Χρειάστηκε να φτάσει στα 37 του χρόνια για να πάρει… γεύση Μουντιάλ, στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής, ενώ οι εμπειρίες του στα ευρωπαϊκά γήπεδα, περιορίζονται στις παρουσίες του στις Βιγιαρεάλ, Αλαβές και Ρεάλ Μπέτις…
Ωστόσο, ο Μαρτίν Παλέρμο είναι πάντα απρόβλεπτος… Οπουδήποτε βρίσκεται, σου δίνει την αίσθηση ότι κάτι παράξενο, κάτι ασυνήθιστο πρόκειται να συμβεί.
Και συμβαίνει συχνά…
Ο Παλέρμο, ο οποίος μετά την ευρωπαϊκή του περιπλάνηση, επέστρεψε στην αγαπημένη του Μπόκα το καλοκαίρι του 2004. Μαζί του φυσικά έφερε και όλα τα παράξενα που συνοδεύουν την καριέρα του, ουσιαστικά από το ξεκίνημά της.
ΓΚΟΛ ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΟ ΚΕΝΤΡΟ…
Στις 25 Φεβρουαρίου του 2007, στον εκτός έδρας αγώνα της Μπόκα Τζούνιορς με την Ιντεπεντιέντε, ο Μαρτίν Παλέρμο έβαλε τη δική του σφραγίδα στον αγώνα… Αφού έγινε αποδέκτης της μπάλας στη μεσαία γραμμή, είδε μακριά από την εστία του τον, νυν γκολκίπερ της Χετάφε, Όσκαρ Ουστάρι και δίχως να το πολυσκεφτεί με μια φανταστική λόμπα έστειλε τη μπάλα στο αριστερό «Γ» της εστίας του Αργεντινού γκολκίπερ πετυχαίνοντας ένα σπάνιας ομορφιάς τέρμα (από 61 μέτρα έκανε το σουτ). ?«Όταν κέρδισα τη μπάλα, σήκωσα το κεφάλι μου και αμέσως σούταρα. Ευτυχώς πήρα την σωστή απόφαση» δήλωσε μετά το τέλος του αγώνα Ιντεπεντιέντε-Μπόκα 1-3.
ΤΡΙΑ ΧΑΜΕΝΑ ΠΕΝΑΛΤΙ ΣΕ ΕΝΑΝ ΑΓΩΝΑ…
Γυρίζοντας τον χρόνο πίσω, σχεδόν 11 χρόνια, στο μακρινό, πια, 1999, ο Παλέρμο συνδύασε το όνομά του μ’ ένα ακόμα σπάνιο ρεκόρ. Μετά από τρεις εξαιρετικές χρονιές, με τον τίτλο του κορυφαίου Λατινοαμερικάνου ποδοσφαιριστή το 1998, να ξεχωρίζει, του δόθηκε η ευκαιρία να αγωνιστεί στο Κόπα Αμέρικα της Παραγουάης…
Τα πάντα ξεκίνησαν όταν σκόραρε δύο φορές στη νικηφόρα πρεμιέρα με 3-1 κόντρα στο Εκουαδόρ. Ο επόμενος αγώνας, με αντίπαλο την Κολομβία, ήταν ένα… καταστροφικό χτύπημα για τον 37χρονο πλέον επιθετικό της Μπόκα, καθώς έχασε τρία πέναλτι…
Η πρώτη απόπειρά του από τα 11 βήματα ήταν μόλις στο 5ο λεπτό, σημαδεύοντας όμως το δοκάρι.
70 λεπτά αργότερα και ενώ το σκορ ήταν στο 1-0 για την Κολομβία, έχασε νέο πέναλτι, στέλνοντας την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι… Ο Αργεντινός επιθετικός όμως λίγο αργότερα κέρδισε ο ίδιος το τρίτο πέναλτι. Το σκορ ήταν ήδη 3-0 σε βάρος της ομάδας του και η «αλμπισελέστε» έψαχνε το γκολ της τιμής. Λίγοι πίστευαν ότι ο Μαρτίν Παλέρμο θα έχει τα ψυχικά αποθέματα να εκτελέσει και αυτό το πέναλτι. Κι όμως ο «Λοκο» Παλέρμο πήρε τη μπάλα και την έστησε στην άσπρη βούλα. Το χτύπημά του όμως αποκρούστηκε από τον Μιγέλ Καλέρο… Τρία στα τρία χαμένα πέναλτι σ’ ένα 90λεπτο λοιπόν για τον Μαρτίν Παλέρμο. Επίδοση αξεπέραστη ακόμα και σήμερα…
Οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές μετά από μια τέτοια καταστροφική εμπειρία δεν θα είχαν το θάρρος να στηθούν μπροστά στους δημοσιογράφους και τις κάμερες… Ο Παλέρμο όμως το έκανε. Την επόμενη κιόλας μέρα. ?«Ήταν ντροπιαστικό. Πρέπει να αντιμετωπίσω την πραγματικότητα. Ελπίζω ότι δεν πρόκειται να συμβεί ξανά, ούτε σ’ εμένα, ούτε σε κανέναν άλλο» δήλωσε ο Παλέρμο. Μια επίδοση πάντως που έφερε το όνομά του στο βιβλίο Γκίνες.
100ο ΓΚΟΛ ΚΑΙ ΡΗΞΗ ΧΙΑΣΤΩΝ…
Τρεις μήνες αργότερα, η ατυχία ήταν μεγαλύτερη για τον Παλέρμο, ο οποίος υπέστη ρήξη χιαστών στο δεξί γόνατο, σ’ έναν αγώνα με την Κολόν Σαντά Φε για το πρωτάθλημα. Πριν αποχωρήσει πάντως από τον αγώνα, πέτυχε το 100ο γκολ της καριέρας του στην μεγάλη κατηγορία της Αργεντινής. Η επιστροφή του πραγματοποιήθηκε έξι μήνες αργότερα, σ’ ένα παιχνίδι της προημιτελικής φάσης του Κόπα Λιμπερταδόρες, με τη μισητή Ρίβερ Πλέιτ στις 24 Μαίου του 2000. Πέρασε στον αγώνα στο 75ο λεπτό, σημειώνοντας το 3-0 στη νίκη των «χεϊνέσες» επί των Μιγιονάριος (2-1 για την Ρίβερ ο πρώτος αγώνας). Ένα γκολ που το χαρακτήρισε το πιο συναισθηματικό της καριέρας του. Η Μπόκα κατέκτησε το 2000 το Κόπα Λιμπερταδόρες και τον Νοέμβριο της ίδιας χρονιάς με δύο δικά του γκολ (2′, 5′) η ομάδα του Μπουένος Άιρες νίκησε 2-1 την Ρεάλ Μαδρίτης στο Τόκιο, κατακτώντας για πρώτη φορά το Διηπειρωτικό Κύπελλο.
ΤΟ… ΓΚΡΕΜΙΣΜΑ ΤΗΣ ΕΞΕΔΡΑΣ
Οι εκπληκτικές επιδόσεις του Μαρτίν Παλέρμο δεν άφησαν αδιάφορες τις ευρωπαϊκές 
ομάδες, με την Βιγιαρεάλ να βγάζει από τα ταμεία της 7.5 εκατ. Ευρώ για να τον εντάξει στο δυναμικό της… Το ξεκίνημα δεν ήταν ιδιαίτερα «ζεστό» για τον Αργεντινό επιθετικό, όμως ένα ακόμα κωμικοτραγικό περιστατικό ήρθε να προστεθεί στο… ενεργητικό του. Προς το τέλος του 2001, σ’ έναν αγώνα της Βιγιαρεάλ με την Λεβάντε, ο Παλέρμο σκόραρε το νικητήριο γκολ της ομάδας του και πήγε να το πανηγυρίσει μαζί με τους οπαδούς της ομάδας του. Η ατυχία όμως του «χτύπησε» ξανά την πόρτα, αφού κατά την διάρκεια των πανηγυρισμών ένα μικρό μέρος της εξέδρας, υπό το βάρος των οπαδών, κατέρρευσε, με αποτέλεσμα να πέσει πάνω του και να σπάσει τη κνήμη και την περόνη του αριστερού ποδιού του. Η συνέχεια της καριέρας του στην Ισπανία δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο, αφού ουδέποτε κατόρθωσε να καθιερωθεί σε Μπέτις και Αλαβές, παίρνοντας τον δρόμο της επιστροφής για την Μπόκα.
«Θα μπορούσα να κάνω ταινία όλα αυτά που έχουν συμβεί στην καριέρα μου» δήλωσε ο Παλέρμο.
ΑΓΑΠΗΜΕΝΟ ΠΑΙΔΙ ΤΩΝ «ΧΕΪΝΕΣΕΣ»…
Οι οπαδοί της Μπόκα ποτέ δεν έκρυψαν την αγάπη και τον θαυμασμό τους για τον Μαρτίν Παλέρμο. Ποτέ δεν μπήκαν στην διαδικασία να ερμηνεύσουν όλα όσα του καταλόγιζαν οι αντίπαλοι. Πάντα τον αγαπούσαν και τον αγαπούν. Παρά τα τόσα προβλήματα του… Και πως να μην τον έχουν στην καρδιά τους με όλα όσα έχει πετύχει στην καριέρα του με την Μπόκα…
ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΜΠΟΚΑ ΤΖΟΥΝΙΟΡΣ…
Μετά την περιπλάνησή του στα ισπανικά γήπεδα, ο Παλέρμο φόρεσε ξανά τη φανέλα της Μποκα το καλοκαίρι του 2004… Στις 17 Δεκεμβρίου πέτυχε το 100ο γκολ του με τη φανέλα των «χεϊνέσες» στον τελικό του Κόπα Σουδαμερικάνα και στη νίκη με 2-0 επί της Μπολίβαρ… ?Σε τρία διαδοχικά πρωταθλήματα, Κλαοσούρα 2006, Απερτούρα 2006, Κλαοσούρα 2007, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ… Πέτυχε 4 γκολ για πρώτη φορά στην καριέρα του στο 5-1 της Μπόκα Τζούνιορς με την Χιμνάσια Λα Πλάτα στα μέσα Μαρτίου του 2007, έχοντας προηγηθεί μία βδομάδα νωρίτερα το χατ-τρικ επί της πρώην του ομάδας, Εστουδιάντες.
Πρώτος σκόρερ και στο Απερτούρα του 2007 με 13 γκολ, έχοντας να θυμάται από αυτό το πρωτάθλημα τα 4 γκολ που έβαλε στο 6-0 της Μπόκα επί της Μπάνφιλντ… Το Απερτούρα του 2008 τελείωσε πρόωρα για τον Παλέρμο, ο οποίος τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατο και έμεινε εκτός δράσης για 6 μήνες…
ΚΑΤΕΡΡΙΨΕ ΤΟ ΡΕΚΟΡ ΤΟΥ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ ΒΑΡΑΓΙΟ…
Την 1η Μαρτίου του 2009, στη νίκη με 3-1 επί της Ουρακάν βρήκε δίχτυα, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Φρανσίσκο Βαράγιο ο οποίος είχε 194 γκολ με την Μπόκα Τζούνιορς στην επαγγελματική κατηγορία…
ΓΚΟΛ Νο 200…
Στις 4 Οκτωβρίου του 2009, σ’ ένα παιχνίδι με την Βελές Σάρσφιλντ και ενώ το σκορ ήταν στο 2-2, ο Μαρτίν Παλέρμο πέτυχε ένα ιδιαίτερο, αλλά και σπάνιο γκολ… Με κεφαλιά από 40 μέτρα έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα της Βελές, με τον ίδιο να φτάνει τα 200 γκολ στην μεγάλη κατηγορία της Αργεντινής…
ΓΚΟΛ Νο 300…
Μέσα σε σχεδόν ένα χρόνο, ο Παλέρμο κατάφερε να γράψει ξανά ιστορία… Με το γκολ που σημείωσε στο 1-1 κόντρα στη Χιμνάσια Λα Πλάτα, την τελευταία αγωνιστική του Απερτούρα 2010, ο 37χορονος Παλέρμο έφτασε τα 300 γκολ στην ποδοσφαιρική του καριέρα πανηγυρίζοντας με μπλουζάκι που έγραφε στο πίσω μέρος του, τον αριθμό 300… Από αυτά τα 300 τα 240 τα έχει σημειώσει με τη φανέλα της Μπόκα Τζούνιορς, για την οποία αποτελεί τον πρώτο σκόρερ στην ιστορία της, αφού κατέρριψε και το ρεκόρ του Ρομπέρτο Τσέρο με 221 γκολ.
Ξέρατε ότι…
* Πρώτο παιχνίδι στην επαγγελματική του καριέρα στις 5 Ιουλίου του 1992, Σαν Λορέντσο-Εστουδιάντες 0-0.
* Πρώτο γκολ καριέρας στις 22 Μαϊου του 1993, Εστουδιάντες-Σαν Μαρτίν Τουκουμάν 3-0.
* Έχει βγει 15 φορές πρώτος σκόρερ ως παίκτης της Μπόκα Τζούνιορς.
Είναι πρώτος σκόρερ της Μπόκα σε διεθνείς διοργανώσεις με 45 γκολ, 15 περισσότερα από τον Ροδρίγο Παλάσιο.
* Στις 22 Ιουνίου του 2010, στο Αργεντινή-Ελλάδα 2-0, ο Παλέρμο έκανε το ντεμπούτο του σε αγώνα για το Μουντιάλ, σκοράροντας το δεύτερο γκολ, το οποίο τον έκανε τον γηραιότερο σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Αργεντινής.
* Τη σεζόν 1994-95 ήταν συμπαίκτης του Χουάν Σεμπαστιάν Βερόν στην Εστουδιάντες, με την οποία κατέκτησαν το πρωτάθλημα στη Β’ κατηγορία.
* Όπως οι περισσότεροι Αργεντίνοι, έτσι και ο Μαρτίν Παλέρμο είναι κάτοχος Ιταλικού διαβατηρίου.
…Γιώργος Βασιλείου