Ο Μανόλο Χιμένεθ έδωσε χαρακτήρα… ζωής και θανάτου στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό για το Κύπελλο Ελλάδος. Ο Ισπανός τεχνικός αφού δήλωσε αρχικά ότι τα ματς του Κυπέλλου είναι εντελώς διαφορετικά από αυτά του Κυπέλλου, τόνισε: “Σε αυτά τα ματς είτε επιβιώνεις, είτε πεθαίνεις”.
Αναλυτικά: «Πιστεύω πως το πρωτάθλημα είναι κάτι άλλο. Κάτι διαφορετικό είναι το Κύπελλο. Και περισσότερο τώρα που είναι διάρκειας 180 λεπτά. Δεν υπάρχουν οι βαθμοί. Υπάρχει αποκλεισμός. Επιβιώνεις ή πεθαίνεις. Είναι αλήθεια πως οι νίκες σε δυναμώνουν. Είναι το καλύτερο βάλσαμο που γνωρίζω”, δήλωσε αρχικά για να συμπληρώσει στη συνέχεια, αναφερόμενος στους τραυματισμούς τόσο της ΑΕΚ, όσο και του Παναθηναϊκού:
“Δε χωράει αμφιβολία πως δεν είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι. Είμαι ευχαριστημένος με την συμπεριφορά των ποδοσφαιριστών. Ακόμα και αν υπάρχουν οι συνθήκες των τραυματισμών που μας επηρεάζουν αρκετά. Οι απουσίες που έχει ο Παναθηναϊκός απασχολεί τον συνάδελφο μου εκεί. Με ενδιαφέρει η δική μου ομάδα”.
Για το ότι ο Παναθηναϊκός θα έχει τη συμπαράσταση των οπαδών του, είπε: “Από μόνο του το παιχνίδι είναι ένα κίνητρο. Το να αισθάνεσαι τον κόσμο γύρω σου, σε βοηθάει πολύ. Επειδή έχω παίξει και εγώ μπάλα, όσο και να φωνάζει ο κόσμος, την μπάλα την κινούν τα πόδια των ποδοσφαιριστών. Ξέρω πως το κλίμα θα είναι εχθρικό, αλλά για μένα αυτό είναι κίνητρο. Δεν νομίζω πως το αυριανό αποτέλεσμα θα είναι τέτοιο που να καθορίσει την πρόκριση, εκτός αν είναι ένα αποτέλεσμα καταστροφική. Θέλουμε ένα καλό αποτέλεσμα, γνωρίζοντας πως όλα θα κριθούν στο δεύτερο παιχνίδι”.
Για τις μεταγραφές: “Δουλεύουμε και λίγο κόντρα στον χρόνο. Ξέρουμε ποια είναι η κατάσταση. Θα έρθουν εκείνοι που πρέπει να έρθουν. Η αλήθεια είναι πως από τότε που έχω έρθει, τα καλύτερα αποτελέσματα είναι αυτές τις μέρες. Και ήρθαν χωρίς μεταγραφές. Αν έρθουν καλώς να έρθουν. Αλλιώς θα χειριστούμε το υλικό που έχουμε με τον καλύτερο τρόπο”.
Για το θέμα της απόκτησης του Μίτσελ: “Το θέμα το χειρίζεται ο κύριος Γκρέταρσο. Νομίζω ότι είναι σε καλό δρόμο”
Για το θέμα της ανανέωσης του συμβολαίου του Ίσμαελ Μπλάνκο: “Ο Μπλάνκο είναι ένας παίκτης που ήταν και θα είναι ένας σημαντικός ποδοσφαιριστής. Αλλά έχουμε πει πως κανείς προπονητής δεν μπορεί να υποθηκεύσει την ομάδα. Θεωρώ πως ο Μπλάνκο δουλεύει καλά, κάνει καλά την δουλειά του και όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, θα ήθελα να μείνει εδώ. Όσον αφορά το οικονομικό κομμάτι και οι δυο πλευρές θα πρέπει να έρθουν σε συμφωνία. Αλλά όταν υπάρχουν συμφέροντα, είναι δύσκολο να φέρεις τις δυο πλευρές σε συμφωνία”.
