Ο Γιάννης Μανιάτης είχε την τύχη να συνεργαστεί με τον Ερνέστο Βαλβέρδε στον Ολυμπιακό. Ο “Τσινγκούρι” είχε σε μεγάλη εκτίμηση τον νυν άσο του Πανιωνίου και του εμπιστεύτηκε μέχρι και το περιβραχιόνιο του αρχηγού, ενώ επί της ουσίας είναι αυτός που τον καθιέρωσε σε θέση αμυντικού μέσου από δεξί μπακ που αγωνιζόταν στην “Πλατεία”.
Την Τετάρτη του Πάσχα, ο Μανιάτης βρέθηκε στη Βαρκελώνη και είδε από κοντά τον Λιονέλ Μέσι και την παρέα του να επικρατούν με 3-0 της Λίβερπουλ στον πρώτο ημιτελικό για το Champions League. Μια μέρα αργότερα βρέθηκε στο προπονητικό κέντρο της ομάδας και συναντήθηκε με τον προπονητή ο οποίος τον βοήθησε τα μέγιστα στην καριέρα του. Γι’ αυτό άλλωστε και το σχετικό ποστάρισμα στο οποίο χαρακτηριστικά ανέφερε τα εξής:
“Σήμερα είχα τη χαρά να δω και πάλι από κοντά τον προπονητή που με βοήθησε σημαντικά στην καριέρα μου! Σε ευχαριστώ για όλα μιστερ !”. Όπως εκμυστηρεύτηκε και σε μια σύντομη συνομιλία με το novasports.gr: “Πιο πολύ μαγεύτηκα από τον Βαλβέρδε και τους υπόλοιπους παρά από το γκολ του Μέσι. Απίστευτη εμπειρία στο προπονητικό κέντρο της Μπαρτσελόνα.”