Στην απογευματινή προπόνηση του Ολυμπιακού βρέθηκε -όπως συνηθίζει πριν από τις κρίσιμες αναμετρήσεις της ομάδας- ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Παναγιώτης Αγγελόπουλος. Οι «ερυθρόλευκοι» θα υποδεχθούν αύριο την Κίμκι για την 14η και τελευταία αγωνιστική της φάσης των «16» της Ευρωλίγκας, με την αναμέτρηση να έχει χαρακτήρα τελικού, όσον αφορά στη συνέχεια τους στη διοργάνωση.
«Είναι το πιο σημαντικό ματς της σεζόν ως τώρα. Θέλουμε τη νίκη για να πετύχουμε τον στόχο μας, που είναι η πρόκριση στα προημιτελικά. Δεν έχουμε άλλη επιλογή» είπε ο Κάιλ Χάινς για τον αυριανό αγώνα και πρόσθεσε: «Παρά τους πολλούς τραυματισμούς, συνεχίζουμε την προσπάθεια μας. Δεν επηρεαζόμαστε. Η ομάδα συνεχίζει να έχει προβλήματα τραυματισμών, αλλά πλέον έχουμε μάθει να ζούμε με αυτούς. Πολλές φορές τα πολλά προβλήματα τραυματισμών μας αναγκάζουν να παίζουμε με διαφορετικά σχήματα, να έχουμε προβλήματα στις προπονήσεις, αλλά και στις συνθέσεις που πηγαίνουμε στα παιχνίδια. Δεν μπορούμε, όμως, να παραπονιόμαστε γι’ αυτό. Πλέον δεν αλλάζει και δεν μπορούμε να τα βάζουμε με την τύχη μας».
Ο Αμερικανός σέντερ απάντησε σε ερώτηση για το εάν τον προβληματίζει το γεγονός πως ο Ολυμπιακός τελευταία δεν παίζει καλά στο ξεκίνημα των περισσοτέρων παιχνιδιών, σχολιάζοντας: «Είναι κάτι που όλοι προσπαθούμε να διορθώσουμε. Είναι μια νέα… συνήθεια, θα έλεγα. Είναι κάτι που πρέπει να αλλάξουμε. Οι πολλοί τραυματισμοί έχουν επηρεάσει πολλούς παίκτες μας, με αποτέλεσμα να έχουν δυσκολία να βρουν ρυθμό. Αλλά όλοι κάνουν μεγάλη προσπάθεια, να είστε σίγουροι γι’ αυτό. Πλέον, όμως, έχουμε μπει στην τελική ευθεία της σεζόν. Εάν παίξουμε αύριο, αλλά και στη συνέχεια σύμφωνα με τις δυνατότητες μας, τότε ο ουρανός είναι το ταβάνι μας».
Τέλος, ρωτήθηκε και για τη δική του απόδοση: «Mπαίνω στο παρκέ και κάνω το καλύτερο δυνατό για την ομάδα μου. Αυτό κάνουν όλα τα παιδιά. Έτυχε κάποιες φορές να είμαι εγώ σε καλύτερη μέρα, αλλά δεν έχει να κάνει με εμένα αποκλειστικά, γίνεται ομαδική δουλειά».
Από την πλευρά του, ο Δημήτρης Κατσίβελης είπε: «Είναι παιχνίδι-τελικός για εμάς. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα γι’ αυτό το ματς και θέλουμε τη νίκη. Με πιεστική άμυνα και τη βοήθεια του κόσμου μας μπορούμε να φτάσουμε στη νίκη. Είχαμε κάποια σκαμπανεβάσματα κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά πλέον δεν κοιτάμε πίσω. Είναι λογικό να συμβαίνει αυτό σε οποιαδήποτε ομάδα της Ευρώπης, καθώς ήταν πάρα πολλά τα παιχνίδια. Μπροστά μας έχουμε, όμως, ένα πολύ κρίσιμο παιχνίδι και κρατάμε την τύχη στα χέρια μας, για να πάρουμε τη νίκη και την πρόκριση στα προημιτελικά».
Οσο για το εάν είναι ετοιμοπόλεμος να μπει στη «μάχη», σε περίπτωση που κληθεί, είπε: «Είμαι έτοιμος να κάνω ό,τι μου ζητήσει ο προπονητής. Να παίξω δυνατή άμυνα και ό,τι άλλο μου ζητήσει».