Η Αλβανία στη δεύτερη μόλις συμμετοχή της σε τελική φάση ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, πέφτει κατευθείαν στα βαθιά, καθώς καλείται να αντιμετωπίσει 3 υπερδυνάμεις της γηραιάς ηπείρου, την Ιταλία, την Ισπανία και την Κροατία. Ακόμα και ένας βαθμός να έρθει για τους γείτονές μας θα είναι επιτυχία, πολλώ δε μάλλον αν καταφέρουν να πανηγυρίσουν μια νίκη.
1η ΚΑΙ ΚΑΛΥΤΕΡΗ ΣΤΟΝ 5Ο ΟΜΙΛΟ
Η Αλβανία αναμετρήθηκε με Πολωνία, Τσεχία, Μολδαβία και Νησιά Φερόε στον 5ο όμιλο των προκριματικών. Πολλοί έλεγαν ότι απλά θα παλέψει, αλλά η ομάδα του Σιλβίνιο κατάφερε να τερματίσει πρώτη στην ισοβαθμία με τους Τσέχους, ξεπερνώντας όλους τους υπόλοιπους. Κι όλα αυτά ενώ το ξεκίνημα ήταν με το αριστερό, με ήττα 1-0 από την Πολωνία στην πρεμιέρα. Ακολούθησαν οι 2 νίκες με Μολδαβία και Φερόε, ενώ πήρε την ισοπαλία 1-1 στην Τσεχία. Στα επόμενα 2 ματς με τα φαβορί του ομίλου εντός, όχι μόνο δε δέχθηκε γκολ αλλά πέτυχε εύκολες νίκες, 2-0 την Πολωνία και 3-0 την Τσεχία, γεγονός που της επέτρεψε να κάνει 2 «γκέλες» ολοκληρώνοντας με ισοπαλίες με Μολδαβία και Φερόε. Με 15 βαθμούς ήταν ισόβαθμη της Τσεχίας αλλά τερμάτισε στην κορυφή του ομίλου.
ΤΟ ΟΝΕΙΡΟ ΤΟΥ 2016
Το 2016 στην Γαλλία η Αλβανία προσπάθησε να κάνει την έκπληξη στην πρώτη της συμμετοχή σε τελική φάση EURO, πήρε μια νίκη και άγγιξε το θαύμα, χωρίς όμως να καταφέρει την πρόκριση στην επόμενη φάση. Στην πρεμιέρα της στον πρώτο όμιλο η Ελβετία σκόραρε νωρίς με τον Σερ και το άγχος της πρωτάρας δεν της επέτρεψε να πάρει κάτι από το ματς. Η δεύτερη αγωνιστική τη βρήκε να κρατάει το μηδέν απέναντι στη γηπεδούχο Γαλλία μέχρι το τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης, αλλά ήταν τέτοια η ποιότητα των Γάλλων που βρήκαν όχι ένα αλλά 2 γκολ με Γκριεζμάν και Παγιέ, φτάνοντας στο τελικό 2-0. Η τελευταία αγωνιστική έφερε το πρώτο της γκολ και τη μοναδική της νίκη σε τελική φάση ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Το γκολ του Σαντίκου στο 43’ έγραψε τη νίκη απέναντι στην Ρουμανία, αλλά δεν ήταν αρκετό να δώσει και την πρόκριση στους 16. Τόσο η Πορτογαλία, όσο και η Βόρειος Ιρλανδία που προκρίθηκαν ως καλύτερες τρίτες, είχαν επίσης 3 βαθμούς αλλά η διαφορά των γκολ τους ήταν 0, την ώρα που η Αλβανία είχε -2.
ΜΕ ΒΡΑΖΙΛΙΑΝΙΚΗ ΣΦΡΑΓΙΔΑ ΣΤΟΝ ΠΑΓΚΟ
Ο Σίλβιο Μέντες Κάμπος Τζούνιορ, ή πιο απλά Σιλβίνιο, ένας από τους κορυφαίους μπακ στο ποδόσφαιρο της Βραζιλίας, οδήγησε από τον πάγκο τους Αλβανούς στη γη της ευρωπαϊκής επαγγελίας. Ο κάτοχος 2 Champions League με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, μέχρι να καθοδηγήσει τεχνικά την Αλβανία, κάθε άλλο παρά επιτυχημένος ήταν. Η πρώτη του δουλειά ήταν το 2019 στην πρώην ομάδα του την Λυών. Ξεκίνησε εντυπωσιακά με 2 νίκες στη σειρά, αλλά δε νίκησε ξανά για 7 αγωνιστικές με αποτέλεσμα να απολυθεί. Έπιασε δουλειά στην πατρίδα του στην Κορίνθιανς, χωρίς και πάλι να ολοκληρώσει το έργο του καθώς απολύθηκε στην αρχή της δεύτερης του σεζόν. Στον πάγκο της Αλβανίας πάντως κάνει φοβερά πράγματα, έχοντας οδηγήσει τους γείτονές μας σε 8 νίκες και 3 ισοπαλίες σε 14 ματς και φυσικά στην τελική φάση του EURO.
ΑΡΧΗΓΟΣ ΜΕ ΙΤΑΛΙΚΗ ΦΙΝΕΤΣΑ
Έχοντας παίξει σχεδόν 500 αγώνες σε Serie B και Serie A με Έμπολι, Νάπολι και Λάτσιο, ο Ελσίντ Χισάι είναι ο σταρ της εθνικής του ομάδας αν και αμυντικός. Ανέβασε την Έμπολι στην κορυφαία κατηγορία του ιταλικού ποδοσφαίρου, ενώ πήρε κύπελλο με την Νάπολι, φτάνοντας 3 φορές μια ανάσα από την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Είναι ο αρχηγός της Αλβανίας, έχοντας καταγράψει μέχρι τώρα 84 διεθνείς συμμετοχές, περισσότερες από κάθε άλλον στην ομάδα του EURO, έχοντας βρει δίχτυα 2 φορές. Έκανε ντεμπούτο 11 χρόνια πριν, ενώ έπαιξε και στα 3 παιχνίδια της τελικής φάσης του EURO 2016, όταν η Αλβανία αποκλείστηκε στη διαφορά τερμάτων.
