Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στο φάιναλ-φορ του Τσάμπιονς Καπ γυναικών στην υδατοσφαίριση θέλουν να κάνουν το Σάββατο Βουλιαγμένη και Ολυμπιακός. Οι πρωταθλήτριες Ευρώπης υποδέχονται στις 21:00, στο κολυμβητήριο του Πειραιά, την ιταλική Οριζόντε Κατάνια στον πρώτο μεταξύ τους προημιτελικό, ενώ οι «ερυθρόλευκες» αντιμετωπίζουν στη Γερμανία (17:30 ώρα Ελλάδας) την Μπάγερ Ιρντινγκεν.
Πρόωρος τελικός έχει χαρακτηριστεί το ζευγάρι της Βουλιαγμένης με την Οριζόντε, κι όχι άδικα. Άλλωστε, αυτές οι δύο ομάδες διεκδίκησαν το τρόπαιο το 2008 και το 2009 (στην πρώτη περίπτωση νίκησαν οι Ιταλίδες 14-13 στην παράταση, στη δεύτερη ο ΝΟΒ επικράτησε 12-9), ενώ πέρυσι συναντήθηκαν μία… ημέρα νωρίτερα, στον ημιτελικό του φάιναλ-φορ της Κέρκυρας, με τις πρωταθλήτριες Ελλάδας να νικούν και πάλι με 12-9 και να ανοίγουν το δρόμο για την κατάκτηση του δεύτερου διαδοχικού τίτλου. Πάντως, η ομάδα της Αλεξίας Καμμένου δικαιούται τον τίτλο του φαβορί φέτος, αφενός γιατί διατηρεί τον «κορμό» της πρωταθλήτριας Ευρώπης, με την προσθήκη μάλιστα της πληρέστερης ίσως πολίστριας στον κόσμο, της Σοφία Κόνουχ, ενώ από την πλευρά της η Οριζόντε δείχνει κάπως αποδυναμωμένη.
Σε σχέση με πέρυσι, από την ιταλική ομάδα αποχώρησαν οι Αμερικανίδες Βίλα, Ουένγκερ και Φίγκε, η τερματοφύλακας Μπρανκάτι και η Μαουγκέρι, αλλά προστέθηκαν οι διεθνείς Σίλβια Μότα, Ροζάρια Αϊέλο και η Καναδή Μπέγκιν, ενώ παραμένει στο ρόστερ το ισπανικό «πολυβόλο» που ακούει στο όνομα Μπλάνκα Χιλ. Αν και μοιάζει πιο «τρωτή», όπως φάνηκε και στα προκριματικά της διοργάνωσης, όπου ηττήθηκε από τη Σαμπαντέλ και πέρασε δεύτερη από τον όμιλο που η ίδια φιλοξένησε, σε κάθε περίπτωση η Οριζόντε παραμένει η παραδοσιακή δύναμη στο χώρο της γυναικείας υδατοσφαίρισης και πολυνίκης του Τσάμπιονς Καπ, με οκτώ τίτλους.
Ο αγώνας θα διεξαχθεί στο κολυμβητήριο του Πειραιά, αφού σε αυτό του Λαιμού η LEN δεν επιτρέπει τη διεξαγωγή αγώνων το χειμώνα, επειδή είναι ανοιχτό. Οι παίκτριες της Βουλιαγμένης είναι βέβαια συνηθισμένες σε αυτή την αλλαγή και δεν πρόκειται να επηρεαστούν. Διαιτητές θα είναι ο Μαυροβούνιος Μάριο Μπργκούλιαν και ο Τούρκος Αχμέτ Ερχάν Τουλγκά.
Ο Ολυμπιακός στάθηκε σαφώς πιο τυχερός στην κλήρωση και, παρά τα σοβαρά οικονομικά προβλήματα που ταλανίζουν την ομάδα, θα είναι μεγάλη έκπληξη αν αποκλειστεί από την Μπάγερ Ιρντινγκεν. Η γερμανική ομάδα δεν έχει ιδιαίτερες περγαμηνές και στη χώρα της βρίσκεται «στη σκιά» της Μπόχουμ, από την οποία πάντως λίγο έλειψε να πάρει πέρυσι το πρωτάθλημα, καθώς ηττήθηκε στα πέναλτι στον τελικό. Φέτος έχει μόνο νίκες εντός των τειχών, ενώ στο Τσάμπιονς Καπ κατάφερε να προκριθεί στα προημιτελικά τερματίζοντας δεύτερη στον όμιλο του Κίρισι, πίσω από την τοπική Κίνεφ, αλλά μπροστά από την ισπανική Μεντιτεράνι.
Η Ιρντινγκεν διαθέτει στο ρόστερ της κάποιες διεθνείς παίκτριες (μεταξύ αυτών η Νίνα Βενγκστ, που στο παρελθόν αγωνίστηκε στη Γλυφάδα) και αναμένεται να παρουσιαστεί με κάποιες ενισχύσεις για τα ευρωπαϊκά ματς, αλλά σε καμία περίπτωση δεν φτάνει στο επίπεδο των «ερυθρολεύκων», που έχουν τη δυνατότητα να «καθαρίσουν» την πρόκριση από το πρώτο παιχνίδι.
Ο Χάρης Παυλίδης πιθανότατα θα έχει στη διάθεσή του και την Ιφκε Φαν Μπέλκουμ, η οποία πήρε κάποια χρήματα (από αυτά που συγκεντρώθηκαν στην εκδήλωση της Τρίτης) και αναμένεται να μεταβεί απευθείας από την Ολλανδία, όπου βρισκόταν τον τελευταίο καιρό, στη Γερμανία. Από τον Ολυμπιακό θα απουσιάσει η τραυματίας Ανθή Μυλωνάκη. Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Κροάτης Αλμπερτ Μπράλα και ο Μαλτέζος Ιβάν Σιρίνα.
Στους άλλους δύο προημιτελικούς, προβάδισμα για πρόκριση φαίνεται να έχουν οι δύο ρωσικές ομάδες, η (περσινή φιναλίστ, αλλά αποδυναμωμένη με την αποχώρηση της Κόνουχ) Κίνεφ Κίρισι και η Στουρμ Τσέχοφ, που αντιμετωπίζουν αντίστοιχα την ολλανδική Πόλαρ Μπέαρς και την ισπανική Σαμπαντέλ.
Συνοπτικά το πρόγραμμα των πρώτων προημιτελικών:
Σαμπαντέλ (Ισπανία)-Στουρμ Τσέχοφ (Ρωσία) 12/2
Μπάγερ Ιρντινγκεν (Γερμανία)-ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 12/2
Πόλαρ Μπέαρς (Ολλανδία)-Κίνεφ Κίρισι (Ρωσία) 12/2
ΒΟΥΛΙΑΓΜΕΝΗ-Οριζόντε Κατάνια (Ιταλία) 12/2