Ο ΠΑΟΚ ήταν ο μεγάλος νικητής στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκη με τον Αρη (84-72). Η τριπλέτα Χαραλαμπίδη, Παπαδόπουλου, Χάτσερ έκανε σμπαράλια κάθε αμυντικό σύστημα του Αγγέλου, καθώς οι τρεις μαζί πέτυχαν όσους πόντους σημείωσε όλος ο Αρης. Ετσι ο δικέφαλος του βορρά διατήρησε το αήττητο στην έδρα του σε δέκα παιχνίδια και ελπίζει σε στραβοπάτημα του Πανιωνίου την Κυριακή για να παραμείνει μόνος τρίτος.
Οι παίκτες του Αρη είχαν καταφέρει να “παγώσουν” το κλειστό της Πυλαίας στο πρώτο δεκάλεπτο, αφού κράτησαν τον ΠΑΟΚ χωρίς πόντο για περίπου έξι λεπτά, διάστημα στο οποίο οι “κίτρινοι” είχαν κάνει το 0-14. Οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν το δεκάλεπτο στο +8 (14-22) και έδειξαν πως είναι το φαβορί για την κατάκτηση της νίκης.
Μέχρι το 15′ ο Αρης διατηρούσε τη διαφορά σε διψήφιο αριθμό πόντων, ωστόσο στη συνέχεια τα πάντα άλλαξαν. Ο ΠΑΟΚ με σερί 11-0 μετέτρεψε το 20-30 σε 31-30 και πήρε για πρώτη φορά στο παιχνίδι το προβάδισμα. Μέχρι το τέλος του ημιχρόνου κατάφερε μάλιστα να καλύψει ακόμα μία φορά διαφορά πέντε πόντων που πήραν οι “κίτρινοι”, πηγαίνοντας έτσι στα αποδυτήρια έχοντας και το προβάδισμα (41-38).
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να στηρίζονται επιθετικά σε τρεις παίκτες και όπως αποδείχθηκε, καλά έκαναν, αφού οι αντίπαλοι τους δεν βρήκαν τρόπο για να τους περιορίσουν. Οσο περνούσαν τα λεπτά ο ΠΑΟΚ “έχτιζε” διαφορά ασφαλείας, με τον Αρη να βρίσκεται συνέχεια σε θέση… κυνηγού.
Με τον Χαραλαμπίδη να πυροβολεί από τα 6,75 (τελείωσε το ματς με 6/6) και τον Παπαδόπουλο να κυριαρχεί κάτω από τα καλάθια, οι γηπεδούχοι άντεξαν στην πίεση των “κιτρίνων” και έφτασαν στην 10η νίκη τους στην έδρα τους.
Τα δεκάλεπτα: 14-22, 41-38, 58-48, 84-72
ΠΑΟΚ (Σούλης Μαρκόπουλος): Χάτσερ 24 (3), Κασελάκης, Χαραλαμπίδης 31 (6/6), Θεοδωράκος, Τσαϊρέλης 8, Δέδας, Μαργαρίτης 4, Παπαδόπουλος 17, Νικολόπουλος, Καλλές, Χρυσικόπουλος, Αμπάρας
ΑΡΗΣ (Βαγγέλης Αγγέλου): Χαντ 4, Πελεκάνος 17 (1), Βεζένκοφ 8 (1), Τσιάρας 7 (1), Ασημακόπουλος 6 (2), Καραποστόλου 6, Χαρίσης 8, Μποχωρίδης 11 (1), Σαρικόπουλος 2, Βεργίνης 3 (1)