ΑΠΟΣΤΟΛΗ ΣΤΟ ΛΕΟΜΠΕΝ-ΚΩΣΤΗΣ ΜΠΟΤΣΑΡΗΣ
Ηρθε στην Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ τον περασμένο Αύγουστο. Σε μια σεζόν κατά την οποία η ομάδα ίσως είχε τη μεγαλύτερη ανάγκη από ποτέ για ηγετικές φυσιογνωμίες υπήρξαν – και – για τον Λίαμ Λόρενς οι προϋποθέσεις να την εκμεταλλευτεί δίχως όμως να το πράξει. Ευθύνες αντιστοιχούν και στον ίδιο, δεν τις αρνείται, άλλωστε Ιρλανδός είναι, ευθύς, απτός κι ορισμένες φορές . πέρα των ορίων, όπως επιβάλλει το DNA του.
Ξεκίνησε τη νέα σεζόν με αβεβαιότητα καθώς γνώριζε το κλίμα που είχε δημιουργηθεί. Καθημερινά καταθέτει προσπάθεια την οποία βλέπει ν’ αναγνωρίζεται και τον γεμίζει αυτοπεποίθηση, τον κάνει να νιώθει καλά. Αυτός σημείωσε και το πρώτο γκολ της σεζόν για την ομάδα του στο δεύτερο φιλικό προετοιμασίας με την Κοπεγχάγη. Ηθελε μια δεύτερη ευκαιρία για να πάρει τη ρεβάνς κι από τον εαυτό του. Οπως όλα δείχνουν θα την έχει.
«Τα πράγματα πάνε καλά, είναι μια πολύ δυνατή προετοιμασία. Ολοι οι παίκτες δουλεύουν σκληρά και αυτό φάνηκε και στα φιλικά παιχνίδια που δώσαμε με την Ανζί και την Κοπεγχάγη. Σε δύο φιλικά, όπου είναι σημαντικό το γεγονός ότι δε δεχθήκαμε γκολ και προσπαθήσαμε να εφαρμόσουμε όσα μας ζήτησε ο προπονητής μας από την αρχή».
– Παρά τη δεδομένη κόπωση η ομάδα αποπνέει μια όρεξη, μια έντονη διάθεση να δημιουργήσει κάτι νέο, με πολλή ενέργεια.
«Είναι μία διαφορετική αρχή και για μένα και γι’ αρκετούς παίκτες. Εχουμε νέο προπονητή στην ομάδα και θέλουμε να κάνουμε κάτι καλό. Παίζουμε ποδόσφαιρο και το ευχαριστιόμαστε, αυτό είναι το μόνο σίγουρο και θέλουμε να συνεχίσουμε με τον ίδιο τρόπο».
– Ηρθες στον ΠΑΟΚ ως επιτελικός μέσος. Επαιξες – κυρίως – στα άκρα της μεσαίας γραμμής. Αν σου στερούσαν τη στερεότυπη απάντηση «όπου θέλει ο προπονητής» τί θ’ απαντούσες στο ερώτημα για το που σ’ αρέσει ν’ αγωνίζεσαι;
«Μ’ αρέσει να παίζω στον άξονα. Είτε είμαι σε θέση επιτελικού μέσου, είτε πιο προωθημένος, είτε ακόμη και δεξιά στα χαφ, εκεί όπου έχω αγωνιστεί στα περισσότερα παιχνίδια στην καριέρα μου. Νομίζω ότι είναι εύκολο να προσαρμοστώ εκεί και να προσφέρω. Αυτές είναι οι θέσεις που μου αρέσουν ν’ αγωνίζομαι».
– Αρκετά νέα πρόσωπα στην ομάδα, αρκετοί νέοι συμπαίκτες. Ανάμεσά τους κι ορισμένοι που δεν έχουμε δει ακόμη. Πρόλαβες να διαμορφώσεις άποψη;
«Είναι πολύ νωρίς για εξαγωγή συμπερασμάτων. Νομίζω ότι φαίνονται μια χαρά. Στα δύο παιχνίδια που παίξαμε, δε δεχθήκαμε γκολ κάτι που σημαίνει πως οι αμυντικοί τα καταφέρνουν πολύ καλά. Είχαμε συμπαγή εικόνα ως ομάδα. Περιμένουμε να δούμε και τους υπόλοιπους που δεν έχουν παίξει ακόμη μαζί μας, όπως τον Λούκας, τον Σπυρόπουλο. Αλλά είμαι ικανοποιημένος και από την πρόοδο των νέων παικτών, γιατί είναι παιδιά που διαθέτουν ποιότητα στο παιχνίδι τους και μπορούν να αυξήσουν ακόμη περισσότερο την απόδοσή τους στα παιχνίδια».
– Σε αντίθεση με πέρυσι, έχουν τεθεί υψηλοί στόχοι. Θα τους χαρακτήριζες εφικτούς;
«Δεν πιστεύω ότι είναι δύσκολο. Εχουν προστεθεί στην ομάδα αρκετοί παίκτες. Δεν είναι κακό ν’ ανεβάζουμε τις προσδοκίες. Διαθέτουμε καλή ομάδα, πιο ισχυρή από πέρυσι, οπότε πιστεύω ότι είναι ρεαλιστικός ο στόχος για να μπούμε στους ομίλους του Champions League και να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα. Βέβαια, γνωρίζουμε πως οι δυσκολίες είναι μεγάλες, όμως πρέπει να παλέψουμε για να φέρουμε αυτές τις διακρίσεις. Η ομάδα ‘χτίζεται’ για να πετύχει τους στόχους της, την είσοδο στους ομίλους και το πρωτάθλημα».
– Σε προσωπικό επίπεδο, λέχθηκαν και γράφηκαν πολλά για σένα και την εξωγηπεδική σου ζωή. Θέλεις να κάνεις ένα σχόλιο;
«Οι άνθρωποι στην πόλη λένε πολλά για μένα, αλλά εγώ δεν ακούω τίποτα. Είναι μια πόλη όπου αν είσαι ποδοσφαιριστής του ΠΑΟΚ όλοι μιλάνε για εσένα, γι’ αυτό και αποφάσισα να μείνω εκτός πόλης αυτή την σεζόν».
– Υπήρξαν στιγμές κατά την περυσινή σεζόν που να σκέφθηκες ότι η επιλογή σου να έρθεις στον ΠΑΟΚ και το ελληνικό πρωτάθλημα ίσως και να μην ήταν σωστή;
«Όχι . όχι …», απάντησε λακωνικά και απόλυτα ο 31χρονος μέσος, που στο ξεκίνημα της σεζόν ξεκινάει από τη θέση του δεξιού χαφ δημιουργώντας υψηλές προσδοκίες για την επικείμενη σεζόν. Στο χέρι του είναι ν’ αποδείξει αν μπορεί να τις υλοποιήσει.
Ο Λόρενς εξήγησε πως έχει κάνει δύσκολες προετοιμασίες: «Μια πολύ έντονη ήταν όταν ήμουν στην Στόουκ. Εκεί στο βασικό στάδιο της προετοιμασίας, είχαμε έρθει στην Αυστρία για 15 ημέρες και κάναμε 3 προπονήσεις την ημέρα. Μια στις έξι το πρωί, την άλλη στις 11 και την Τρίτη το απόγευμα». Του κάναμε «πλάκα» ρωτώντας τον αν η Λίβερπουλ θα κερδίσει τον τίτλο στην Πρέμιερ Λίγκ και απάντησε: «Δεν υπάρχει ούτε μία περίπτωση, δεν θέλω ούτε να το συζητάω».