Ο ΠΑΟΚ μέσα σε τρία λεπτά σκόραρε δύο φορές με τους Αθανασιάδη (77′) και Κατσουράνη (80′), πέτυχε την πρώτη του νίκη στα πλεϊ οφ (1-2) απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης και μπήκε και πάλι στο κυνήγι της πρωτιάς που οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Με δέκα παίκτες τελείωσαν το ματς οι φιλοξενούμενοι λόγω αποβολής του Σίλντενφελντ (89′). Ο Περόνε μείωσε στο 90′ για τους Αρκάδες με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι.
Ο ΠΑΟΚ ήταν ανώτερος σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, έχασε πολλές κλασικές ευκαιρίες για να πετύχει γκολ, ωστόσο κατάφερε να «ξεκλειδώσει» την άμυνα των Αρκάδων μέσα σε τρία λεπτά με τους Αθανασιάδη και Κατσουράνη και να πανηγυρίσει το πρώτο του «τρίποντο» στα πλεϊ οφ. Αντίθετα ο Αστέρας ήταν νευρικός, κουρασμένος και δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά την εστία του Γλύκου.
Τα αρχικά πλάνα…
Ο Σάκης Τσιώλης παράταξε τον Αστέρα Τρίπολης με σύστημα 4-2-3-1. Κάτω από τα δοκάρια έβαλε τον Φούλοπ, στο δεξί άκρο της άμυνας τον Τσαμπούρη, στο αριστερό τον Κοντοέ και κεντρικό δίδυμο τους Σανκαρέ και Κουρμπέλη. Στη μεσαία γραμμή επέλεξε τους Σέτι και Ουσέρο, δεξιά τον Καλαντζή, αριστερά τον Ντε Μπλάσις και πίσω από τον προωθημένο Περόνε τον Ράγιος.
Από την άλλη πλευρά, ο Γιώργος Γεωργιάδης επέλεξε σύστημα 4-4-1-1 για να παρατάξει τον ΠΑΟΚ, αφήνοντας εκτός βασικής ενδεκάδας μετά από αρκετό καιρό τον Στέφανο Αθανασιάδη. Κάτω από τα δοκάρια επέλεξε τον Γλύκο, δεξιά στην άμυνα τον Έτο, αριστερά τον Λίνο και κεντρικό δίδυμο τους Σίλντενφελντ και Κατσουράνης. Στα χαφ τοποθέτησε τους Κάτσε και Λάζαρ, δεξιά τον Ολίσε και αριστερά τον Ρομπέρ. Στην κορυφή της επίθεσης έβαλε τον Βούκιτς και λίγο πιο πίσω τον Σαλπιγγίδη.
Κυριάρχησε ο ΠΑΟΚ, αγνώριστος ο Αστέρας
Ο ΠΑΟΚ από το ξεκίνημα του αγώνα ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων, έκλεισε τον Αστέρα στο μισό γήπεδο και προσπάθησε με σωστή κυκλοφορία της μπάλας και υπομονή να διασπάσει την πολυπρόσωπη άμυνα των γηπεδούχων. Από την άλλη πλευρά, οι Αρκάδες αναλώθηκαν σε αβίαστα λάθη, δεν μπορούσαν να κρατήσουν τη μπάλα στα πόδια τους και έμοιαζαν ακίνδυνοι για την εστία του Γλύκου.
Η πρώτη επίσκεψη των φιλοξενούμενων στα αντίπαλα καρέ έγινε μόλις στο 4′, όμως το σουτ του Ρομπέρ πέρασε ανεκμετάλλευτο. Οι παίκτες του Γιώργου Γεωργιάδη όσο περνούσε η ώρα ανέβαζαν την απόδοση τους και έχασαν κλασικές ευκαιρίες για να ανοίξουν το σκορ με τους Βούκιτς (25′) και Σαλπιγγίδη (28′). Αντίθετα ο Αστέρας ήταν πολύ νευρικός, δεν μπορούσε να αναπτυχθεί με αξιώσεις και ως εκ τούτου δεν κατάφερε να απειλήσει την εστία του Γλύκου.
Ο Σάκης Τσιώλης προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα της ομάδας του, περνώντας τον Καλαντζή στο αριστερό άκρο της επίθεσης και τον Ντε Μπλάσις στο δεξί, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Οι Αρκάδες συνέχισαν να είναι κακοί, ο ΠΑΟΚ ήλεγχε το ματς χωρίς ωστόσο να απειλεί ουσιαστικά και οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια ισόπαλες, χωρίς τέρματα.
Τρία λεπτά ήταν αρκετά…
Με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου ο Σάκης Τσιώλης έριξε στο ματς τον Ναβάρο, θέλοντας να κάνει τον Αστέρα πιο κινητικό. Οι Αρκάδες πρέσαραν ψηλά, κράτησαν περισσότερο τη μπάλα στα πόδια τους, όμως ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που έχασε ευκαιρίες με τους Βούκιτς (48′) και Λίνο (71′) για να ανοίξει το σκορ.
Από εκεί και πέρα, οι Θεσσαλονικείς ανέβασαν την απόδοση τους και έχασαν μεγάλη ευκαιρία και πάλι με τον Βούκιτς για να προηγηθούν (73′). Ότι δεν κατάφερε ο Σέρβος επιθετικός, το πέτυχε ο Αθανασιάδης στο 77′ στην πρώτη του ευκαιρία. Ο νεαρός φορ του ΠΑΟΚ με προβολή στο πρώτο δοκάρι, έπειτα από γύρισμα του Ρομπέρ, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Φούλοπ και έκανε το 1-0 για την ομάδα του.
Σαν να μην έφτανε αυτό για τον Αστέρα, τρία λεπτά αργότερα ο ΠΑΟΚ ευτύχησε να πετύχει και δεύτερο τέρμα, αυτή τη φορά με τον Κατσουράνη. Ο μέσος του «Δικεφάλου» με κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι, έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Λίνο, έστειλε τη μπάλα στην αριστερή γωνία του Φούλοπ και ουσιαστικά σφράγισε το πρώτο «τρίποντο» του ΠΑΟΚ στα πλεϊ οφ.
Ένα λεπτό πριν τη συμπλήρωση της κανονικής διάρκειας του ματς ο Σίλντενφελντ χτύπησε τον Σανκαρέ μέσα στην περιοχή και ο διαιτητής Σιδηρόπουλος αφού έδειξε το σημείο του πέναλτι, απέβαλε με κόκκινη κάρτα τον Κροάτη αμυντικό. Ο Περόνε δεν αστόχησε από τα έντεκα βήματα και μείωσε για τον Αστέρα Τρίπολης σε 2-1. Στα τελευταία λεπτά του αγώνα οι Αρκάδες προσπάθησαν να «κλέψουν» τον βαθμό της ισοπαλίας, όμως δεν τα κατάφεραν και ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στα πλεϊ οφ.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Αστέρας Τρίπολης (Σάκης Τσιώλης): Φούλοπ, Τσαμπούρης, Σέτι (64′ Κάφα), Ουσέρο, Σανκαρέ, Κουρμπέλης, Κοντοές, Καλαντζής (46′ Ναβάρο), Ράγιος, Ντε Μπλάσις (79′ Λέντσε), Περόνε.
ΠΑΟΚ (Γιώργος Γεωργιάδης): Γλύκος, Έτο, Λίνο, Κατσουράνης, Σίλντεφελντ, Ρομπέρ, Λάζαρ, Κάτσε, Σαλπιγγίδης (65′ Αθανασιάδης), Βούκιτς (74′ Γεωργιάδης), Ολίσε (85′ Λόρενς).
Διαιτητής: Σιδηρόπουλος (Δωδεκανήσου)
Βοηθοί: Αλεξέας (Μεσσηνίας), Φραγκιαδάκης (Δωδεκανήσου)
Κίτρινες κάρτες: Κουρμπέλης, Τσαμπούρης, Λάζαρ, Έτο, Βούκιτς, Αθανασιάδης
Κόκκινες κάρτες: Σίλντενφελντ
Επιμέλεια: Ορέστης Συντελής