“Οι νίκες κρατάνε μόνο 24 ώρες. Το ματς του κυπέλλου έχει περάσει”. Με αυτή την ατάκα ο… πιεσμένος Μανόλο Χιμένεθ έδωσε το σύνθημα εν όψει του αγώνα με τον Αρη, στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε πριν τη σαββατιάτικη εντός έδρας κόντρα με την ομάδα της Θεσσαλονίκης…
«Δεν μπορώ να ζω αλλιώς, πρέπει να είμαι συνεχώς σε εγρήγορση. Όλη μου η κατάσταση είναι να είμαι συνέχεια σε δράση. Αυτή την στιγμή δεν μπορώ να πω ότι είμαι ήρεμος. Αλλά έχουμε πει ότι αυτές οι νίκες κρατάνε μόνο 24 ώρες. Το ματς του κυπέλλου έχει περάσει».
«Είχα πει και πριν από το πρώτο παιχνίδι πως η πρόκριση θα κριθεί σε δυο ματς. Και συνολικά στα δυο ματς ήμασταν καλύτεροι. Στο πρώτα 20 λεπτά του δεύτερου ματς ήμασταν μπροστά ουσιαστικά με 3-0. Αλλά μετά άνοιξε το ματς και είχαμε απέναντι μας έναν πολύ καλό αντίπαλο. Οι παίκτες μου πάλεψαν στο τελευταίο ημίωρο.
«Πρέπει να διαχειριστούμε σωστά το ρόστερ. Υπάρχουν παίκτες που έιναι πιο κουρασμένοι από τους άλλους. Πρέπει να βρούμε την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα. Και να διαχειριστούμε την πίεση που θα υπάρχει. Όσο περνάει ο χρόνος περιμένω πολλά απ’ αυτούς. Αλλά είναι παίκτες που έχουν μείνει πολύ καιρό χωρίς να αγωνίζονται»
«Υπάρχει μια πιθανότητα να αλλάξω το σύστημα. Δεν θα προσαρμόσουμε την ΑΕΚ με βάση τους ποδοσφαιριστές που πήραμε τώρα. Πρέπει να προσαρμόσουμε τους παίκτες στην δική μας φιλοσοφία. Με Μπάχα, Μπλάνκο και Λυμπερόπουλο, υπάρχουν παιχνίδια που θα παίξουμε και με δυο επιθετικούς».
«Ο Κούπερ είχε κάνει μια συμπαγή ομάδα. Έχει καλούς παίκτες με προσωπικότητα και θεωρώ πως και ο καινούριος προπονητής κάνει καλή δουλειά. Και είναι ξεκάθαρο πως θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Και πρέπει να έχουμε υπ’ όψιν πως πριν από λίγα 24ώρα παίξαμε ένα παιχνίδι με πολύ φόρτιση συναισθηματική και με μεγάλη προσπάθεια»
«Ο Δέλλας είναι ένας σημαντικός παίκτης. Δεν πρέπει κάποιος να είναι τόσο σημαντικός. Πρέπει να δουλέψουμε ακόμα περισσότερο αμυντικά. Νομίζω πως όλα τα προβλήματα που δημιουργήθηκαν με τον Παναθηναϊκό, ήταν από έλλειψη συγκέντρωσης. Και όταν λείπει ο Τραιανός φαίνεται η απουσία. Ο Δέλλας όταν είναι στον αγωνιστικό χώρο, δίνει οδηγίες στο γήπεδο. Βλέπετε και εμένα πως είμαι μερικά εκατοστά από το να μπω στον αγωνιστικό. Τι να κάνω; Να μπω και να τραβήξω το αφτί κάποιου για να του πω πώς να μαρκάρει;
«Ο Ματέος είναι μια βοήθεια για την άμυνα. Κινούμαστε σε ακραία όρια. Είναι ένας νέος ποδοσφαιριστής, με καλή κατάσταση, που μακάρι να έμενε για μια ζωή στην ΑΕΚ. Ο Ματέος δεν είναι μια λύση, είναι μια βοήθεια για την ΑΕΚ».
«Σίγουρα υπάρχουν ποιοτικοί ποδοσφαιριστές, αλλά δεν υπάρχει άλλος Δέλλας στο ελληνικό πρωτάθλημα. Και αυτό είναι πρόβλημα και για την εθνική. Στον αγωνιστικό χώρο ξέρει καλύτερα τι να κάνει από οποιονδήποτε άλλον. Πρέπει να υπάρξουν όμως και άλλοι ποδοσφαιριστές που να ξέρουν τι πρέπει να κάνουν, όταν λείπει ο Δέλλας. Όπως έκανε ο Σάχα, όταν πήρε την ομάδα στην πλάτη του. Ο Λυμπερόπουλος είναι ένας ηγέτης, ο Καφές είναι ηγέτης. Κάποιοι είναι στην σκιά αυτών που ονομάσαμε, αλλά σιγά – σιγά πρέπει να πάρουν αυτόν τον ρόλο».