68ο λεπτό της αναμέτρησης Ολυμπιακός-Λάρισα. Ένα τεράστιο κεφάλαιο του ελληνικού ποδοσφαίρου κλείνει, όπως του αρμόζει. Ο Αντώνης Νικοπολίδης βαδίζει για τελευταία φορά ως ενεργός ποδοσφαιριστής στο χορτάρι, μέσα σε συγκίνηση και αποθέωση για τις μεγάλες στιγμές που χάρισε στους Έλληνες φιλάθλους.
Στη σκιά του Βάντσικ
Γεννημένος στις 14 Γενάρη του 1971 στη Βίγλα της Άρτας κάνει το ντεμπούτο του στην Α’ εθνική το 1990 ως τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού, ωστόσο μένει για 8 σεζόν στη σκιά του Γιόζεφ Βάντσικ. Απ’ το 1997 πιάνει σαν πρώτο βιολί δουλειά κάτω απ’ τα πράσινα γκολποστ, όμως ο πολυπόθητος τίτλος έρχεται το 2004 με τον ίδιο να βρίσκεται σε διάσταση με την διοίκηση του Παναθηναϊκού και να αγωνίζεται για τελευταία φορά τον Φεβρουάριο του 2004 με την πράσινη φανέλα.
Κεφάλαιο Ολυμπιακός
Το καλοκαίρι του 2004 έμελλε να είναι κομβικό για την καριέρα του. Ως πρωταγωνιστικό στέλεχος της εθνικής ομάδας κατακτά το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στο έπος της Πορτογαλίας. Ενώ το ίδιο διάστημα συμφωνεί σε όλα με τον Ολυμπιακό και βρίσκει το λιμάνι του. Στους Πειραιώτες αγωνίστηκε για 7 χρόνια, κατακτώντας έξι πρωταθλήματα και τέσσερα νταμπλ. Μάλιστα το 2009 με δικό του εύστοχο χτύπημα πέναλτι έδωσε τέλος στον τελικό των τελικών απέναντι στην ΑΕΚ.
Τα αξεπέραστα ρεκόρ
Σε ηλικία 40 ετών, έγινε ο μεγαλύτερος ηλικιακά Έλληνας ποδοσφαιριστής που έχει αγωνιστεί στη Σούπερ Λίγκα. Κατέκτησε έντεκα πρωταθλήματα στην καριέρα του. Έφθασε έτσι τους 24 τίτλους ως επαγγελματίας ποδοσφαιριστής. Ένας αριθμός – ρεκόρ, που αν μη τι άλλο προκαλεί δέος και πολύ δύσκολα θα μπορέσει στο μέλλον άλλος Έλληνας ποδοσφαιριστής να το ξεπεράσει.
Με εννιά κύπελλα, έσπασε ένα ρεκόρ που κρατούσε για μισό αιώνα ο Θανάσης Μπέμπης, με οκτώ κατακτήσεις κυπέλλων Ελλάδας.
Είναι ο πρώτος Έλληνας ποδοσφαιριστής που έκανε νταμπλ με δυο ομάδες, τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό.
Σε διάστημα έξι χρόνων, απ’ το 2004 έως το 2009 πήρε πέντε νταμπλ, τα τέσσερα με τους «ερυθρόλευκους».
Κατέκτησε πέντε τίτλους σε διάστημα μόλις 13 μηνών: το νταμπλ με τον Παναθηναϊκό και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα το 2004 και το νταμπλ με τον Ολυμπιακό το 2005.
Ως διεθνής, έχει 90 συμμετοχές, τις περισσότερες από κάθε άλλο τερματοφύλακα που υπερασπίστηκε την εστία της Εθνικής. Στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που «έσπασε το φράγμα» των 100 συμμετοχών. Θα κρεμάσει τα γάντια του με 104 ευρωπαϊκές συμμετοχές.
Ειδικά στο Τσάμπιονς Λιγκ, έχει 73 ξεπερνώντας κατά πέντε αγώνες τις συμμετοχές του Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Ο «Τζόρτζ Κλούνι» του ελληνικού ποδοσφαίρου δεν κατάφερε να σπάσει ένα ρεκόρ, αν και έφτασε πολύ κοντά. Τη φετινή σεζόν δεν αγωνίστηκε σε ντέρμπι «αιωνίων» κι έτσι δεν ξεπέρασε το ρεκόρ του στρατηγού, Μίμη Δομάζου, ο οποίος είναι ο γηραιότερος που αγωνίστηκε ποτέ σε ραντεβού Παναθηναϊκού – Ολυμπιακού, σε ηλικία 38 ετών.
Επιμέλεια: Βασίλης Κωνσταντόπουλος