Για την επιστροφή της ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια και του Δημήτρη Μελισσανίδη στην ΠΑΕ μίλησε ο Ρέφικ Σαμπανάτζοβιτς σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα “Ωρα για Σπορ”. Είπε συγκεκριμένα:
“Από τότε που παίζαμε εμείς, η ΑΕΚ έχει να πάρει πρωτάθλημα. Μακάρι η ΑΕΚ να γυρίσει και πάλι στην κορυφή, γιατί είναι μεγάλη ομάδα και το αξίζει. Εγώ πέρασα 5 πολύ καλά χρόνια στην ομάδα. Πέρασα τα καλύτερα μου ποδοσφαιρικά χρόνια. Όταν ήρθα στην ΑΕΚ πρόεδρος ήταν ο Γενεράκης και μετά ήρθε ο Μελισσανίδης που ήξερε να μας φτιάχνει στα αποδυτήρια. Έμπαινε μέσα και μας έλεγε ότι: ‘Είστε παιχταράδες’. Μας έδινε πολύ δύναμη. Μακάρι να γυρίσει ο Μελισσανίδης στην ΑΕΚ γιατί αγαπάει πολύ την ομάδα”.
Για τις αναμνήσεις του από την ΑΕΚ και τα σερί πρωταθλήματα ο Σαμπανάτζοβιτς δήλωσε: “Αυτό που θυμάμαι, είναι ότι πάντα τερματίζαμε πρώτοι με την ΑΕΚ. Παίρναμε πρωτάθλημα, κύπελλο, παίζαμε και Ευρώπη, με ένα γεμάτο γήπεδο στη Νέα Φιλαδέλφεια. Νομίζω και εμείς σαν ομάδα τότε σαν ομάδα προσφέραμε πάρα πολλά στον κόσμα μας. Σίγουρα ο κόσμος εκτιμάει αυτά που έχουμε κάνει τα προηγούμενα χρόνια. Μπορούσαμε και 4ο και 5ο χρόνο να παίρναμε το πρωτάθλημα. Είχαμε τρομερή ομάδα. πάλι όμως νομίζω ότι τα 3 πρωταθλήματα που πήραμε, τα κύπελλα, αλλά και ότι παίζαμε στα ίσα στην Ευρώπη απέναντι σε μεγάλες ομάδες, όπως η Μίλαν και ο Άγιαξ, που τότε είχαν φτάσει και στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, ήταν φοβερά επιτεύγματα. Τέτοια παιχνίδια θέλει να δει και ο κόσμος”.
Για το “Νίκος Γκούμας” και την επιστροφή της ΑΕΚ στην Νέα Φιλαδέλφεια, ο Σαμπανάτζοβιτς τόνισε: “Αυτό ήταν ένα γήπεδο, που απλώς κανένας δεν μπορούσε να περάσει. Φεύγανε έχοντας δεχτεί 3, 4, 5 ή και 6 γκολ ο καθένας. Ακόμα και σπουδαίες ομάδες όπως οι Μίλαν και Ρέιντζερς, δεν περνάγανε με νίκη από τη Φιλαδέλφεια. Μόνο ο Άγιαξ είχε πέρασε με νίκη 2-1. Το θυμάμαι πολύ καλά αυτό το ματς, γιατί δεν είχα παίξει καθόλου λόγω καρτών. Κάναμε πάρα πολύ μεγάλα παιχνίδια σε αυτό το γήπεδο, εκείνα τα χρόνια. Δεν το συζητώ. Είμαι πάντα υπέρ της Φιλαδέλφειας. Αυτό το γήπεδο ήταν εξαιρετικό. Ο κόσμος ήταν πολύ κοντά στις γραμμές , ενώ το ΟΑΚΑ έχει μεγάλο κενό και δεν είναι καθαρά ποδοσφαιρικό γήπεδο. Εμείς τότε σαν σπίτι το είχαμε το γήπεδο της Φιλαδέλφειας. Οι παίκτες τότε αγαπούσαμε την ομάδα με όλη την καρδιά μας. Υπήρχαν πολλοί μεγάλοι παίκτες. Η ΑΕΚ αξίζει μόνο τίτλους και η επιστροφή στην Νέα Φιλαδέλφεια μπορεί να βοηθήσει”.
Για τον τωρινό προπονητή της ΑΕΚ, τον Μανόλο Χιμένεθ: “Οπωσδήποτε είναι καλός προπονητής ο Ισπανός και δεν είναι τυχαίο ότι προέρχεται από ένα προηγμένο πρωτάθλημα της Ευρώπης και από μια σπουδαία ομάδα όπως είναι η Σεβίλλη”.