Ο πρώην επιθετικός των «κόκκινων» κέρδισε το «Χρυσή Μπάλα» το 2001 σε ηλικία 22 ετών μετά από μια εκπληκτική σεζόν, όπου σημείωσε 25 γκολ, συμπεριλαμβανομένων των δύο αξέχαστων τερμάτων στον τελικό του FA Cup εναντίον της Άρσεναλ.
Αυτή η περίοδος έδωσε πέντε τρόπαια στον Όουεν και στη Λίβερπουλ, δηλαδή Κύπελλο και Λιγκ Καπ Αγγλίας, Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, το Community Shield και το Super Cup της UEFA. Η πρώιμη επιτυχία του με τη Λίβερπουλ ήταν αρκετή για να κάνει είδωλο του τον Άγγλο επιθετικό στα παιδικά του χρόνια στο Βέλγιο, ο μέσος της Σίτι.
«Όταν ήμουν πολύ νέος, ήταν ο Μάικλ Όουεν», είπε ο Ντε Μπρόινε, ο οποίος αναδείχτηκε ο καλύτερος μέσος από την UEFA για την σεζόν 2019/20. «Έπαιζα ως επιθετικός, έτσι ήμασταν αρκετά παρόμοιοι εκείνη την εποχή. Αλλά όταν μεγάλωσα λίγο, έγινα περισσότερο μέσος. Από τότε, πραγματικά δεν έχω κοιτάξει το ποδόσφαιρο με τον τρόπο που το έβλεπα ως επιθετικός, μου αρέσει πολύ το παιχνίδι. Δεν υπάρχει πλέον ένα άτομο. Αυτό θαυμάζω πραγματικά, είναι ακριβώς ο τρόπος που μου αρέσει το ποδόσφαιρο ως έννοια».
PFA Players’ Player of the year ? pic.twitter.com/5DlirRNOMG
— Kevin De Bruyne (@DeBruyneKev) September 9, 2020