Αρκετά δύσκολο ήταν το διάστημα που ακολούθησε την αποχώρησή του από τον ΠΑΟΚ, τόνισε ο Φερνάντο Σάντος. Ο Πορτογάλος τεχνικός αναφέρθηκε στην εξέλιξη που παρουσιάζει ο Αντελίνο Βιεϊρίνια, ενώ μίλησε και για την εφετινή πορεία του «Δικέφαλου» του Βορρά σε πρωτάθλημα, κύπελλο και Europa League. Ο Σάντος μίλησε στην εφημερίδα «Σπορ του Βορρά». Αναλυτικά δήλωσε:
Για την ζωή χωρίς τον ΠΑΟΚ: «Όσο δύσκολα και αν ήταν στο πρώτο διάστημα που ακολούθησε μετά από την απόφασή μου ότι ο κύκλος μου στον ΠΑΟΚ έκλεισε, έπρεπε να αρχίσω να προσαρμόζω τη ζωή μου και την καθημερινότητά μου χωρίς αυτόν. Πολύ απλά γιατί η ζωή μου συνεχιζόταν. Εξάλλου ήταν κάτι που έπρεπε να το κάνω, από τη στιγμή που συμφώνησα να αναλάβω την εθνική Ελλάδος. Δεν σου κρύβω ωστόσο ότι και τα τρία χρόνια που βρέθηκα στον πάγκο του ΠΑΟΚ ήταν τρία καλά και έντονα χρόνια, που χαρακτηρίστηκαν μέσα από πολλή και σκληρή δουλειά σε καθημερινή βάση σε συνεργασία με όλους. Από τον πρόεδρο της ΠΑΕ, τον Θοδωρή Ζαγοράκη, μέχρι ακόμη και τον φροντιστή από την πρώτη μέρα που ανέλαβα μέχρι και την τελευταία. Τόσο σε κάθε μία μέρα της προετοιμασίας, όσο και πριν ακόμη αρχίσει, όπου έπρεπε να γίνει ο σχεδιασμός της χρονιάς που θα ακολουθούσε. Κι αυτό γιατί μόνο έτσι θα μπορούσαμε να γευτούμε τους καρπούς της αίγλης του, ό,τι είχαμε σχεδιάσει όλοι μαζί και θεωρώ ότι τα καταφέραμε σε μεγάλο βαθμό».
Για την παρουσία του στον πάγκο του ΠΑΟΚ: «Με δύο λέξεις αισθάνομαι τεράστια τιμή και περηφάνια για το ότι βρέθηκα στον πάγκο του ΠΑΟΚ και στο διάστημα της παρουσίας μου θεωρώ ότι έδωσα το 200% των δυνατοτήτων μου. Κι αυτό για να καταφέρω να υλοποιηθεί ό,τι είχαμε συζητήσει από την πρώτη στιγμή της συμφωνίας μου με τον πρόεδρο».
Για την εξέλιξη του Βιεϊρίνια: «Ήξερα ποιος ήταν. Τι ποδοσφαιριστής ήταν και ποια ήταν η αξία του σε εκείνο το χρονικό σημείο αλλά και ότι μέσα από την σκληρή δουλειά θα μπορούσε να γίνει ακόμη καλύτερος. Για αυτό και φρόντισα να πιέσω και να αποκτηθεί στην αρχή ως δανεικός από την Πόρτο αλλά και πιο μετά στο να γίνει κομμάτι του ΠΑΟΚ. Το αστέρι του ΠΑΟΚ δεν είναι ο Βιεϊρίνια ή κάποιος άλλος παίκτης του, αλλά ο ίδιος ο ΠΑΟΚ. Ως σύλλογος με τον κόσμο του, που βρίσκεται πάντα στο πλευρό του».
Για τους τρεις διεθνείς του ΠΑΟΚ: «Αν ο Σαλπιγγίδης ήταν από πέρσι στον ΠΑΟΚ, σίγουρα θα ανέβαζε ακόμη περισσότερο το επίπεδο της ομάδας, όπως έχει φροντίσει να κάνει από την πρώτη στιγμή που ενσωματώθηκε με την ομάδα το καλοκαίρι. Ο Χαλκιάς βρίσκεται πάντα στα πλάνα μου για την Εθνική ομάδα, αφού γνωρίζω πολύ καλά, την αξία του μέσα από την συνεργασία που είχαμε στον ΠΑΟΚ. Όσο για τον Φωτάκη ο τραυματισμός του ήταν η αιτία που δεν τον κάλεσα για το φιλικό παιχνίδι με τον Καναδά και εύχομαι γρήγορα να τον ξεπεράσει, ώστε να μπορώ να τον υπολογίζω και πάλι».
Για την κατάκτηση του Κυπέλλου από τον ΠΑΟΚ: «Το Κύπελλο είναι ένας θεσμός εκπλήξεων στον οποίο δεν επιτρέπονται τα λάθη αφού δεν υπάρχει η δυνατότητα διόρθωσής τους. Κάτι που μπορεί να γίνει στο πρωτάθλημα και στο διάστημα των 30 αγωνιστικών κατά τη διάρκεια του οποίου υπάρχει η πολυτέλεια να καλυφθεί το χαμένο έδαφος. Ωστόσο, θεωρώ πως ο ΠΑΟΚ με το πρόσωπο που έχει αρχίσει να παρουσιάζει το τελευταίο διάστημα έχει τον πρώτο λόγο για να τα καταφέρει. Ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί, αρκεί να συνεχίσει να έχει αυτό το πρόσωπο και να μην έχει απώλειες. Αυτό βέβαια δε σημαίνει ότι οι δύο ημιτελικοί με την ΑΕΚ θα είναι εύκολη υπόθεση στον δρόμο προς τον τελικό. Ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί στην Τούμπα και είναι σημαντικό στο κυνήγι της πρόκρισης να έχει τη συμπαράσταση του κόσμου».
Για τη δύναμη της Τούμπας: «Αποτελεί χωρίς αμφιβολία το μεγάλο όπλο του ΠΑΟΚ με την ατμόσφαιρα που ξέρουν να δημιουργούν οι φίλαθλοι της ομάδας να δίνουν στους ποδοσφαιριστές της ομάδας την ώθηση που απαιτείται για την κατάκτηση του επιθυμητού αποτελέσματος».
Για τα ματς με την ΤΣΣΚΑ στη φάση των «32» του Europa League: «Και σε αυτά όπως με την ΑΕΚ θεωρώ πως η Τούμπα θα αποτελέσει το κριτήριο, με τη διαφορά ότι στην περίπτωση αυτή θα πρέπει να συμβάλει στο να μπούνε οι βάσεις της πρόκρισης ενόψει του επαναληπτικού στην Μόσχα. Η ΤΣΣΚΑ μπορεί να έχει μεγαλύτερο μπάτζετ από τον ΠΑΟΚ και να είναι μία ευρωπαϊκή δύναμη όμως σε δύο παιχνίδια και μάλιστα μέσα σε πέντε μέρες όλα μπορούν να συμβούν με τις πιθανότητες να είναι 50-50. Το σίγουρο πάντως είναι ότι ο ΠΑΟΚ δεν έχει να φοβηθεί τίποτα όπως έκανε και μέχρι στιγμής όποιον αντίπαλο και αν είχε να αντιμετωπίσει».
Για την πορεία του «Δικεφάλου» στο πρωτάθλημα: «Στα πλέι οφ και έτσι όπως είναι το σύστημα διεξαγωγής του πρωταθλήματος μπορεί να επαναλάβει ό,τι και πέρσι. Να κερδίσει τη συμμετοχή του στα προκριματικά του Champions League κάτι που θα είναι πολύ σημαντικό».