Από την κλήρωση για την ημιτελική φάση του Len Trophy ο Πανιώνιος καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ουγγρικής Χόνβεντ.
Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στις 16 Φεβρουαρίου στη Βουδαπέστη και η ρεβάνς στις 9 Μαρτίου στη Νέα Σμύρνη. Στο άλλο ζευγάρι, θα αναμετρηθούν η γαλλική Μαρσέιγ με την ιταλική Σαβόνα (πρώτο ματς στη Μασσαλία).
Οι «κυανέρυθροι» μάλλον προτιμούσαν για αντίπαλο τη Μαρσέιγ, αλλά από τη στιγμή που απέφυγαν το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης, τη Σαβόνα, δεν μπορούν να είναι δυσαρεστημένοι. Η Χόνβεντ προέρχεται βέβαια από την κορυφαία σχολή της παγκόσμιας υδατοσφαίρισης και έχει «βαρύ» όνομα, αλλά δεν είναι το αχτύπητο μεγαθήριο του πρόσφατου παρελθόντος, που κατέκτησε έξι διαδοχικά πρωταθλήματα (από το 2001 έως το 2006), έπαιξε σε τρεις συνεχόμενους τελικούς της Ευρωλίγκας και κατέκτησε το τρόπαιο το 2004 (μαζί με το Σούπερ Καπ Ευρώπης). Προπονητής της ομάδας είναι ο 46χρονος Λάγιος Βαντ και από το έμψυχο υλικό της ξεχωρίζουν ο πολύπειρος τερματοφύλακας Ιστβαν Γκέργκελι («χρυσός» Ολυμπιονίκης στην Αθήνα και το Πεκίνο) και οι εν ενεργεία διεθνείς με την εθνική Ουγγαρίας Μάρτον Σίβος και Μπάλαζ Χαράι.
Η Χόνβεντ είναι η μοναδική ομάδα της τετράδας που δεν προέρχεται από την Ευρωλίγκα, αλλά ξεκίνησε τη φετινή χρονιά στο LEN Trophy. Στην Α΄ προκριματική φάση τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο της Τιφλίδας, με τέσσερις νίκες και μία ήττα από την Ποζίλιπο Νάπολι, ενώ στη Β΄ προκριματική φάση πέρασε ως πρώτη από τον όμιλο της Μασσαλίας, με δύο νίκες και μία ισοπαλία απέναντι στη γηπεδούχο Μαρσέιγ. Στη φάση των «16» ξεπέρασε το εμπόδιο της Κόζιτσε, την οποία νίκησε 14-8 στη Βουδαπέστη και ηττήθηκε 5-2 στη Σλοβακία, αλλά στα προημιτελικά χρειάστηκε να φτάσει στη διαδικασία των πέναλτι για να ξεπεράσει το εμπόδιο της Οραντέα: επικράτησε 12-9 στην Ουγγαρία και έχασε 12-11 στη Ρουμανία, αφού πρώτα βρέθηκε… κατάματα με τον αποκλεισμό (9-6 ο κανονικός αγώνας, 10-7 η παράταση). Στο ουγγρικό πρωτάθλημα βρίσκεται στην τέταρτη θέση με 36 βαθμούς, τέσσερις πίσω από την τριάδα που ισοβαθμεί στην κορυφή (Εγκερ, Ζέγκεντ και Βάσας), έχοντας σε 15 ματς, δώδεκα νίκες και τρεις ήττες.
Ο Πανιώνιος είχε τεθεί αντιμέτωπος με τη Χόνβεντ την περίοδο 2006-07, στη φάση των ομίλων της Ευρωλίγκας, γνωρίζοντας δύο ήττες (15-3 στη Νέα Σμύρνη και 13-11 στη Βουδαπέστη). Πέρυσι η ουγγρική ομάδα στην ίδια διοργάνωση είχε παίξει με τον Ολυμπιακό, τον οποίο νίκησε 12-10 εντός έδρας και έχασε 10-6 στον Πειραιά. Να υπενθυμίσουμε, βέβαια, ότι η Χόνβεντ ήταν η ομάδα την οποία νίκησαν οι «ερυθρόλευκοι» στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ το 2002 και ανέβηκαν στην κορυφή της Ευρώπης, αλλά και η ομάδα την οποία απέκλεισαν στα προημιτελικά της ίδιας διοργάνωσης το 2007, όταν έφτασαν για τελευταία φορά μέχρι σήμερα στο φάιναλ-φορ.