Σαν σήμερα, 1 Οκτωβρίου 1996, ένας Αλσατός, ο Αρσέν Βενγκέρ, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Άρσεναλ για να αποτελέσει τον μακροβιότερο προπονητή στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ. Στο Λονδίνο όλοι περίμεναν τον πρώην τεχνικό της Μπαρτσελόνα, Γιόχαν Κρόιφ, όμως ένας Αλσατός που προπονούσε στην Ιαπωνία, ήταν ο εκλεκτός των ”κανονιέρηδων”. Ήταν ο πρώτος ξένος μάνατζερ στην ιστορία της Άρσεναλ και ο πρώτος ξένος στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που κατέκτησε το πρωτάθλημα. Ακολούθησαν οι Ζοζέ Μουρίνιο (Τσέλσι), Πέπε Γκουαρδιόλα, Μανουέλ Πελεγκρίνι, Μαντσίνι (Μαντσεστερ Σίτι), ΑντόνιοΚόντε (Τσέλσι), Κλαούντιο Ρανιέρι (Λέστερ), Γιούργκεν Κλοπ (Λίβερπουλ).
Στην Αγγλία αδυνατούσαν να χωνέψουν πως δεν ήρθε ο πρώην τεχνικός της Μπαρτσελόνα, Γιόχαν Κρόιφ. Οι Άγγλοι άργησαν να προφέρουν το επίθετό του, όμως δεν άργησαν να καταλάβουν πως πρόκειται για λαβράκι. Όταν ο Μπρους Ρίοτχ απολύθηκε, στις αγγλικές εφημερίδες γράφτηκαν διάφορα ονόματα για αντικαταστήσουν τον Βρετανό, όπως Τέρι Βέναμπλες, Γιόχαν Κρόιφ και κάτω-κάτω στις βρετανικές φυλλάδες, ένας Αρσέν Βενγκέρ…Οι στοιχηματικές εταιρίες ήθελαν Κρόιφ, όμως το διοικητικό συμβούλιο της Άρσεναλ κατέληξε στον Γάλλο. Αρκετοί παίκτες όπως ο αρχηγός Τόνι Άνταμς αναρωτήθηκαν: ” Μιλάει σωστά αγγλικά; Τι μπορεί να ξέρει ένας Γάλλος από ποδόσφαιρο; Κάποιοι άλλοι έλεγαν: ”Μοιάζει με δάσκαλο με αυτά τα γυαλιά που φοράει’‘. Η γλώσσα δεν αποτέλεσε ποτέ πρόβλημα για τον Βενγκέρ, αυτό που άργησε, ήταν να υιοθετήσουν οι παίκτες την σκέψη και την φιλοσοφία του…
Η πρώτη δουλειά που ανέλαβε ήταν ο πάγκος της Νανσί όπου εδν είχε αίσιο τέλος καθώς ο σύλλογος υποβιβάστηκε. Μετά πήρε προαγωγή στο Μονακό και στο πριγκηπάτο άρχισε να δείχνει την δουλειά του. Έφερε παίκτες, έβγαλε παίκτες, πήρε πρωτάθλημα, κύπελλο, όμως το κακό ξεκίνημα της σεζόν 1994-95 τον έφεραν στη πόρτα της εξόδου και προορισμό την Ιαπωνία (Nagoya Grampus Eight). Σε ένα εντελώς διαφορετικό πρωτάθλημα πανηγύρισε τίτλους και επέστρεψε στην Ευρώπη για να αλλάξει την ιστορία της Άρσεναλ.
Στο Λονδίνο προσγειώθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1996 και πήρε τα κλειδιά λίγες μέρες αργότερα ( 1 Οκτωβρίου) και στην παρουσίαση του τόνισε: ”Ο βασικός λόγος που ήρθα εδώ είναι γιατί αγαπώ το αγγλικό ποδόσφαιρο, οι ρίζες προέρχονται από δω. Μου αρέσει το πνεύμα του συλλόγου και η προοπτική της Άρσεναλ”
Ντεμπούτο με το δεξί στον πάγκο στις 12 Οκτωβρίου στην εκτός αναμέτρηση με την Μπλάκμπερν (0-2). Τερμάτισε στην 3η θέση και έχασε τη θέση για το Champions League από την Νιουκάστλ λόγω διαφοράς τερμάτων.
Ανέλαβε την ομάδα το 1996 και δύο χρόνια αργότερα την οδήγησε στην κατάκτηση του νταμπλ
1 Οκτωβρίου – 13 Μαίου 2018 (1235 ματς – 707 νίκες – 280 ισοπαλίες – 248 ήττες)
-22 χρόνια κάθισε στον Λονδρέζικο πάγκο έχοντας το ρεκόρ με τα περισσότερα παιχνίδια στην ιστορία
-Ο μοναδικός προπονητής στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που ολοκλήρωσε την σεζόν πρωταθλητής και αήττητος (2004), ενώ συνολικά πανηγύρισε τρία πρωταθλήματα
-Ο πιο πετυχημένος προπονητής στην ιστορία του FA Cup (7), ενώ έχει κατακτήσει και 7 Community Sheild.
Όταν ρωτήθηκε ο Ίαν Ράιτ για τον Βενγκέρ, αναρωτήθηκε, ποιος;;;
? “Who?” @IanWright0 sarcasm when asked about Arsene Wenger’s arrival at Arsenal pic.twitter.com/ENv34HKeYZ
— Football Daily (@footballdaily) September 23, 2020