Με απίθανη εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο και “μαγική” αγωνιστική εικόνα στο τέταρτο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός κέρδισε με 89- 76 τη Ζάλγκιρις στο ΟΑΚΑ, αν και βρέθηκε να χάνει ακόμη και με 20 πόντους διαφορά!
Εκπληκτικός ο Γκέιμπριελ (15 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 τάπες) του δεύτερου μέρους, έκανε τη διαφορά στο παιχνίδι των Πράσινων, σημαντικοί οι Σλούκας (16 πόντοι, 4 ασίστ), Ναν (26 πόντοι, 5 ασίστ) και Χουάντσο (14 πόντοι, 9 ριμπάουντ) στην επιστροφή των Πρωταθλητών στις νίκες.
“Γρανιτένια” η άμυνα του Παναθηναϊκού στο τέταρτο δεκάλεπτο, περιόρισε τους Λιθουανούς σε μόλις έξι πόντους, στο 14-9 οι Πράσινοι “πάτησαν” στην τρίτη θέση.
Η εξέλιξη του αγώνα στο ΟΑΚΑ
Σε γρήγορο τέμπο κύλησε το πρώτο δεκάλεπτο με τη Ζάλγκιρις να μπαίνει με ενέργεια στο glass floor του ΟΑΚA και να δημιουργεί προβλήματα στον Παναθηναϊκό.
Ο Λόνι Γουόλκερ ήταν… μπελάς για το Τριφύλλι στο πρώτο πεντάλεπτο, ωστόσο οι Πράσινοι βελτιώθηκαν στο αμυντικό κομμάτι, άνοιξαν το ρυθμό και πέρασαν μπροστά στο σκορ (15-14).
H αστοχία των παικτών του Παναθηναϊκού στο τρίποντο (0/7) και η προσεκτική διαχείριση του ματς από τους Λιθουανούς, έφεραν τη Ζάλγκιρις στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου να προηγείται με διαφορά οκτώ πόντων (17-25).
Οι σημαντικές απουσίες φάνηκαν στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ο Γκέιμπριελ δεν βρέθηκε σε καλή βραδιά με αποτέλεσμα να μοιάζει “άδεια” η ρακέτα των Πράσινων, ενώ εναλλακτικές επιλογές δεν είχε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού.
Η Ζάλγκιρις εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία του Τριφυλλιού και “χτύπησε” εκεί στο πρώτο μέρος, καθώς με επιθετική συνέπεια, έφτασε τη διαφορά στο +12 (26-38), πέντε λεπτά πριν από τη λήξη του ημιχρόνου.
Η αμυντική αδυναμία των γηπεδούχων διατηρήθηκε, οι Λιθουανοί εκτόξευσαν τη διαφορά στο + 20 (29-49) και με απίθανο ποσοστό στο δίποντο (18/22, 81.8%), “έκλεισαν” το πρώτο ημίχρονο με το σημαντικό +17 (34-51).
Με περισσότερη ενέργεια στο γήπεδο βγήκε ο Παναθηναϊκός στο δεύτερο ημίχρονο και ξεκάθαρο στόχο να βελτιωθεί στο κομμάτι της άμυνας, η οποία ήταν η “αχίλλειος πτέρνα” του στο πρώτο μέρος.
Με δύο τρίποντα από τον Χουάντσο και τον Ναν, ο Παναθηναϊκός απέκτησε ψυχολογία και έκανε απόλυτα διαχειρίσιμη την κατάσταση στο ΟΑΚΑ, καθώς μείωσε στο -11 (46-57) στα 6 λεπτά πριν την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου.
To μομέντουμ ήταν για τους Πρωταθλητές Ευρώπης, ενώ ο Γκέιμπριελ στη διαδικασία επιστροφής του Παναθηναϊκού ήταν ο X Factor.
Με μια απίθανη απόφαση, οι διαιτητές απέβαλαν από το παιχνίδι τον Εργκίν Αταμάν, καθώς ο πάγκος του Παναθηναϊκού δέχθηκε τρίτη τεχνική ποινή και την πλήρωσε ο τεχνικός των Πράσινων.
Η αποβολή του Αταμάν διαφοροποίησε και πάλι την κατάσταση. Οι Λιθουανοί εκμεταλλεύτηκαν την “παγωμάρα” των γηπεδούχων και ολοκλήρωσαν το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα 10 πόντων (60-70).
Το buzzer beater τρίποντο του Ναν, διατήρησε τη διαφορά σε επίπεδο… ανατροπής και στο τέταρτο δεκάλεπτο σήμανε το σύνθημα αντεπίθεσης.
Με μαζεμένους πόντους του Ναν, η διαφορά “ροκανίστηκε” στο -3 (67-70) και στη συνέχεια στο -1 (69-70), ενώ ο Παναθηναϊκός πήρε το προβάδισμα στο 7:22 με τον Γκέιμπριελ (71-70).
Με τον Ναν στα… συνηθισμένα επίπεδα σκοραρίσματος, τον Χουάντσο να κάνει “αθόρυβη” δουλειά και να δίνει βοήθειες, τον Γκέιμπριελ στα καλύτερα του και άμυνα… γρανίτη, ο Παναθηναϊκός έκανε σερί 21-0 και ανέτρεψε τα δεδομένα στο παιχνίδι.
Στην επιθετική εξίσωση μπήκε και ο Σλούκας και οι Πρωταθλητές Ευρώπης απέκτησαν σταδιακά μια διαφορά ασφαλείας (85-72) απέναντι στους Λιθουανούς που “έχασαν” το μυαλό τους και υποτάχθηκαν στην ανωτερότητα των γηπεδούχων.
Ο Παναθηναϊκός έκανε… σούπερ παιχνίδι στην τέταρτη περίοδο και επέστρεψε στις νίκες με το εντυπωσιακό 89-76, σκορπώντας χαμόγελα στο ΟΑΚΑ.
Παναθηναϊκός – Ζάλγκιρις 89-76
Τα δεκάλεπτα: 17-25, 34-51, 60-70, 89-76
Παναθηναϊκός: Καλαϊτζάκης, Μπράουν, Σλούκας 16, Όσμαν 6, Σαμοντούροφ, Παπαπέτρου 5, Γκραντ 6, Ναν 26, Γκέιμπριελ 15, Ερνανγκόμεθ 14, Μήτογλου 1
Ζάλγκιρις: Γουόλκερ 19, Φρανσίσκο 5, Μπραζντέικις, Γκιεντράιτις 4, Μπιρούτις 8, Μίτσελ 5, Ντάνστον 7, Μάνεκ 2, Μπουτκεβίτσιους 6, Σιρβίντις 15, Ουλάνοβας 5