Ένα μεγάλο «διπλό» πήρε ο Ολυμπιακός στην Ιταλία. Επικράτησε με 82-75 «σπάζοντας» την έδρα της Σιένα και έκανε το 1-0 στα προημιτελικά της Ευρωλίγκας. Οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν ότι έχουν αντοχές και έκαναν τη μεγάλη επιστροφή στο ματς με ένα επιμέρους σκορ 20-7 (από το 66-57 έγινε το 73-78). Και όλα αυτά, με τον Σπανούλη στον πάγκο με 5 φάουλ από το 35΄:20΄΄, με τη διαιτησία να είναι αρκετά «αυστηρή» μαζί του, τους Πρίντεζη, Λο, Ντόρσεϊ να είναι καθοριστικοί kai Tους παίκτες της Σιένα να έχουν «σκάσει» από την κούραση λόγω της κακής διαχείρισης του χρόνου από τον Πιανιτζιάνι.
Έτσι, έκανε το πρώτο βήμα προς το Φάιναλ Φορ της Κωνσταντινούπολης και την Παρασκευή (23/3) επιστρέφουν στο καυτό «Palaestra» για να δώσουν το δεύτερο παιχνίδι τους.
Γρήγορος ρυθμός, μεγάλο σκορ
Με ταχύ και επιθετικό παιχνίδι μπήκαν στο ματς οι παίκτες του Πιανιτζιάνι και γρήγορα βρέθηκαν να προηγούνται με 7-3 (2΄). Ο Πρίντεζης ήταν εκείνος που κατάφερε να δώσει λύσεις στην επίθεση (11-7, 3΄), καθώς η άμυνα της ομάδας του δεν είχε κάνει καθόλου καλό ξεκίνημα. Αντιμετώπιζε μεγάλα προβλήματα με τον Ντέιβιντ Άντερσεν, καθώς ο Ντόρσεϊ δε μπορούσε να ακολουθήσει τον Δανό σέντερ και σε συνδυασμό με τις ενέργειες του ΜακΚάλεμπ στην περιφέρεια, οι Ιταλοί διατηρούσαν το προβάδισμα (19-13, 6΄).
Ο Σπανούλης δεν είχε βρει τα πατήματα του, σε αντίθεση με τον Παπανικολάου. Οι «ερυθρόλευκοι» παρουσίαζαν καλή εικόνα επιθετικά, γι’ αυτό και δεν επέτρεπε στους αντιπάλους του να αυξήσουν τη διαφορά στο σκορ (24-18, 8΄). Εκείνο που προβλημάτιζε τον Ίβκοβιτς ήταν τα μετόπισθεν της ομάδας όμως και δη το μαρκάρισμα του Άντερσεν (13π.), με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 26-21.
Με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, η αμυντική λειτουργία των Πειραιωτών βελτιώθηκε. Οι παίκτες αξιοποίησαν τα όσα τους είπε ο «Ντούντα», ο οποίος παρουσιάστηκε πολύ «διαβασμένος», έπαιξαν ζώνη και με οργανωμένες επιθέσεις πέτυχαν επιμέρους σκορ 10-2 και προσπέρασαν (26-28, 12΄). Έτσι, ο Πιανιτζιάνι επανέφερε τον ΜακΚάλεμπ στο παρκέ, βλέποντας πως οι μηχανές της ομάδας του είχαν… σβήσει, αλλά και τον Άντερσεν μετά.
Οι Χάινς και Άντιτς είχαν βρει χώρο, με τον Αμερικανό να κάνει το 29-31 (14΄) και τον Σκοπιανό να πηγαίνει στον πάγκο με 2ο φάουλ, να πάρει και μερικές ανάσες. Άντερσεν, Στόουνρουκ και ΜακΚάλεμπ σκόραραν μετά από αρκετά λεπτά για τη Σιένα και έτρεξαν ένα σερί 6-0 (35-31, 15΄). Με τον αρχηγό του Ολυμπιακού να έχει βρει ρυθμό, τον Χάινς να τρυπώνει πάλι στην αντίπαλη ρακέτα και τους Πρίντεζη και Κέσελ να κάνουν καλή δουλειά, ο Ολυμπιακός προσπέρασε πάλι (37-38).
Η πίεση των παικτών της Μοντεπάσκι όμως και δη με τον ΜακΚάλεμπ, έφερνε εναλλαγές στο σκορ (42-38, 18΄), καθώς ούτε ο Λο πριν, αλλά ούτε και ο Σπανούλης κατάφερναν να ανακόψουν τον Αμερικανό. Το καλό ήταν ότι πέραν της ευστοχίας του Πρίντεζη, είχε καλά ποσοστά στις βολές, αλλά είχε αρχίσει να τα… χαλάει πάλι στην άμυνα (46-42, 42΄΄), όπου δεχόταν πόντους και από τον Ρακόσεβιτς. Με τη δημιουργηκότητα και τα κλεψίματα του ΜακΚάλεμπ να συνεχίζονται, το ημίχρονο βρήκε τους Ιταλούς μπροστά με 48-42.
Εκεί που εστίασε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς στην ανάπαυλα ήταν στα μαρκαρίσματα των ΜακΚάλεμπ και Άντερσεν, καθώς όσο έπαιζαν οι δύο τους οι «ερυθρόλευκοι» δέχονταν εύκολα καλάθια, γίνονταν νευρικοί, έκαναν λάθη και έχαναν τη μπάλα. Τους επεσήμανε μάλιστα πως οι φορές που πέρασαν μπροστά στο σκορ ήταν όταν τα «όπλα» της Μοντεπάσκι κάθονταν στον πάγκο. Σε αυτό το πρόβλημα έψαχνε λύση, βλέποντας τους δύο «πονοκεφάλους» του να έχουν πετύχει ήδη τους 28 από τους 48 πόντους της Μοντεπάσκι.
Η επιστροφή
Ο γρήγορος ρυθμός ήταν χαρακτηριστικό και της επανάληψης. Οι «ερυθρόλευκοι» με τους Σπανούλη και Κέσελ να τρέχουν και να σκοράρουν από την περιφέρεια αιφνιδίασε τους αντιπάλους του (48-49, 22΄). Μόλις «συνήλθαν» οι Ιταλοί εκμεταλλεύθηκαν τις τρύπες στην άμυνα του Ολυμπιακού και με τον Άντερσεν να ξεφεύγει πάλι και να είναι εύστοχος και από κοντινή, αλλά και από μέση απόσταση και τον Στόουνρουκ να ακολουθεί, πήραν κεφάλι ξανά (55-53, 34΄). Η οδηγία του Πιανιτζιάνι ήταν να «κλείσει» η άμυνα και αυτό έγινε, βάζοντας δύσκολα στους Πειραιώτες.
Οι τελευταίοι έκαναν κακές επιλογές και είδαν τον «Kill Bill» να πηγαίνει -παρά τη θέληση του- στον πάγκο με 3 φάουλ και στο τάιμ άουτ ο Ίβκοβιτς ζητούσε, για μια ακόμη φορά να προσέξουν στην άμυνα (58-53, 26΄). Σπανούλης και Άντιτς επέστρεψαν στο παρκέ, καθώς ο Γκετσεβίτσιους δε μπορούσε να προσφέρει ούτε επιθετικά. Ο Μάντζαρης είχε πάει πάνω στον ΜακΚάλεμπ και ο Σκοπιανός ανέλαβε τον Άντερσεν και υπέπεσε γρήγορα σε δύο φάουλ (4ο) και αντικαταστάθηκε από τον Πρίντεζη. Το σκορ παρέμενε στο 60-57 επί σχεδόν τα 3 λεπτά και ήρθε να το αλλάξει ο Χάινς, ο οποίος πρόσφερε σημαντικές βοήθειες στον Σπανούλη, εκμεταλλευόμενος τις αργές επιστροφές του Ρακόσεβιτς (60-58, 28΄).
Το άσχημο ήταν το 4ο φάουλ με το οποίο χρεώθηκε ο αρχηγός του, πάνω στον ΜακΚάλεμπ (64-58, 39΄) και στο ματς μπήκε ο Σλούκας, αλλά ο Ρακόσεβιτς έκανε το δικό του… σόου στην επίθεση. Με τους «ερυθρόλευκους» να μη μπορούν να περιορίσουν τα σουτ των αντιπάλων τους από μέση απόσταση και απουσίας του Σπανούλη πλέον να μην έχει καλή κυκλοφορία της μπάλας, η Σιένα πήγε στο +8 γρήγορα και το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 66-58.
Την ίδια ώρα, οι παίκτες του «Ντούντα» είχαν φτάσει τα 15 λάθη έναντι μόλις 7 της αντιπάλου του.
Οι Πρωταθλητές Ιταλίας έβαζαν πλέον τη μπάλα ακόμη πιο εύκολα στο καλάθι, με τον Ζήση να κάνει το 68-58 (31΄) και τον Πρίντεζη να προσπαθεί να κρατήσει ζωντανή την ομάδα του (68-61, 32΄). Ο Ίβκοβιτς από τον πάγκο φώναζε για δύο απανωτά φάουλ που έκαναν οι παίκτες του, χάνοντας και σερί επιθέσεις από κακές επιλογές. Έτσι ο Σέρβος κόουτς αναγκάστηκε να επαναφέρει τον Σπανούλη (αντί του Σλούκα), αλλά έβαλε και τους Παπανικολάου και Ντόρσεϊ στις θέσεις των Κέσελ και Χάινς. Ο Λο «ξεκόλλησε» την ομάδα του (68-63, 34΄), αλλά ο Ζήσης που ήταν ξεκούραστος έβρισκε λύσεις, σε αντίθεση με άλλους συμπαίκτες του, που τα πόδια τους είχαν αρχίσει να βαραίνουν (σ.σ. Άντερσεν). Γρήγορα το σκορ έγινε 70-67, με Σπανούλη και Πρίντεζη να μειώνουν (35΄:20΄΄) και τον πρώτο να αποβάλλεται με 5ο φάουλ, με τη διαιτησία να είναι αρκετά «αυστηρή» με τον Ολυμπιακό.
Οι «ερυθρόλευκοι» διαμαρτυρήθηκαν και οι φαν της Σιένα που ήταν πίσω από τον «ερυθρόλευκο» πάγκο άρχισαν να τους πετούν αντικείμενα και προκλήθηκε ένταση, η οποία εκτονώθηκε σιγά – σιγά με την επέμβαση της αστυνομίας και εκκλήσεις από τα μεγάφωνα. Παρόλα αυτά ο Πρίντεζης μείωσε στον πόντο (70-69, 36΄) και αμέσως μετά χρεώθηκε με φάουλ ο Ντόρσεϊ, σε άμυνα του με σηκωμένα τα χέρια στον Άντερσεν (!). Ο Αμερικανός «τιμώρησε» τους αντιπάλους του όμως (70-71), αλλά ο Άντερσεν «απάντησε (72-71, 37΄). Ο Λο αξιοποίησε τις βολές που κέρδισε (72-73) με τους Πειραιώτες να έχουν κάνει μεγάλο… come back. Οι ρέφερι τους χρέωσαν με νέο φάουλ σε τρίποντο του Άντερσεν (73-73), με τον Δανό να έχει μείνει από δυνάμεις, όπως και άλλοι συμπαίκτες του που έπαιζαν για σχεδόν 30΄.
Ο Πιανιτζιάνι επέμενε να μην κάνει αλλαγές, κάτι που επέφερε κόπωση στην ομάδα του και 11 λάθη (συνολικά) και Ντόρσεϊ και Λο έδιναν λύσεις (73-75, 38΄) . Εκείνος που έδωσε την καλύτερη πάντως, ήταν ο Πρίντεζης με «βόμβα» από τα 6.75 (73-78, 1΄:24΄΄). Το επιμέρους σκορ από το 66-57 ήταν 20-7 υπέρ του Ολυμπιακού, ο οποίος άντεχε και ο Λο κέρδισε φάουλ από τον ΜακΚάλεμπ (73-79, 1΄:13΄΄). Αμέσως μετά όμως, ο Αμερικανός πήρε το 5ο φάουλ του Ντόρσεϊ, αλλά αστόχησε κι αυτός (50΄΄). Κι αυτός είχε «σκάσει» λόγω κούρασης και στα 39΄΄ ο Χάινς πήγε στη γραμμή των βολών (73-81) και σφράγισε τη νίκη.
Ο Άντερσεν μείωσε σε 75-81 (31΄΄) και ο ΜακΚάλεμπ άργησε να κάνει φάουλ(23΄΄). Ο Σλούκας έκανε το 75-82, ο Μος αστόχησε σε τίποντο (12΄΄) και το ματς τελείωσε και τυπικά με 75-82 υπέρ του Ολυμπιακού.
*Εκτός 12αδας άφησε τον Λάζαρο Παπαδόπουλο ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, δίνοντας τη θέση στον Ανδρέα Γλύνιαδάκη.
Τα δεκάλεπτα: 26-21, 48-42, 66-58, 75-82.
Σιένα (Πιανιτζάνι): ΜακΚάλεμπ 15(1), Ζήσης 4, Άντερσεν 26(2), Ρακόσεβιτς 11(1), Καραρέτο, Θόρτον 4, Λαβρίνοβιτς, Ρες 2, Στόουνρουκ 6, Αραντόρι, Μος 5(1).
Ολυμπιακός (Ίβκοβιτς): Χάινς 13, Άντιτς 4, Σπανούλης 15(1), Ντόρσεϊ 6, Κέσελ 8(2), Γκετσεβίτσιους, Πρίντεζης 20(3), Παπανικολάου 5, Μάντζαρης, Σλούκας, Λο 8.