Ο Άρης άφησε πίσω την ήττα από τον Παναθηναϊκό στον τελικό Κυπέλλου και επέστρεψε στα θετικά αποτελέσματα, επικρατώντας 68-63 του Πανιωνίου στη Νέα Σμύρνη για τη 18η αγωνιστική της Basket League. Κορυφαίος για τους Θεσσαλονικείς ο Αθηναίου με 16 πόντους, ενώ από τους γηπεδούχους ξεχώρισε ο Κάρτερ με επίσης 16 πόντους.
Οι δύο ομάδες μπήκαν νωθρά στο παιχνίδι και αναλώθηκαν σε πολλά άστοχα σουτ, μέχρι τη στιγμή που ανέλαβε δράση ο Κάρτερ από πλευράς, Πανιώνιου και με οκτώ γρήγορους πόντους, έδωσε αέρα πέντε πόντων (13-8) στην ομάδα του. Η αντίδραση του Άρη πάντως ήταν άμεση και με μπροστάρη τον Πελεκάνο μείωσε στον πόντο (16-15) με το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου.
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε στη δεύτερη περίοδο. Οι «κυανέρυθροι» προηγήθηκαν ακόμη και με έξι πόντους (29-23), ωστόσο ο Άρης δεν ήταν διατεθειμένος να πουλήσει φτηνά το… τομάρι του και με υπομονή μείωσε στο καλάθι (33-31) με το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι Θεσσαλονικείς μπήκαν πιο δυνατά στο παιχνίδι, βρήκαν λύσεις στην επίθεση με τους Βεζένκοφ και Αθηναίου και αφού εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία του Πανιωνίου προηγήθηκαν με 39-43. Οι Νεοσμυρνιώτες προσπάθησαν να αντιδράσουν και να πάρουν εκ νέου κεφάλι στο σκορ, ωστόσο ήταν πολύ άστοχοι και το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου τους βρήκε στο -6 (44-50).
Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε ούτε στην τέταρτη περίοδο. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να σκοράρουν με το… σταγονόμετρο, με τον Άρη όμως να διατηρεί μια διαφορά ασφαλείας (57-63). Στο τελευταίο δίλεπτο του αγώνα, ο Πανιώνιος μείωσε στο καλάθι, στην προσπάθεια που έκανε να φέρει… τούμπα το ματς, ωστόσο ο Αθηναίου με τρίποντο έδωσε αέρα πέντε πόντων (61-66) στην ομάδα του, η οποία έφτασε τελικά στη νίκη με 68-63.
Δεκάλεπτα: 16-15, 33-31, 44-50, 63-68.
Πανιώνιος (Γιάννης Σφαιρόπουλος): ΜακΚόλουμ 10, Ντούβνιακ 3, Κάρτερ 16, Μίλμπουρν 3, Αθανασούλας 2, Μπατής 5, Σκορδίλης 2, Λάνγκφορντ 10, Μισέλ 7, Σίμτσακ 3, Κυρίτσης, Σαλούστρος 2.
Άρης (Μίλαν Μίνιτς): Μποχωρίδης 10, Χαντ 1, Πελεκάνος 15, Γκίκας, Τσακαλέρης 2, Ασημακόπουλος 2, Χαρίσης 4, Βεζένκοφ 13, Σαρικόπουλος 3, Μούρτος 2, Αθηναίου 16.