Η σεζόν που ήδη ξεκίνησε για τον ΠΑΟΚ με τη συμμετοχή του στην τρίτη προκριματική φάση του Champions League είναι ουσιαστικά η πρώτη που εξ αρχής έχει την υπογραφή του Ιβάν Σαββίδη ως μεγαλομετόχου. Με τον πανίσχυρο οικονομικά ομογενή επιχειρηματία ως επικεφαλής εκλείπουν οι δικαιολογίες και τ’ άλλοθι που υπήρχαν πέρυσι για όποια . κακώς κείμενα που στιγμάτισαν την πορεία της ομάδας την περυσινή σεζόν.
Η πρώτη απόδειξη επ’ αυτού προέκυψε από την επιλογή της τεχνικής ηγεσίας. Καθυστέρησε να οριστικοποιηθεί, γεγονός που είχε κι έχει τις επιπτώσεις του στην ομάδα, αλλά ο πολύπειρος και ικανότατος, Ολλανδός τεχνικός, Χουμπ Στέβενς είναι ένα από τα μεγαλύτερα «ονόματα» που έχουν έρθει ποτέ στην ελληνική ποδοσφαιρική πραγματικότητα και δικαιολογημένα πάνω του πέφτει το μεγαλύτερος βάρος από τις όποιες φιλοδοξίες υπάρχουν για την επικείμενη σεζόν. Σαφώς και αυτός με τους συνεργάτες του είναι μόνον η βάση καθώς εξίσου σημαντικό κομμάτι συνθέτουν οι ποδοσφαιριστές. Μια και ο λόγος για τους παίκτες, έντεκα αποχώρησαν είτε οριστικά είτε ως δανεικοί, ενώ αφίχθησαν εννιά, αν συνυπολογίσουμε ως τέτοια και την επιστροφή του Πάμπλο Γκαρσία, συνθέτοντας το πλέον «βαθύ» ρόστερ των τελευταίων ετών. Σαφώς και το «κερασάκι στην τούρτα» ήταν η απόκτηση – έστω κι ως δανεικού – του Σλοβάκου χαφ, Μίροσλαβ Στοχ.
Το «μπόλιασμα» των νέων – και των εσωτερικών μεταγραφών όπως τέτοια λογίζεται κι η μετατόπιση του Κίτσιου στο δεξί άκρο της άμυνας – είναι το μισό . «στοίχημα» της νέας τεχνικής ηγεσίας, την ίδια στιγμή που το άλλο μισό είναι η δημιουργία νέου χαρακτήρα, νέας φιλοσοφίας, νέας ποδοσφαιρικής λογικής προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος που τέθηκε δια στόματος μεγαλομετόχου: «Πέρυσι τερματίσαμε στη δεύτερη θέση, καλύτερη από αυτήν είναι η πρώτη». Σ’ αυτόν τον . προορισμό προσθέστε κι έναν ακόμη μακροπρόθεσμης παρουσίας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όποια τελικά κι αν είναι αυτή. Εγχειρήματα που αμφότερα μόνον εύκολα δεν πρόκειται να είναι για ένα νεόδμητο σύνολο με συνθήκες μεγάλης πίεσης από πάσα κατεύθυνση και με τον κόσμο να δείχνει πως επιστρέφει στις κερκίδες της Τούμπας.