Η αυτοκρατορία της Σίτι
Άλλη μια χρονιά που η Μάντσεστερ Σίτι επέβαλε τον δικό της ποδοσφαιρικό νόμο, δημιούργησε πίεση στην ανταγωνιστική Άρσεναλ και κατόρθωσε να κατακτήσει ξανά το πρωτάθλημα. Ήταν η 4η διαδοχική σεζόν και 6η την τελευταία επταετία. Ήταν ακόμη ένα… ντέρμπι με την Άρσεναλ, που τα τελευταία χρόνια – παρέα με τη Λίβερπουλ – αμφισβητεί την κυριαρχία των «πολιτών».
Η λέξη «ντέρμπι» ήταν κυριολεκτική στη διάρκεια της χρονιάς. Η ομάδα του Μάντσεστερ πάλευε βήμα-βήμα με τους «κανονιέρηδες» με τον τίτλο να κρίνεται σε λεπτομέρειες. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι η Σίτι τερμάτισε με διαφορά μόλις 2 βαθμών από την ομάδα του Αρτέτα. Οι «μπλε» του Μάντσεστερ είχαν καλύτερη επίθεση (96 τέρματα), οι λονδρέζοι καλύτερη άμυνα (μόλις 29 παθητικό). Στις προσθαφαιρέσεις ο λογαριασμός βγάζει ακριβώς την ίδια διαφορά τερμάτων (69) για τις ομάδες που διεκδίκησαν μέχρι τέλους το πρωτάθλημα.
Στην 3η θέση του πίνακα βρέθηκε η Λίβερπουλ έχοντας απόσταση 9 βαθμών από τους πρωταθλητές, ενώ στη μάχη της τετράδας – μακριά από αυτή της κορυφής βαθμολογικά – κυριάρχησε η Άστον Βίλα του Ουνάι Έμερι.
Η ευχάριστη έκπληξη του 2024
Η Άστον Βίλα μπορεί εύκολα να χαρακτηριστεί ευχάριστη έκπληξη της χρονιάς. Στα χέρια του Ουνάι Έμερι μεταμορφώθηκε από μια ομάδα που… κυκλοφορούσε χωρίς στόχους από τη μέση και κάτω της βαθμολογίας, σε διεκδικήτρια σπουδαίων αποτελεσμάτων και θέσεων που δίνουν ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Η παρουσία της στην 4η θέση χαρακτηρίζεται αβίαστα ως υπέρβαση και το ποδόσφαιρο που έπαιξε ανάγκασε τους αναλυτές του αγγλικού πρωταθλήματος να την κατατάξουν στα φαβορί για την πρώτη τετράδα και της επόμενης σεζόν.
Το τέλος εποχής του Κλοπ και η αποκάλυψη Σλοτ
Όταν στις αρχές του 2024 ο Γιούργκεν Κλοπ ανακοίνωσε την αποχώρηση του από τη Λίβερπουλ στο τέλος της σεζόν, πολλοί βιάστηκαν να μιλήσουν για τέλος εποχής. Ο άνθρωπος που επέβαλε τη φιλοσοφία και το στιλ του στους «κόκκινους» αποχώρησε λίγους μήνες αργότερα χωρίς η ομάδα του μεγάλου λιμανιού να διεκδικήσει τον τίτλο.
Η άφιξη του Άρνε Σλοτ έμοιαζε με στοίχημα. Η εξαιρετική παρουσία του στη Φέγενορντ δύσκολα θα μπορούσε να προσφέρει εγγύηση για ανταγωνιστικό επίπεδο ανάλογο της εποχής Κλοπ.
Τα αλλεπάλληλα αγωνιστικά ρεκόρ στο πρώτο μισό της σεζόν 2024-25, το γεγονός ότι η Λίβερπουλ βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας και το καλύτερο ξεκίνημα που έχει κάνει προπονητής της στον πάγκο, απέδειξαν πως οι «κόκκινοι» είχαν στέρεες βάσεις από την δημιουργό Γκιούργκεν Κλοπ και διαθέτουν εξαιρετικό προπονητή στην επόμενη εποχή τους. Πόσο μάλλον όταν ο Άρνε Σλοτ δεν ανέλαβε για να πειράξει όσα έκανε ο προηγούμενος αλλά για να εξελίξει σύμφωνα με τις δικές του ποδοσφαιρικές αρχές αυτό που παρουσιάζουν οι «κόκκινοι» στον αγωνιστικό χώρο.
Συνεχίστηκε η… παρέλαση προπονητών στη Γιουνάιτεντ
Ανέλαβε τον Μάιο του 2022 και σχεδόν 1,5 χρόνο μετά, τον Οκτώβριο του 2024 αποχώρησε – και αυτός – από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Έρικ Τεν Χάαγκ έμεινε στον πάγκο των «κόκκινων διάβολων» σε 128 παιχνίδια με απολογισμό 70 νίκες, 35 ήττες και 23 ισοπαλίες.
Δέχθηκε κριτική για όλα. Από τον τρόπο που διαχειριζόταν τους παίκτες του, μέχρι αυτόν που έπαιζε η ομάδα του στον αγωνιστικό χώρο. Προφανώς και για τις επιλογές του στις μεταγραφές τύπου… Άντονι με μηδενική προσφορά στον σύλλογο.
Το καλοκαίρι του ’24 η διοίκηση αναζήτησε – χωρίς αποτέλεσμα – τον αντικαταστάτη και λίγες ημέρες μετά επέκτεινε τη συνεργασία της με τον Ολλανδό. Ακόμη μια φορά που στο κομμάτι των στρατηγικών κινήσεων αυτοί που διαχειρίζονται τις τύχες του συλλόγου έμοιαζαν να μη γνωρίζουν τι κάνουν…
Τον Οκτώβριο ο Τεν Χααγκ απολύθηκε με τη Γιουνάιτεντ όχι απλώς να μην κερδίζει αλλά να μην είναι καν ανταγωνιστική απέναντι στα ισχυρά κλαμπ του πρωταθλήματος. Η διοίκηση επένδυσε στον πολλά υποσχόμενο Ρούμπεν Αμορίν, άλλαξε ποδοσφαιρική σχολή με στροφή προς την Ιβηρική και αναμένει – μετά τις μεταγραφές του επόμενου καλοκαιριού – τη νέα εποχή που όλοι οραματίζονται για τον σύλλογο. Τον κυρίαρχο σε κατακτήσεις τίτλων στην Premier League αλλά ταλαιπωρημένο στην μετά σερ Άλεξ Φέργκιουσον εποχή.
Σε ατομικό επίπεδο ο μεσοεπιθετικός της Τσέλσι έκλεψε την παράσταση. Κέρδισε τον τίτλο του κορυφαίου νεαρού παίκτη της σεζόν, παρουσίασε συνέπεια και σταθερότητα και ολοκλήρωσε τη χρονιά με ένα σπουδαίο ρεκόρ, αφού έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Τσέλσι σε ένα ημερολογιακό έτος με 26 γκολ αφήνοντας 2ο τον Τζίμι Φλόιντ Χάσελμπαϊνκ που σημείωσε 25 τέρματα το 2001.
Η ιστορική εκκίνηση της Φόρεστ
Η ομάδα του Νούνο Εσπίριτο Σάντο δυσκολεύτηκε για να μείνει στην κατηγορία τα προηγούμενα δύο χρόνια, όμως το 2024 μοιάζει ονειρεμένο. Στο πρώτο μισό της χρονιάς έκανε αγωνιστική αντεπίθεση για να εξασφαλίσει την παραμονή της στην κατηγορία, ενώ στο δεύτερο μισό πρωταγωνιστεί και βρίσκεται στην 3η θέση της βαθμολογίας πίσω από Λίβερπουλ και Τσέλσι.
Αν η Άστον Βίλα ήταν η ομάδα έκπληξη στο τέλος της προηγούμενης σεζόν, η Φόρεστ κάνει αλλεπάλληλες αγωνιστικές υπερβάσεις και εκπλήσει το ποδοσφαιρικό κοινό της Αγγλίας με όσα έχει πετύχει στο πρώτο μισό της χρονιάς.