Αν η κατάκτηση του τίτλου της Euroleague 2024 από τον Παναθηναϊκό, τον προηγούμενο Μάϊο, στο Βερολίνο, είχε τον χαρακτηρισμό του «θαύματος» για την νεοσύστατη ομάδα του Εργκίν Άταμαν, η επιστροφή των «πρασίνων» στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος, συνιστά «άθλο» για τον τρόπο που επιτεύχθηκε. Η 7η ευρωπαϊκή κούπα δεν ένιωσε «μοναξιά», περισσότερο από 18 ημέρες. Από το βράδυ της 26ης Μαϊου, στην γερμανική πρωτεύουσα, ο πολυνίκης του ελληνικού μπάσκετ, Παναθηναϊκός, «μέθυσε» τους φίλους του «τριφυλλιού» το βράδυ της 14ης Ιουνίου (συγκυριακά με την «χρυσή» επέτειο της Εθνικής του ’87), στο ΟΑΚΑ, με την κατάκτηση του τίτλου της Basket League.
Mε ανατροπή από το 2-0 του Ολυμπιακού, στο 2-3 του Παναθηναϊκού.
Έμελλε να περάσουν 22 χρόνια από το ίδιο επίτευγμα ανατροπής που είχε πετύχει η ΑΕΚ του Ντράγκαν Σάκοτα, απέναντι και πάλι τον Ολυμπιακό. Το πέτυχε ο Παναθηναϊκός AKTOR, κόντρα στον «αιώνιο» αντίπαλο του, ξεπερνώντας δυο εμπόδια που έδειχναν ανυπέρβλητα.
Το πρώτο ήταν το δεδομένο ψυχολογικό «άδειασμα» που έχουν οι παίκτες κάθε πρωταθλητή Ευρώπης, επιστρέφοντας στο εθνικό πρωτάθλημα και στους τελικούς των πλει οφ για να υπερασπιστούν ή να διεκδικήσουν τον εγχώριο τίτλο. Οι τελικοί έγιναν με χρονική διαδικασία-εξπρές, λόγω της συμμετοχής της Εθνικής Ανδρών στο Προολυμπιακό και της προετοιμασίας των 15 ημερών που έπρεπε να γίνει.
Το δεύτερο ήταν η απώλεια του πλεονεκτήματος έδρας που είχε ο Παναθηναϊκός από τις δυο νίκες του στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, στο ΣΕΦ και στο ΟΑΚΑ, μόλις στον πρώτο τελικό (84-89). Οι «ερυθρόλευκοι» ήταν οι πρωταθλητές Ελλάδας 2023, προερχόντουσαν από την τρίτη, συνεχόμενη συμμετοχή τους στο F4 της Εuroleague, αλλά χωρίς να καταφέρουν να κατακτήσουν τον 4ο τίτλο τους και ενώ είδαν τον Παναθηναϊκό να επιστρέφει μετά από 12 χρόνια σε F4 και να κατακτά τον τίτλο.
Στον αντίποδα, ο Ολυμπιακός είχε να αντιμετωπίσει ένα σημαντικό εμπόδιο πριν από τους τελικούς. Την απουσία του τραυματία Φαλ και την κάλυψη του από τους Μιλουντίνοβ και Πετρούσεφ. Παράλληλα, ο Ολυμπιακός είχε δημιουργήσει την παράδοση του 18 νικών έναντι μόλις μια, κόντρα στον Παναθηναϊκό που σταμάτησε τον Νοέμβριο του 2023, μ’ εκείνη την νίκη-μήνυμα επιστροφής των «πρασίνων». Είχαν προηγηθεί οι «κόκκινες» νίκες στον τελικό του Super Cup και στην πρεμιέρα της Euroleague…
Το πείσμα του Ολυμπιακού, ο όρκος για ρεβάνς κόντρα στον Παναθηναϊκό που είχε νικήσει σε ΣΕΦ και OAKA στην πρώτη φάση της Euroleague και η απόδειξη ότι στην Ελλάδα παρέμενε κραταιός και ακλόνητος στην θέση του πρωταθλητή, «ξεχείλιζαν» σε ολόκληρο τον Σαρωνικό κόλπο.
Αυτή η πεποίθηση επιβεβαιώθηκε με την «ερυθρόλευκη» νίκη του πρώτου τελικού (84-89), καθώς και από την δεύτερη στο Νέο Φάληρο (92-86) και το «δέσιμο» του πλεονεκτήματος έδρας, μέχρι και τον τέταρτο τελικό, πάλι στο ΣΕΦ. Ο Ολυμπιακός χρειαζόταν, πλέον, μία νίκη στους 3 επόμενους τελικούς, εφόσον το best of five, έφτανε στην εξάντληση του.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης 2024, νίκησαν (83-76) στο ΟΑΚΑ και μείωσαν σε 2-1. Ο τέταρτος τελικός ήταν «ζωής ή θανάτου» για τον Παναθηναϊκό και για τον Ολυμπιακό, το δεύτερο «match ball» με δικό του σερβίς, την…έδρα του.
Το βράδυ της 12ης Ιουνίου, ο Παναθηναϊκός απέδειξε ότι όσα ήταν τα «αστέρια» των ευρωπαϊκών τίτλων του, ήταν και οι…ψυχές του. Η απόδοση του Κέντρικ Ναν ήταν επική για τον Παναθηναϊκό και μαζί με τους Γκράντ, Σλούκα, Λεσόρ και Ερναγκόμεθ, επανέκτησαν το πλεονέκτημα έδρας για τον πέμπτο και τελευταίο τελικό. Οι παίκτες του Ολυμπιακού αστόχησαν σε 12 βολές, ο Κάνααν σε δυο ελεύθερα τρίποντα και ενώ είχε προηγηθεί λανθασμένη πάσα του Παπανικολάου προς τον Πίτερς.
Χωρίς «ίσως», ο Παναθηναϊκός με την ισοφάριση σε 2-2 νίκες και την ανατροπή, «αγκάλιασε» τον μισό τίτλο, παίζοντας τον άλλο…μισό στην έδρα του ΟΑΚΑ.
Ο Ολυμπιακός είχε την τελευταία ευκαιρία του και παρά την ανατροπή του 0-2, ήθελε και προσπάθησε με κάθε πτυχή των δυνατοτήτων του, να επαναλάβει την ευρωπαϊκή πορεία του στα πλει οφ της Euroleague και την εξασφάλιση πρόκρισης στο F4, με τρίτη νίκη στην έδρα της Μπαρτσελόνα.
Τα τρίποντα των Πίτερς και Παπανικολάου κράτησαν «ζωντανή» την ευκαιρία τίτλου του Ολυμπιακού, ο Μακ Κίσικ μείωσε σε 81-80 στο 39’, αλλά το άστοχο δίποντο του Γουίλιαμς-Γκος που ακολούθησε και η παράβαση πέντε δευτερολέπτων από τον ίδιο στο 85-82, επτά δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, ήταν καταλυτικά για την πρωταθληματική νίκη του Παναθηναϊκού που «σφραγίστηκε» με 2/2 βολές του Γκριγκόνις.
Η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης για το 2024, ήταν και η καλύτερη ομάδα της Ελλάδας. Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το 41ο πρωτάθλημα της ιστορίας του και το ΟΑΚΑ, έγινε το μεγαλύτερο κέντρο διασκέδασης από τους 20.000 φίλους του «τριφυλλιού» που δεν ήξεραν, όπως και οι παίκτες από ποια κούπα να πιούν το «νέκταρ» της επιτυχίας.
Εμβληματικό πρόσωπο των τελικών, μαζί με τον Ναν, ήταν ο Κώστας Σλούκας με την απόδοση του και τις δηλώσεις που έκανε στην συνέντευξη Τύπου. Αγκαλιά με το τρόπαιο και αφού φίλησε τον Άταμαν, ευχαρίστησε τον πρώην προπονητή του και την διοίκηση του Ολυμπιακού γιατί του άνοιξαν τον δρόμο προς τον Παναθηναϊκό, λόγω της υποτίμησης και απαξίωσης του, όπως ο ίδιος χαρακτήρισε την αντιμετώπιση του, το καλοκαίρι του 2023 και ύστερα από δυο θητείες στους «ερυθρόλευκους.
Και οι πέντε τελικοί ήταν sold out στα εισιτήρια τους και το κλίμα της άκρατης τοξικότητας κυριάρχησε σε ΣΕΦ και ΟΑΚΑ και «πέρασε» στον αγωνιστικό χώρο και στους παίκτες των «αιωνίων». Ευτυχώς, ο τίτλος κρίθηκε στο παρκέ και δεν επαναλήφθηκαν επεισόδια και εκκενώσεις εξεδρών και ντροπές προηγούμενων ετών…
Το Περιστέρι κατέκτησε το πρωτάθλημα των άλλων…δέκα ομάδων
Το «μονοπώλιο» διεκδίκησης του τίτλου από τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, επιβεβαιώθηκε για μια ακόμη χρονιά. Την 22η για την ακρίβεια, γιατί οι δυο εκπρόσωποι στην Εuroleague, συμμετέχουν στο ελληνικό πρωτάθλημα και η ήττα τους από μία εκ των άλλων 10 ομάδων, έχει ελάχιστες πιθανότητες πραγμάτωσης της και αποτελεί την…είδηση της σεζόν. Έτσι, το άλλο πρωτάθλημα των δέκα ομάδων, έχει την δική του λάμψη και ανταγωνιστικότητα. Το Περιστέρι στην δεύτερη σεζόν του Βασίλη Σπανούλη στον πάγκο, κατέκτησε και πάλι την τρίτη θέση που ισοδυναμεί με άτυπο τίτλο πρωταθλητή.
Στην διετή θητεία του Σπανούλη, το Περιστέρι «τρύπησε» την…οροφή των στόχων του και μπορεί να μην κατάφερε να νικήσει ούτε μια φορά, τους «αιώνιους», αλλά η επιτυχία της ομάδας των δυτικών προαστίων, σε συνδυασμό με την πρώτη, ιστορική συμμετοχή στο F4 του BCL, είναι δεδομένη. Συγκρίνεται με την διπλή κατάκτηση της 3ης θέσης στην δεκαετία του ’90 και επί θητείας Αργύρη Πεδουλάκη, απέναντι σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό.
Κύπελλο: «Ερυθρόλευκο» για 3η συνεχόμενη σεζόν
Στην ίδια έδρα του γηπέδου «Δυο Αοράκια» του Ηρακλείου, τα 3 τελευταία χρόνια, ο Ολυμπιακός πρόσθεσε στην τροπαιοθήκη των κυπέλλων του, το 12ο, με την νίκη (58-69) κόντρα στον Παναθηναϊκό και στον τελικό του F8. H συνέπεια των τριών κατακτήσεων στον δεύτερο τη τάξει θεσμό του ελληνικού μπάσκετ, από τον Ολυμπιακό, είναι λίαν αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό στην πλήρως αναβαθμισμένη διοργάνωση της ΕΟΚ. Ο Ολυμπιακός έχει το απόλυτο των έξι νικών στα δυο τελευταία F8.
Στον απολογισμό του 2024, η κατάκτηση του 49ου Κυπέλλου Ελλάδας και του δεύτερου Super Cup, καταγράφονται οι δυο τίτλοι εκ των τεσσάρων που έχει ο Ολυμπιακός σε κάθε σεζόν.
