Ο Πανιώνιος επικράτησε δύσκολα 73-66 του ανεβασμένου Κολοσσού Ρόδου στη Νέα Σμύρνη, εκμεταλλεύτηκε την ήττα του ΠΑΟΚ στην Κηφισιά και τον άφησε πίσω του στη βαθμολογία. Κάρτερ και Σαλούστρος οι διακριθέντες.
Πλέον οι «κυανέρυθροι» μετρούν 7-2 ενώ οι Ροδίτες γνώρισαν την πρώτη τους ήττα μετά από τρεις συνεχόμενες νίκες και βρίσκονται στο 3-6.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν μπροστά στο σκορ από το ξεκίνημα της αναμέτρησης. Τα τρία συνεχόμενα τρίποντα του Κάρτερ, έδωσαν «αέρα» επτά πόντων στον Πανιώνιο (17-10), με τον Αμερικανό να δείχνει τις διαθέσεις του από νωρίς (τελείωσε το ματς με 5/5 από τη γραμμή των 6.75). Το 24-18 του πρώτου δεκαλέπτου έβαλε σε θέση οδηγού τους παίκτες του Σφαιρόπουλου, που συνέχισαν δυνατά και στη συνέχεια.
Η διαφορά έφτασε μέχρι τους εννιά στη δεύτερη περίοδο και εκεί ολοκληρώθηκε το ημίχρονο (39-30). Ο Σαλούστρος ανέλαβε επιθετικά καθήκοντα από τη στιγμή που ο Κάρτερ σίγησε ενώ ο Κολοσσός έπαιρνε πόντους από αρκετούς παίκτες χωρίς να έχει συγκεκριμένο πρωταγωνιστή.
Με πρωτεργάτες τους Τσάμη και Κόμματο που ξεχώρισαν στη συνέχεια αλλά και με καλή άμυνα, ο Κολοσσός γύρισε τούμπα το ματς και προηγήθηκε για πρώτη φορά με 43-42. Το παιχνίδι εξελισσόταν σε ντέρμπι, αλλά ένα σερί 7-0 του Πανιωνίου με Σαλούστρο και Κάρτερ, έφερε το σκορ στο 57-49 του 30ου λεπτού.
Το παιχνίδι ήταν πολύ σκληρό μέχρι το φινάλε. Οι ΝεοΣμυρνιώτες διατηρούσαν το προβάδισμα των 7-8 πόντων, με τον Κολοσσό να καταφέρνει να μειώνει μέχρι και τους τρεις με λέι απ του Κόμματου (64-61) αλλά μέχρι εκεί. Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Μπατή έγειραν οριστικά την πλάστιγγα υπέρ του Πανιωνίου, με το τελικό 73-66 να βάζει τέρμα στο σερί τριών συνεχόμενων νικών της ομάδας του Πρίφτη.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 39- 30, 57-49, 73-66
Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): ΜακΚόλουμ 7, Ντούβνιακ 3 (1), Κάρτερ 21 (5/5 τρίποντα), Μίλμπουρν 7 (1), Αθανασούλας, Μπατής 7 (1), Σκορδίλης 4 (7 ριμπάουντ), Λάνγκφορντ 4, Μισέλ, Σίμτσακ, Κυρίτσης 7 (1), Σλαούστρο2 13 (6 ριμπάουντ)
Κολοσσός (Πρίφτης): Παπαντωνίου 16 (3), Ραμ, Ματσαμάς, Γεωργαλλής 4, Κόμματος 18 (3), Σμιθ 4, Στεφανίδης 4, Σίμπσον 8, Τσάμης 9 (1), Όσμπι 3, Κάπελαν, Δάνας