Ο Μανόλο Χιμένεθ, ο τελευταίος προπονητής που σήκωσε τρόπαιο με την ΑΕΚ, μίλησε αποκλειστικά στο novasports.gr για τον τελικό του 2011, για το αυριανό ματς και για το ενδεχόμενο επιστροφής του στην Ελλάδα.
Πέρασαν κιόλας πέντε χρόνια από την τελευταία φορά που η Ένωση κατέκτησε το τελευταίο της τρόπαιο. Το 2011 ο Δικέφαλος με προπονητή τον Μανόλο Χιμένεθ πανηγύρισε το κύπελλο Ελλάδας, παρά τα πολλά οικονομικά προβλήματα που ταλάνιζαν τότε τον σύλλογο. Παραμονή του τελικού κόντρα στον Ολυμπιακό, ο Ισπανός τεχνικός μίλησε αποκλειστικά στο novasports.gr και τον Γιαννίκο Δούσκα για την αυριανή (17/5) μάχη στο ΟΑΚΑ:
“Όταν κατεβαίνεις σε έναν τελικό έχεις μοναδικό στόχο τη νίκη και η ΑΕΚ πρέπει να επιδείξει μαχητικότητα για να κατακτήσει το τρόπαιο. Ο Ολυμπιακός είναι πολύ ισχυρός, πρόκειται για έναν σύλλογο με μεγάλη δύναμη, αλλά η ΑΕΚ πρέπει να δείξει καρδιά, ψυχή και εξυπνάδα. Εύχομαι η ΑΕΚ να νικήσει. Μακάρι να το κάνει απέναντι σε έναν πολύ δυνατό αντίπαλο όπως ο Ολυμπιακός. Σε ένα ματς η ΑΕΚ έχει πολλές πιθανότητες να πάρει τη νίκη και να κατακτήσει το κύπελλο. Εάν τα καταφέρει ελπίζω να το πανηγυρίσει σεβόμενη το αθλητικό πνεύμα και αν και δεν το εύχομαι, αν νικήσει ο Ολυμπιακός να σεβαστεί το ευ αγωνίζεσθαι, να δείξει το γνωστό επίπεδό της και να σεβαστεί το αποτέλεσμα”, τόνισε αρχικά ο Μανόλο Χιμένεθ, ενώ θυμήθηκε και την κατάκτηση του κυπέλλου με την ΑΕΚ το 2011:
“Εκείνος ο τελικός μου έχει μείνει ως ευχάριστη ανάμνηση. Η ΑΕΚ εκείνη την περίοδο είχε έντονα οικονομικά προβλήματα, οι ποδοσφαιριστές είχαν να πληρωθούν αρκετό καιρό, όμως όλοι ήμασταν ενωμένοι, είχαμε τη στήριξη της Ορίτζιναλ και οι παίκτες διατήρησαν τον επαγγελματισμό τους. Δουλέψαμε πολύ σκληρά για να πάρουμε τον τίτλο και ήταν ο πρώτος τίτλος μετά από πολλά χρόνια για την ΑΕΚ. Είχαμε δουλέψει αρκετά για εκείνον τον τελικό. Οι περισσότεροι στην ομάδα δεν ήταν Έλληνες, παρόλα αυτά, Έλληνες και ξένοι ενωθήκαμε με στόχο να παλέψουμε, μολονότι για αρκετούς μήνες ήμασταν όλοι απλήρωτοι”.
Σε ότι αφορά στο ενδεχόμενο επιστροφής του στην Ελλάδα και την Ένωση, ο Χιμένεθ υποστήριξε:
“Είχα επαφές με ελληνικές ομάδες, αλλά χωρίς γραπτή πρόταση. Σέβομαι το ελληνικό ποδόσφαιρο και προφανώς την ΑΕΚ και αν ερχόταν πρόταση από την ΑΕΚ θα την προσέγγιζα με ενθουσιασμό”.