Ο Μανόλο Χιμένεθ σε συνέντευξη που παραχώρησε σε ισπανικό ραδιοσταθμό χαρακτήρισε δύσκολη την αποστολή της ΑΕΚ στα πλέι οφ. Ο Ισπανός τεχνικός μίλησε στην εκπομπή «This is Football» του ράδιο Cadena Cope για τη σημασία που είχε για την ομάδα του η κατάκτηση του Κυπέλλου.
«Είμαι περήφανος που πήρα έναν τίτλο μακριά από την πατρίδα μου και που βλέπω να γίνομαι δεκτός με τόση αγάπη στην Ισπανία. Η ΑΕΚ ήταν σχεδόν μία δεκαετία χωρίς τίτλο! Είναι ιστορικά μία από τις πιο σημαντικές ομάδες στην Ελλάδα και ήταν πολύ βαρύ να είναι εννέα χρόνια χωρίς τίτλο και υπήρχε η απαίτηση λόγω της ιστορίας της. Αυτός ο τίτλος είναι εντυπωσιακός. Η ΑΕΚ έχει πάρει πολλούς τίτλους στην ιστορία της και συνεχείς, αλλά ποτέ δεν είχε μείνει τόσα χρόνια χωρίς τίτλο και είναι τρελαμένοι όλοι εδώ” είπε.
Και πρόσθεσε: “Είναι δύσκολα τα πράγματα, από τη μία η ιστορία της ομάδας και από την άλλη η πραγματικότητα με τα οικονομικά προβλήματα. Η ΑΕΚ έκανε μεγάλη προσπάθεια για να με αποκτήσει και τους είχα πει από την αρχή ότι δεν έρχομαι για τουρισμό, ερχόμουν με απαιτήσεις, ήρθα για να κερδίσουμε κάποιον τίτλο και ευτυχώς έγινε όπως ήθελα. Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να ευχαριστήσω με λόγια και πράξεις τους παίκτες, οι οποίοι έκαναν περισσότερα ίσως απ’ όσα περίμεναν κάποιοι από αυτούς. Έδωσαν ένα μάθημα για το τι μπορεί να κερδίσει κάποιος με θέληση και υπομονή, ότι μπορούν έτσι να πάρουν ένα Κύπελλο, αν και επαναλαμβάνω ότι τα τελευταία χρόνια η ΑΕΚ έχει χάσει δυναμική και σημαντικούς παίκτες».
Ο 47χρονος τεχνικός χαρακτήρισε δίκαια την επικράτηση της ΑΕΚ στον τελικό. «Η αλήθεια είναι ότι ο Ατρόμητος δεν έκανε σουτ προς την εστία, είχε βέβαια κάποιες ευκαιρίες που βγήκαν έξω. Δεν ήταν ένα εντυπωσιακό παιχνίδι, αλλά με κάποιες εξαιρέσεις οι τελικοί είναι συνήθως βαρετοί. Υπάρχει περισσότερο πάθος, παρά ποιότητα. Δείξαμε την ανωτερότητά μας απέναντι στον Ατρόμητο, όπως δείχνει και το σκορ. Θα μπορούσε να είναι και μεγαλύτερο. Ο Ατρόμητος έχει κάνει μία καλή χρονιά. Αν και δεν είναι από τις μεγάλες ομάδες της Ελλάδας, έφτασε στον τελικό, ίσως είχε πιο εύκολη πορεία μέχρι τον τελικό από εμάς που αποκλείσαμε τον ΠΑΟ και τον ΠΑΟΚ, ο οποίος είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό. Οι διασταυρώσεις ήταν πολύ δύσκολες και είμαστε πολύ ικανοποιημένοι. Ο Ατρόμητος δεν έκανε τα πράγματα εύκολα στον τελικό, έπαιξε με τιμή. Πιστεύω ότι η ΑΕΚ άξιζε το Κύπελλο» δήλωσε
Ο Χιμένεθ εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την πορεία των δύο Ισπανών της ομάδας, Μίτσελ και Ματέος. «Είμαι πολύ ικανοποιημένος. Ήταν σημαντικοί, π.χ., στους ημιτελικούς ή στα προημιτελικά, όπου ο Μίτσελ έβαλε το καθοριστικό γκολ. Ο Ματέος έκανε μεγάλο ματς στην Τούμπα με τον ΠΑΟΚ. Είμαι ικανοποιημένος από αυτούς, όπως και από τον Μπαχά, τον Μαροκινό επιθετικό που ήταν χρόνια στην Ισπανία, ο οποίος έβαλε ένα καθοριστικό γκολ στον τελικό. Είμαι περήφανος για όλους τους παίκτες μου και κυρίως για την προσπάθεια που έκαναν για να είναι η χρονιά με αυτό το Κύπελλο αντάξια της ιστορίας της ΑΕΚ» είπε
Αναφερόμενος στην αποστολή της ΑΕΚ στα πλέι-οφ τόνισε: «Είναι πολύ δύσκολα. Η ΑΕΚ είχε δύσκολο πρωτάθλημα, δεν έχουμε το σούπερ ρόστερ όπως του Ολυμπιακού ή του Παναθηναϊκού. Πήραμε την τρίτη θέση, φτάσαμε στον τελικό του Κυπέλλου και οι παίκτες φτάνουν στα όριά τους όσον αφορά τις αντοχές τους. Αυτά τα έξι ματς δίνουν τη δυνατότητα να μπεις στο Τσάμπιονς Λιγκ και αξίζει να προσπαθήσουμε παρά την κούραση. Αλλά θα είναι δύσκολο να παίζουμε Κυριακή-Τετάρτη για τρεις εβδομάδες. Νομίζω ότι αυτή η διαδικασία είναι δύσκολη ψυχολογικά για όλους τους παίκτες».
Για τα επεισόδια στον τελικό είπε. «Είναι λυπηρό. Δεν ήξερα τι είχε γίνει ακριβώς όταν έφτασα στη συνέντευξη Τύπου, δεν είχα καταλάβει γιατί με ρωτούσαν κάποια πράγματα, είναι λυπηρό. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία. Είναι μία μικρή μειοψηφία δυστυχώς, δεν εκπροσωπούν την ΑΕΚ. Η πλειονότητα των φιλάθλων της ΑΕΚ, όπως και όλων των ομάδων, είναι εξαιρετικοί, αλλά υπερκαλύπτονται από τη δειλία ή από τη στιγμή που εκμεταλλεύονται. Ένα παιχνίδι στην Ελλάδα απαιτεί τη διπλάσια ψυχολογική δύναμη από ένα συνηθισμένο στην Ισπανία, όχι από ένα Μπαρτσελόνα – Ρεάλ Μ., έναν τελικό ή έναν ημιτελικό. Εδώ η ψυχολογική πίεση, πριν, κατά τη διάρκεια, και μετά αν χάσεις είναι τρομερή. Αλλά αυτό είναι κάτι που πρέπει να ρυθμίσουν οι Αρχές, οι οποίες θα έπρεπε να φροντίσουν να βελτιωθεί η εικόνα. Στην Ισπανία είμαστε περήφανοι γιατί μπορεί να καθίσει ο οπαδός της Μπέτις δίπλα στον οπαδό της Σεβίλλης, να δουν μαζί μπάλα και να μη συμβεί τίποτα. Αλλά στην Ελλάδα είναι απίθανο να δει οπαδός της ΑΕΚ αγώνα στην έδρα του ΠΑΟ και το αντίθετο. Καλά-καλά δεν μπορούν να κυκλοφορήσουν με τη φανέλα στον δρόμο… Είναι κάτι που πρέπει να ρυθμίσουν οι Αρχές, γιατί έχει πολύ ωραία ατμόσφαιρα στα γήπεδα, οι περισσότεροι οπαδοί είναι εξαιρετικοί, υπάρχουν καλοί παίκτες, ένα δυνατό ποδόσφαιρο, αλλά μία μικρή μειοψηφία τα καταστρέφει όλα».
Ο Χιμένεθ έδωσε συνέντευξη και στην εφημερίδα «ABC». Αναλυτικά τα όσα είπε:
-Πανηγυρίζετε ακόμα;
«Οχι βέβαια. Είμαι στο σπίτι, βλέπω μία ταινία, ήρεμος. Αυτές οι μέρες ήταν εντυπωσιακές. Μια τρέλα! Είχε σχεδόν μία δεκαετία να πάρει τίτλο η ΑΕΚ και ο κόσμος της τρελάθηκε».
-Ποιες εικόνες σάς έχουν μείνει από τον τελικό;
«Πολλές… Όταν είδα, στο τελικό σφύριγμα του διαιτητή, στην εξέδρα σχεδόν 50.000 φιλάθλους μας να πανηγυρίζουν. Επίσης όταν ο Μπαχά σκόραρε και ήρθε σ’ εμένα. Του είχα πει λίγες ώρες πριν από τον τελικό ότι θα σκόραρε. Όταν μου έδωσαν το μετάλλιο επίσης… Ήταν εντυπωσιακό».
-Πού έχετε το μετάλλιο;
«Το έδωσα στον γιο μου. Είναι γι’ αυτόν. Σήμερα (σ.σ.: χθες) γύρισε στη Σεβίλλη μαζί με το μετάλλιο».
-Δεν είχατε φανταστεί ότι θα σας σηκώσουν στα χέρια οι παίκτες…
«Ουφ! Δεν ήταν τόσο ευχάριστο. Σκεφτόμουν μόνο να τελειώσει το συντομότερο δυνατόν. Αγχωνόμουν κιόλας, γιατί μου έπεφταν τα κινητά και οι παίκτες με πετούσαν ολοένα και πιο ψηλά».
-Χάσατε τα κινητά;
«Όχι, όχι, τα πρόσεχα (σ.σ.: γελάει)».
-Ποιοι σας κάλεσαν για συγχαρητήρια;
«Έφτασαν πολλά μηνύματα. Από πολλούς παίκτες της Σεβίλλης, από τον Ντελ Νίδο (σ.σ.: πρόεδρος Σεβίλλης), από τον Μόντσι (σ.σ.: τεχνικός διευθυντής Σεβίλλης), από τον Βαλβέρδε».
-Ο πρόεδρος τι σας είπε;
«Τα συνηθισμένα συγχαρητήρια στον κυπελλούχο».
-Και ο Μόντσι;
«Ότι χάρηκε πολύ για μένα».
-Σας είχε κακοφανεί που δεν μπορέσατε να μείνετε και να κατευθύνετε την ομάδα στον τελικό του Κυπέλλου πέρυσι;
«Όχι, εντάξει, δεν είναι η κατάλληλη στιγμή. Προτιμώ να τα βλέπω όλα διαφορετικά, ως μάθημα. Είμαι νέος και η παρουσία μου στη Σεβίλλη με βοήθησε πάρα πολύ. Το σχολίαζα πρόσφατα με ένα φίλο μου στην Ελλάδα. Δεν θα ήμουν ο ίδιος αν δεν είχα την εμπειρία της Σεβίλλης. Όταν ήμασταν τρίτοι, μου ζητούσαν να πάρουμε το πρωτάθλημα. Όταν ήμασταν πέμπτοι, για δύο αγωνιστικές, ότι πρέπει να είμαστε στην τετράδα του Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτές οι απαιτήσεις, αν και κάποιες φορές δεν συμφωνούσα, με βοήθησαν να εξελιχθώ, να καταλάβω ότι όσο πιο ψηλά βάζεις τον πήχη, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχεις να φτάσεις εκεί».
-Θα επιστρέψετε;
«Στο ισπανικό πρωτάθλημα;».
-Για παράδειγμα…
«Υπήρχε ένα ενδεχόμενο πριν από κάποιες εβδομάδες, αλλά ήταν ξεκάθαρο για μένα ότι δεν επρόκειτο να αφήσω την ομάδα μου ξεκρέμαστη».
-Ποιος παίκτης σάς έχει εκπλήξει περισσότερο στη Σεβίλλη;
«Θα μπορούσα να πω πολλούς, αλλά για την ικανότητά του να ξεπερνά τον εαυτό του προτιμώ τον Περότι και για την ποιότητά του τον Φάσιο».