Με ωραία ενέργεια-ασίστ του Ιμπαγάσα και εύστοχο τελείωμα από τον Σέποβιτς στο 79′, ο Ολυμπιακός πέρασε με 1-0 από την Τρίπολη κόντρα στον Αστέρα και τσέκαρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας.
Οι δύο παίκτες πέρασαν ως αλλαγή στον αγωνιστικό χώρο και έφτιαξαν τη φάση που έκρινε τελικά το ματς. Με μεγαλύτερη διάθεση οι Αρκάδες που δεν κατάφεραν να πετύχουν όμως γκολ, κράτησε με άνεση το μηδέν ο Ολυμπιακός που βρέθηκε σε μέτρια βραδιά.
Ο Ατρόμητος θα είναι ο επόμενος αντίπαλος των νταμπλούχων στη φάση των «8», με την πρόκριση να κρίνεται σε διπλά παιχνίδια.
Το 4-2-3-1 επέλεξε ο Στάικος Βεργέτης, έχοντας τον Γεωργακόπουλο κάτω από τα δοκάρια και τους Κυριακόπουλο, Σανκαρέ, Ζησόπουλο και Λούι στην άμυνα. Έντο και Σέτι ήταν τα αμυντικά χαφ, με τους Κάφα, Μουνάφο και Ναβάρο να βρίσκονται πίσω από τον Χουάνμα.
Με 4-2-3-1 παρέταξε και ο Μίτσελ τον Ολυμπιακό. Μπροστά από τον Μέγερι, ήταν οι Μπονγκ, Παπάζογλου, Παπαδόπουλος και Σαλίνο, με τους Πελέ και Εντινγκά να αγωνίζονται ως κεντρικά χαφ. Μασάντο και Φουστέρ εναλλάσσονταν στις πτέρυγες με τον Ντομίνγκες να κινείται πίσω από τον Μήτρογλου.
Πρέσινγκ ψηλά, γκολ πουθενά
Πιο ορεξάτος μπήκε στο γήπεδο ο Αστέρας, που πίεσε ψηλά τον Ολυμπιακό δυσκολεύοντας σε πολλές περιπτώσεις την κυκλοφορία της μπάλας.
Η πρώτη καλή στιγμή ήταν για τον Αστέρα, με τον Μουνάφο να μην πιάνει καλά την κεφαλιά μπροστά από τον Μέγερι και τον Ολυμπιακό να γλιτώνει σε εκείνο το σημείο. Εξαιρετικός στο πρώτο τέταρτο ο 17χρονος Κυριακόπουλος, που από αριστερά ταλαιπώρησε αρκετά Μασάντο και Σαλίνο με τις επελάσεις του.
Πέρα από κάποια σουτ του Φουστέρ, ο Ολυμπιακός φάνηκε για πρώτη φορά απειλητικός στο 12′ όταν ο Ντομίνγκες έπαιξε ωραία την κόντρα επίθεση, έβγαλε τη σέντρα για τον Φουστέρ που σούταρε πάνω στον Γεωργακόπουλο.
Οι Αρκάδες απάντησαν με το τετ α τετ του Κάφα στο 22ο λεπτό, ωστόσο ο Μέγερι πρόλαβε και έπεσε στα πόδια του επιθετικού του Αστέρα αποσοβώντας τον κίνδυνο.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν την πίεσή τους, κάνοντας δύσκολη τη ζωή των «ερυθρολεύκων» που δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν όπως ήθελαν, με τον Πελέ πάντως να είναι θετικός στο χώρο του κέντρου.
Οι αλλαγές το έκριναν
Η διάθεση που έδειξαν αμφότερες οι ομάδες για να παίξουν ποδόσφαιρο στο πρώτο ημίχρονο, πήγε περίπατο στο β’. Κάποια σουτ από τους παίκτες του Βεγέτη έξω από την περιοχή και ορισμένες σέντρες από πλάγια, ήταν ο τρόπος που προσπαθούσαν οι Αρκάδες να κάνουν κάτι καλό μπροστά, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Ο Ιμπαγάσα (αντί του Ντομίνγκες) ήταν η πρώτη αλλαγή του Μίτσελ στο 57′, που διέκρινε την ανάγκη της ομάδας του για φρεσκάρισμα. Ο «Κάνιο» προσπάθησε να «ζωντανέψει» την επιθετική γραμμή των Πειραιωτών, με τον Φουστέρ να είναι ο μόνος που έδειχνε να μπορεί να ακολουθήσει.
Μετά από μία κεφαλιά του Σανκαρέ που σηκώθηκε ολομόναχος στην καρδιά της άμυνας αλλά δεν βρήκε στόχο και μία μικρή διακοπή λόγω… πτώσης της τάσης ενός από τους πυλώνες του γηπέδου, ο Μίτσελ πέρασε στο ματς τον Σέποβιτς αντί του Μήτρογλου που για ακόμα ένα ματς έδειξε επηρεασμένος από την αγωνιστική απραξία.
Ο Σέρβος ήταν αυτός που μαζί με τον Ιμπαγάσα έδωσαν τη νίκη στους «ερυθρόλευκους», με τον Αργεντινό να κάνει ωραία τρίπλα και να πασάρει στον Σέποβιτς που αφού απέφυγε το τάκλιν του Ζησόπουλου, πέρασε τη μπάλα κάτω από τα πόδια του Γεωργακόπουλου για το 0-1 στο 79′.
Το ματς δεν επεφύλασσε άλλες συγκινήσεις στον αρκετό κόσμο που βρέθηκε στις εξέδρες του «Θ. Κολοκοτρώνης», με τον Ολυμπιακό να τσεκάρει το εισιτήριο για τα προημιτελικά του θεσμού, με συνολικό σκορ 5-0.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Αστέρας Τρίπολης (Βεγέτης): Γεωργακόπουλος, Λούι, Σανκαρέ (Γκόιαν 66′), Κυριακόπουλος (Ντε Μπλάσις 75′), Ζησόπουλος, Εντό, Σέτι, Μουνάφο, Κάφα, Ναβάρο (Κοντόες 52′), Χουάνμα
Ολυμπιακός (Μίτσελ): Μέγερι, Σαλίνο, Παπαδόπουλος, Παπάζογλου, Μπονγκ, Εντινγκά, Πελέ, Μασάντο (Βάις 65′), Φουστέρ, Ντομίνγκες (Ιμπαγάσα 57′), Μήτρογλου (Σέποβιτς 76′)