Τα… βάρη στον Παναθηναϊκό εξακολουθεί να ρίχνει ο Σιμόνε Πιανιτζιάνι λέγοντας για μια ακόμη φορά πως οι “πράσινοι” είναι το φαβορί του ημιτελικού με τη Σιένα, αλλά τους επέστησε την προσοχή εξηγώντας πως η επιτυχία της ομάδας του να φτάσει ως το Φάιναλ Φορ κάτι θα πρέπει να λέει στους παίκτες του Ομπράντοβιτς.
Ναι μεν, αλλά… δηλαδή είναι τα όσα είπε ο Ιταλός τεχνικός της Μοντεπάσκι. Η ευκαιρία να μιλήσει εν όψει του Φάιναλ Φορ της Βαρκελώνης του δόθηκε στη συγκέντρωση της εθνικής Ιταλίας. Όντας και ομοσπονδιακός τεχνικός βρέθηκε με τους “ατζούρι” για τον πρώτο ιατρικό έλεγχο εν όψει Ευρωμπάσκετ 2011. Κάτα πρώτον λοιπόν, έπλεξε το εγκώμιο της ομάδας του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς τονίζοντας ότι “θα βρεθούμε αντιμέτωποι με την ομάδα που έχει κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους στη σύγχρονη εποχή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο Παναθηναϊκός διαθέτει σπουδαίους παίκτες, όπως ο Μπατίστ, έχει ένα προπονητικό τιμ που βρίσκεται στην ομάδα πάνω από δέκα χρόνια κι είναι σίγουρα το φαβορί”.
Η συνέχεια έκρυβε μια… προειδοποίηση για τους αντιπάλους του, με τον Πιανιτζιάνι να αφήνει όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά, λέγοντας: “Όμως και στο παρελθόν έχουμε καταφέρει να ξεπεράσουμε μεγάλες δυσκολίες και έτσι και τώρα πάμε στη Βαρκελώνη με φιλοδοξίες, με διάθεση να προσπαθήσουμε και με πάθος. Πιστεύω πως όλα μπορούν να συμβούν στον ημιτελικό. Το δικό μας καθήκον είναι να παρουσιαστούμε έτοιμοι χωρίς να σκεφτόμαστε ποιος θα είναι ο αντίπαλός μας. Η πρόκριση στο Φάιναλ Φορ είναι η ίδια μια επιτυχία, ιδίως για μια ομάδα σαν τη Σιένα κι όταν εκτός έχουν μείνει ομάδες όπως η Μπαρτσελόνα, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας κι οι δύο τούρκικες (Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, Εφές Πίλσεν), δηλαδή σύλλογοι με πολύ μεγαλύτερο μπάτζετ. Αυτό μιλά από μόνο του και δείχνει την ωριμότητα που έχουμε σαν σύνολο”.
Τέλος, ρωτήθηκε για τη -μέχρι τώρα- συνταγή της επιτυχίας της Σιένα για να πει ότι “δεν υπάρχει κάποιο μυστικό. Απλώς υπάρχει μεγάλη διάθεση σε όλη την ομάδα και καταφέρνουμε να ξεπερνάμε τις δυσκολίες. Είναι μία ιδιαίτερη σεζόν για μας, έχουμε ανοίξει έναν νέο κύκλο με αρκετά νέα πρόσωπα στην ομάδα κι είμαστε πολύ ικανοποιημένοι από την πορεία μας. Ήδη έχουν επιστρέψει αρκετοί παίκτες από τραυματισμούς και μας δίνουν περισσότερες επιλογές στο παιχνίδι μας. Ο ΜακΚάλεμπ είναι και πάλι υγιής και πλέον αναζητούμε τρόπο για να τον βάλουμε ξανά στο παιχνίδι μας. Όταν τα καταφέρουμε, θα είναι ακόμη ένα πλεονέκτημα για μας”.