Προβάδισμα για την πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας πήρε ο ΟΦΗ μετά τη νίκη του με 1-0 επί του Παναθηναϊκού στο «Θεόδωρος Βαρδινογιάννης». Ο Παπάζογλου μοναδικός σκόρερ, στις 16 Απριλίου η ρεβάνς.
Σε ένα κακό ποιοτικά παιχνίδι, το πρώτο ημίχρονο του οποίου διεκδικεί τον τίτλο του χειρότερου της σεζόν, η ομάδα του Ηρακλείου κατάφερε να κάνει αυτό που ήθελε χάρη στην ικανότητα του πρώτου σκόρερ της. Το ένα γκολ φαινόταν ότι, αν έμπαινε, θα έκρινε και την αναμέτρηση, καθώς οι ευκαιρίες μπροστά στις δύο εστίες ήταν ελάχιστες.
Ειδικά στο πρώτο ημίχρονο οι θεατές είχαν δικαιολογημένα πολλά παράπονα. Σε 46 μαζί με αυτό των καθυστερήσεων λεπτά οι δύο ομάδες δεν έκαναν ούτε μία φάση που μύριζε έστω γκολ. Για την ακρίβεια, ο Παναθηναϊκός δεν είχε ούτε μία τελική προσπάθεια, ενώ ο ΟΦΗ είχε 5, αλλά καμία απ’ αυτές δεν ήταν απειλητική για τον Κοτσόλη.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, ωστόσο, ο ρυθμός ανέβηκε και η πρώτη καλή φάση δεν άργησε. Στο 51′ ο Περογαμβράκης άδειασε τον Τριανταφυλλόπουλο και πλάσαρε από θέση αριστερά στην περιοχή, στέλνοντας την μπάλα μόλις άουτ. Στο 67′ οι φιλοξενούμενοι «απάντησαν» στις ευκαιρίες με το γύρισμα του Αμπέντ από αριστερά και την αδυναμία του Καρέλη να σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα απ’ τη μικρή περιοχή.
Οι θεατές αναθάρρησαν και για καλή τους τύχη, δεδομένου ότι όλοι ήταν φίλοι του ΟΦΗ, λίγα λεπτά μετά ήρθε και το γκολ. Ο Μιλιάζες εκτέλεσε φάουλ στο 69′ και ο Παπάζογλου με κεφαλιά απ’ την καρδιά της περιοχής δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Κοτσόλη.
Το γκολ του υψηλόσωμου επιθετικού έμελλε να κρίνει το ματς, να χαρίσει τον ΟΦΗ τον τίτλο του φαβορί για την πρόκριση και να αγχώσει τον Παναθηναϊκό μέχρι τη Μεγάλη Τετάρτη και το δεύτερο παιχνίδι.
ΟΦΗ: Φερνάντεζ, Τριποτσέρης, Ζόρο, Μπούρμπος, Μιλιάζες, Μακρής, Ντουντού, Καλαϊτζιτς, Ζε Εντουάρντο (77′ Κουτσιανικούλης), Περογαμβράκης (84′ Στάθης), Παπάζογλου (90’+1′ Μπανούσης)
Παναθηναϊκός: Κοτσόλης, Τριανταφυλλόπουλος, Κουτρουμπής, Σίλντενφελντ, Νάνο, Δώνης (80′ Κλωναρίδης), Μέντες (73′ Πράνιτς), Ζέκα, Αμπέντ, Ατζαγκούν (58′ Καρέλης), Μπεργκ