Ευρωπαϊκή γιορτή με… ελληνικό χρώμα
Ένα από τα πιο… θεαματικά Φάιναλ Φορ των τελευταίων σεζόν ανοίγει την αυλαία του. Παναθηναϊκός, Ολυμπιακός, ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Μπαρτσελόνα βρίσκονται σε θέση «μάχης» και το μόνο που περιμένουν είναι το πρώτο σφύριγμα. Το τρόπαιο της Ευρωλίγκας έκανε ήδη τον γύρο της Κωνσταντινούπολης για να καταλήξει στο υπερ-σύγχρονο «Σινάν Ερντέμ» (χωρητικότητας 14.535 θεατών), όπου φιλοξενούνται οι αγώνες της διοργάνωσης.
Οι τέσσερις διεκδικητές του πολυπόθητου -σε σχήμα αεροπλάνου (σ.σ. καθότι οι Τουρκικές Αερογραμμές είναι ο επίσημος χορηγός της Ευρωλίγκα)- τροπαίου, έχουν κάνει σκληρή προετοιμασία και τα πρώτα συμπεράσματα θα βγουν μέσα στο παρκέ. Παρασκευή… κοντή γιορτή που έφτασε και ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός-Μπαρτσελόνα είναι το «μενού» των ημιτελικών σε μια διοργάνωση που θα παρακολουθήσουν 174 χώρες ανά την υφήλιο. Το πρόγραμμα θα είναι πλούσιο, καθώς πέραν των κυρίων αναμετρήσεων (ημιτελικών, τελικών) θα διεξαχθεί και το 10ο Nike International Junior Tournament, μεταξύ των ομάδων Νέων των Ερυθρού Αστέρα Βελιγραδίου, Μπαρτσελόνα, Αναντόλου Εφές, Λιέτουβος Ρίτας, Ζαλγκίρις Κάουνας, ΚΚ Ζάγκρεμπ, Φενέρμπαχτσέ Ούλκερ και ομάδας από την Κίνα. Το τουρνουά ξεκινά την Πέμπτη (10/5, 14:00) και ολοκληρώνεται την Κυριακή (13/5, 12:30) και οι πύλες του «Σινάν Ερντέμ» θα είναι ανοιχτές για όλους, καθώς η είσοδος είναι ελεύθερη.
Το πρώτο… πιάτο
Οι πόρτες του γηπέδου ανοίγουν στις 16:00 (ώρα Ελλάδος και τοπική) και στις 18:00 διεξάγεται ο πρώτος ημιτελικός. Η ΤΣΣΚΑ κονταροχτυπιέται με τον Πρωταθλητή Ευρώπης Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι», συμμετέχοντας στο 11ο Φάιναλ Φορ της ιστορίας τους, έχουν ως μοναδικό στόχο την υπεράσπιση του τίτλου τους, απέναντι στους Ρώσους που χαρακτηρίζονται από πολλούς ως το «φαβορί» για να ανέβουν στην κορυφή της «γηραιάς» ηπείρου. Έκαστος από τους δύο «μονομάχους» μετρά έξι Πρωταθλήματα Ευρώπης (και τις ίδιες συμμετοχές σε Φάιναλ Φορ) και ένας εκ των δύο μπορεί να κατακτήσει το έβδομο. Έτσι, θα βρίσκεται στη 2η θέση πίσω από τη Ρεάλ Μαδρίτη που μετρά οκτώ.
Μπορεί στις δύο αναμετρήσεις της κανονικής σεζόν της διοργάνωσης να έχουν στεφθεί νικητές οι παίκτες του Γιόνας Καζλάουσκας, όλοι όμως ξέρουν πως το συγκεκριμένο, τρίτο φετινό μεταξύ τους, παιχνίδι θα έχει αρκετές διαφορές. Πρώτη απ’ όλες, το ότι η αναμέτρηση είναι… do or die. Το εισιτήριο για τον τελικό είναι ένα και μοναδικό και τα λάθη δε συγχωρούνται. Γι’ αυτό και οι παίκτες του Ομπράντοβιτς αναμένεται να δείξουν ένα από τα πιο… σκληρά πρόσωπα τους, καθώς περιθώρια για απώλειες (κάθε είδους) δεν υπάρχουν. Ο πολύπειρος και πολυνίκης Ομπράντοβιτς ξέρει τη συνταγή της επιτυχίας και το μόνο που μένει είναι να την εφαρμόσει. Το ίδιο βέβαια θα κάνουν και οι αντίπαλοι τους και το ματς τραβάει πολλά βλέμματα πάνω του.
Την ίδια ώρα, οι «πράσινοι» ξέρουν ότι θα έχουν περισσότερους από 3.500 φιλάθλους τους στο πλευρό τους στις κερκίδες του «Σινάν Ερντέμ», αλλά ανάλογο αριθμό οπαδών, πιθανότατα και λίγο πιο αυξημένο, θα έχουν και οι Μοσχοβίτες. Οι μεν ελπίζουν να δουν την «παρέα» του Δημήτρη Διαμαντίδη να δίνει τον καλύτερο εαυτό της και να κατακτά την πρόκριση. Οι δε έχουν τον ιδιο στόχο, έχοντας μεγάλες προσδοκίες από τον Αντρέι Κιριλένκο και του συμπαίκτες του. Ένα πρόσθετο άγχος στους ώμους της ΤΣΣΚΑ; Θα φανεί…
Δεύτερο για τη συνέχεια
Το επόμενο… πιάτο της ημέρας θα είναι ο βραδινός ημιτελικός μεταξύ του Ολυμπιακού και της Μπαρτσελόνα. Ώρα έναρξης 21:00 (Ελλάδος και τοπική). Μετά από ένα χρόνο απουσίας οι «ερυθρόλευκοι» επιστρέφουν για να βρουν μπροστά τους τον Ναβάρο, τον Λόρμπεκ, τον Γκόρντον και τ’ άλλα παιδιά.
Οι δυο τους δεν έχουν ξανασυναντηθεί τη φετινή σεζόν και το ενδιαφέρον κορυφώνεται, καθώς πρόκειται για δύο «επιθετικές» ομάδες.
Η «μάχη» αναμένεται να δοθεί μέχρις εσχάτων, καθώς ο Ντούσαν Ίβκοβιτς είναι από τις «αλεπούδες» των ευρωπαϊκών πάγκων και οι περγαμηνές του ουκ ολίγες. Ο ίδιος οδήγησε τον Ολυμπιακό στην επιτυχία της Ρώμης το 1997 και το ίδιο θέλει να πράξει και στην Κωνσταντινούπολη. Βέβαια, έχοντας απέναντι του τους Καταλανούς, το εγχείρημα μόνο «απλό» δε μπορεί να χαρακτηριστεί. Κάθε άλλο. Με τον Βασίλη Σπανούλη να ηγείται όμως –καθώς ο «Kill Bill» έχει ανάλογη εμπειρία- και να έχει κάνει… μαθήματα στους υπόλοιπους, ελπίζει πως θα τα καταφέρει. Άλλωστε, οι Πειραιώτες μας έχουν συνηθίσει σε εκπλήξεις εν έτη 2012 και το ίδιο φιλοδοξούν να πράξουν συμμετέχοντας στο 7ο Φάιναλ Φορ της ιστορίας τους.
Απ’ την άλλη, ο Τσάβι Πασκουάλ μπορεί να μην έχει το παλμαρέ του «Ντούντα», αλλά και η φετινή δουλειά του στη Μπάρτσα, μόνο καλά δείγματα έχει δείξει. Ο Ισπανός έχει φτιάξει μια «ομάδα» με όλη την ένννοια της λέξης, η οποία στην 12η συμμετοχή της σε Φάιναλ Φορ και μετρώντας ήδη δύο τρόπαια, θα δώσει τον καλύτερο εαυτό της για να φτάσει στον τελικό. Σε εμπειρία έχει το κάτι παραπάνω από τους Πειραιώτες, αλλά οι δεύτεροι έχουν επίσης μεγάλο πάθος και ενθουσιασμό, καθώς και περισσότερες αντοχές (ηλικιακά).
Τη μάχη της εξέδρας φαίνεται να την κερδίζουν οι Καταλανοί πάντως, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» θα έχουν περί τους 3.000 (μαζί και με τα τελευταία εισιτήρια που κατάφεραν και προμηθεύτηκαν) φιλάθλους στο πλευρό τους και οι πρώτοι θα αριθμήσουν παραπάνω.
Προς τελικό
Εκείνο που φιλοδοξούν να δουν όλοι οι Έλληνες… φίλαθλοι του μπάσκετ είναι ένας τελικός μεταξύ Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού, για πρώτη φορά. Ένα.. προεόρτιο των τελικών του Πρωταθλήματος της Α1, που θα αρχίσουν μετά. Όπως και να έχουν τα πράγματα όμως, όποιες και αν ειναι οι ομάδες που θα κατακτήσουν τα εισιτήρια για τον Μεγάλο τελικό –με τους δύο ηττημένους να πηγαίνουν στον Μικρό για τις θέσεις 3-4- το πρόγραμμα της Κυριακής (13/5) θα έχει ως εξής:
18:00 Μικρός τελικός
21:00 Μεγάλος τελικός
Οι Έλληνες θα κατακλύσουν την Κωνσταντινούπολη και όλοι ευχόμαστε να μη δώσουν λαβές στις αστυνομικές Αρχές της γείτονος, καθώς τα μέτρα ασφαλείας θα είναι δρακόντεια.
Οι Τούρκοι σε συνεργασία με τους αξιωματούχους της διοργανώτριας αρχής τα έχουν όλα στην εντέλεια και η Αστυνομία… παραφυλάει για οποιονδήποτε θελήσει να δημιουργήσει το παραμικρό πρόβλημα, είτε εντός, είτε εκτός γηπέδου. Όπερ σημαίνει ότι οι φίλαθλοι που ταξίδεψαν στην Πόλη θα πρέπει να είναι και εκείνοι από την πλευρά τους ιδιαίτερα προσεκτικοί και δεν πρέπει να επιτρέψουν στους όποιους «ανεγκέφαλους» να κάνουν επεισόδια, κυρίως λόγω του γεγονότος ότι στην ίδια πόλη θα βρεθούν φίλοι των δύο «αιωνίων» του ελληνικού μπάσκετ.