με σερί 11-0, ξεφεύγοντας για πρώτη φορά στο ματς με διψήφια διαφορά (21-31). Ο Παναθηναϊκός πάντως δεν το έβαλε κάτω, όπως στα δύο προηγούμενα ματς και απάντησε. «Χτυπώντας» πίσω από τη γραμμή των 6.75 μ. και με άμυνα από «ατσάλι» μείωσε αρχικά στο καλάθι (32-34) και με κάρφωμα του Παππά έγραψε το 34-34 του πρώτου ημιχρόνου.
Πήρε το προβάδισμα και δεν το άφησε
Η… αντεπίθεση του Παναθηναϊκού συνεχίστηκε και στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι «πράσινοι» δεν πτοήθηκαν από το τρίποντο του Τεόντοσιτς, που έβαλε την ΤΣΣΚΑ μπροστά στο σκορ, και με τον Παππά να κάνει… παππάδες στο παρκέ ξέφυγε για πρώτη φορά στο ματς με +8 (45-37). Ο Ντε Κολό έδωσε επιθετική ανάσα στους Ρώσους και μείωσε σε 47-43, όμως ο Παναθηναϊκός δεν άφηνε τα ηνία του αγώνα. Με καλή άμυνα και «διάβασμα» στην επίθεση, οι «πράσινοι» έβγαλαν πολλά ελεύθερα σουτ, τα έβαλαν και έκλεισαν το τρίτο δεκάλεπτο με… αέρα τριών πόντων (56-53).
Άντεξε και είναι «ζωντανός»
Το επιθετικό «κρεσέντο» του Παναθηναϊκού δεν σταμάτησε ούτε στην τελευταία περίοδο. Με τον Διαμαντίδη να βάζει το… χέρι του στην επίθεση και την ενέργεια να… ξεχειλίζει σε άμυνα και επίθεση, οι «πράσινοι» εξακολουθούσαν να είναι σε θέση οδηγού (63-55). Κιριλένκο και Γουίμς προσπάθησαν να μαζέψουν την διαφορά, αλλά όχι μόνο δεν το κατάφεραν αλλά με τρίποντο του Φώτση αυτή άγγιξε τους δέκα πόντους (71-61). Κάπου εκεί ανέλαβε δράση για τους Ρώσους ο Γουίμς, όπως είχε κάνει και στη Μόσχα, με τη διαφορά όμως ότι εκεί το αποτέλεσμα είχε κριθεί. Απόψε ο Αμερικανός είχε βάλει… στοίχημα να γυρίσει μόνος του το ματς και με διαδοχικούς πόντους έφερε την ΤΣΣΚΑ σε απόσταση βολής (77-75) ένα λεπτό πριν το τέλος. Ο Παππάς απάντησε με τρίποντο, όμως οι Ρώσοι δεν το έβαζαν κάτω. Ο Τεόντοσιτς με τρίποντο μείωσε σε 84-83, ενώ 3,5 δευτερόλεπτα πριν το τέλος ο Χάινς ισοφάρισε σε 85-85. Ο Παππάς πήγε στη γραμμή των βολών και με 1/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό 86-85, χαρίζοντας στην ομάδα του τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 34-34, 56-53, 86-85
Παναθηναϊκός (Ντούσκο Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος, Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 9 (3), Φώτσης 12 (4), Νέλσον 4, Παππάς 25 (5), Μαυροκεφαλίδης 8 (1), Διαμαντίδης 15 (2), Γκιστ 11 (1), Μπατίστα 2, Μπλουμς.
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Δημήτρης Ιτούδης): Ντε Κολό 19 (3), Τεόντοσιτς 12 (2), Νίκολς, Τζάκσον, Μαρκοϊσβίλι, Γουίμς 24 (4), Βοροντσέβιτς 5, Κάουν 3, Χριάπα 1, Χάινς 10, Κιριλένκο 11.