Στις 12 Μαρτίου 1996, πριν από 23 χρόνια, ο ΠΑΟΚ έπαιζε τον τελευταίο του -μέχρι σήμερα- ευρωπαϊκό τελικό. Το ματς ήταν στη Βιτόρια (καλή ώρα, final 4 της Euroleague…) και η γηπεδούχος, Ταουγκρές νικούσε τον Δικέφαλο με 88-81, στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων.
Στον πάγκο του ΠΑΟΚ ο Ζέλικο Λούκαϊτς και άμεσος συνεργάτης του, ο 26χρονος τότε, Δημήτρης Ιτούδης.
Ποιος να του το έλεγε… Εκείνη την ώρα που αποχωρούσε από το κλειστό της Βιτόρια με την πίκρα της ήττας ενός τελικού ότι 23 χρόνια μετά (και κάτι παραπάνω από δυο μήνες) στην ίδια πόλη των Βάσκων θα βίωνε τα έντονα συναισθήματα της κορυφής του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Σε εκείνον τον τελικό (η παρακάτω φωτογραφία είναι από την παράταξη του ΠΑΟΚ με τον Λούκαϊτς να είναι στα αριστερά και τον Ιτούδη να είναι στα δεξιά) ο Δικέφαλος είχε τη συμπαράσταση 2000 φίλων του και ο Μπάνε Πρέλεβιτς ήταν ο πρώτος του σκόρερ με 34 πόντους.
Ο ΠΑΟΚ σε εκείνον τον τελικό είχε την εξής σύνθεση: Νικολαϊδης, Μπουντούρης 10 (3/4 βολ., 2/3διπ., 1/3τριπ., 2ας.), Πρέλεβιτς 34 (6/8βολ., 8/11διπ., 4/11τριπ., 5ριμπ.), Στογιάκοβιτς 20 (4/4βολ., 5/7διπ., 2/4τριπ., 4ριμπ.), Μπαλογιάννης 3 (1/1τριπ.), Τσέκος, Γκάρετ (0/5διπ., 3ριμπ., 2κλ.), Ρεντζιάς 12 (2/2βολ., 5/7διπ., 3ριμπ.), Γιαννούλης 2 (1/1διπ., 2ριμπ.).
Ο Ιτούδης στον οποίον ο ΠΑΟΚ έδωσε (20/5) συγχαρητήρια για την κατάκτηση της Euroleague (μπορείτε να δείτε εδώ τη σχετική δημοσίευση) ήταν στον ΠΑΟΚ εκείνη τη σεζόν (1995-1996) αρχικά ως συνεργάτης του Κιουμουρτζόγλου και έπειτα ως συνεργάτης του Λούκαϊτς. Ενδιάμεσα όταν λύθηκε η συνεργασία με τον Κιουμουρτζόγλου ήταν υπηρεσιακός προπονητής στο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Διναμό Μόσχας από όπου και ο ΠΑΟΚ δημοσίευσε την παρακάτω φωτογραφία.
Μετά τη λύση της συνεργασίας και με τον Λούκαϊτς κάθισε πάλι ως πρώτος προπονητής.
Στα play off, ο ΠΑΟΚ με τον Ιτούδη πρώτο προπονητή, απέκλεισε τον Αρη και στη συνέχεια αποκλείστηκε από τον Ολυμπιακό στη σειρά των ημιτελικών.
Η σύμπτωση με τον Αταμάν
Οι συμπτώσεις έχουν και συνέχεια. “Πιο βαρύ ήταν το πρώτο”, είπε ο Δημήτρης Ιτούδης, μιλώντας στην κάμερα των καναλιών Novasports και στον Νικήτα Αυγουλή, παραπέμποντας στην πρώτη Euroleague που είχε κατακτήσει με τον Παναθηναϊκό, το 2000, στο “PAOK Sports Arena”, στη Θεσσαλονίκη.
Ο Ιτούδης τότε ως συνεργάτης βεβαίως του Ομπράντοβιτς.
Για να περάσει στον τελικό ο Παναθηναϊκός (όπου νίκησε τη Μακάμπι) επικράτησε στον ημιτελικό, της Εφές Πίλσεν που -και τότε- είχε προπονητή τον Εργκίν Αταμάν, όπως φαίνεται και στην παρακάτω φωτογραφία με τον Αταμάν να είναι στα δεξιά. Από τότε, 19 χρόνια μετά, στη Βιτόρια ο Ιτούδης νικά ξανά τον Αταμάν.
