Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στους «8» του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος που διεξάγεται στην Εσθονία πραγματοποίησε η Εθνική νέων ανδρών η οποία επικράτησε με σκορ 77-68 της Κροατίας στην πρεμιέρα της δεύτερης φάσης. 14 τάπες η Ελλάδα, εξαιρετική εμφάνιση από Αντετοκούνμπο και Λαρεντζάκη. Επόμενος αντίπαλος το Μαυροβούνιο.
Οι παίκτες του Κώστα Μίσσα ήταν νευρικοί στο ξεκίνημα, πλην του Λαρεντζάκη, ο οποίος ξεκίνησε… καυτός από τα 6,75 και έδωσε το προβάδισμα (2-6) στην Ελλάδα. Οι Κροάτες που είχαν υπομονή στην επίθεση αντέδρασαν και πήραν κεφάλι στο σκορ (9-8) στα μισά της περιόδου. Η Ελλάδα, ωστόσο είχε την απάντηση και κατάφερε να ολοκληρώσει την πρώτη περίοδο με πλεονέκτημα δύο πόντων (16-18).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ανέλαβε δράση ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Ο άσος των Μπακς έδωσε ώθηση στους συμπαίκτες του, βοήθησε πολύ στα ριμπάουντ και το σύνολο του Κώστα Μίσσα κατάφερε να τρέξει ένα εκπληκτικό σερί 18-0 και να μετατρέψει το 21-16 με το οποίο προηγήθηκε η Κροατία σε 21-34. Οι Κροάτες, ωστόσο εκμεταλλεύτηκαν τις λάθος επιλογές της εθνικής στην επίθεση και «ροκάνισαν» τη διαφορά (30-36) με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, η Εθνική βελτίωσε κάπως την άμυνα της βρήκε λύσεις στην επίθεση και η διαφορά ανέβηκε ξανά σε διψήφια επίπεδα (45-33). Οι Κροάτες δεν είχαν πει την τελευταία τους κουβέντα και με μπροστάρη τον Πάντουριτς μείωσαν σε 45-50. Κάπου εκεί οι παίκτες του Κώστα Μίσσα αντέδρασαν και κατάφεραν να ολοκληρώσουν την τρίτη περίοδο έχοντας μια διαφορά ασφαλείας, επτά πόντων, 56-49.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο η Κροατία μπήκε «φουριόζα» και με ένα σερί 5-0 μείωσε σε 54-56 και έκανε το ματς ντέρμπι. Οι παίκτες του Κώστα Μίσσα ωστόσο είχαν την απάντηση και με μπροστάρη τον Λαρεντζάκη, κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση της Κροατίας και να φτάσουν στη νίκη με το τελικό 77-68.
Τα δεκάλεπτα: 16-18, 30-36, 49-56, 68-77
Κροατία: Παντούριτς 11, Σάματς 10, Σέγκαριτς 2, Κάναετ, Μπούοβατς 3(1), Μπάκοβιτς, Μπόμπαν 12(3), Ράμλιακ 11(1), Μάντουνιτς, Βλάιτς 2, Σίρκο 17(2), Μποζίνοβιτς
Ελλάδα: Μποχωρίδης 9 (1), Λαρεντζάκης 25 (4), Παπαπέτρου 7 (1), Καραμολέγκος 3 (1), Καλογιαννίδης, Σλαφτσάκης 2, Μίτσιαλος, Αντετοκούνμπο 12 (15 ριμπάουντ), Μελισσαράτος 2, Αγραβάνης 14 (8 ριμπάουντ), Καμπερίδης 3, Γόντικας
Βαθμολογία
1. Ελλάδα 3-0 6
2. Λιθουανία 2-1 5
3. Τουρκία 2-0 4*
4. Μαυροβούνιο 1-2 4
5. Κροατία 0-3 3
6. Γερμανία 0-2 2*
*Έχουν αγώνα λιγότερο