Η αναμέτρηση της Ιταλίας με την Ισπανία, που θα γίνει τη Δευτέρα στο «Σταντ ντε Φρανς», είναι αναμφίβολα το ζευγάρι που ξεχωρίζει στη φάση των «16» του EURO 2016.
Οι δύο ομάδες που διεκδίκησαν τον τίτλο στον τελικό της αντίστοιχης διοργάνωσης του 2012 θα κοντραριστούν αυτή τη φορά με… έπαθλο μία θέση στα προημιτελικά, με τη «σκουάντρα ατζούρα» να θέλει τη ρεβάνς για τη βαριά ήττα με 4-0 στο Κίεβο. Ο Τζόρτζιο Κιελίνι, πάντως, έσπευσε στη σημερινή συνέντευξη Τύπου των Ιταλών να χαμηλώσει τον πήχη των προσδοκιών, υπογραμμίζοντας την κακή παράδοση που έχουν οι «ατζούρι» απέναντι στους Ίβηρες τα τελευταία χρόνια.
«Η Ισπανία έχει γίνει ο… μπαμπούλας μας από το 2008, όταν ξεκίνησε ο νικηφόρος κύκλος της» επισήμανε χαρακτηριστικά ο έμπειρος αμυντικός.
Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν στα προημιτελικά του EURO 2008, στη Βιένη, και οι Ισπανοί πήραν την πρόκριση στα πέναλτι, στο δρόμο προς την κατάκτηση του τίτλου. Τέσσερα χρόνια αργότερα αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1 στη φάση των ομίλων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αλλά, όταν ξανασυναντήθηκαν στον τελικό, οι «ρόχας» θριάμβευσαν. Το 2013 συναντήθηκαν ξανά στα ημιτελικά του Κυπέλλου Συνομοσπονδιών, στη Βραζιλία, με τους Ίβηρες να επικρατούν ξανά στη διαδικασία των πέναλτι. «Το ματς στη Βιένη (σ.σ. το 2008) ήταν πολύ ισορροπημένο, με πολύ λίγες ευκαιρίες εκατέρωθεν, και το ίδιο θα συμβεί και τη Δευτέρα, ένα πολύ κλειστό παιχνίδι όπου τη διαφορά θα κάνουν οι λεπτομέρειες. Στη Φορταλέζα (σ.σ. το 2013) αξίζαμε κάτι περισσότερο και ήταν απογοητευτικός ο αποκλεισμός στα πέναλτι» δήλωσε ο αμυντικός της Γιουβέντους, ενώ για τον τελικό του 2012 εκτίμησε ότι η Ιταλία δεν είχε προλάβει να επανέλθει σωματικά μετά τη νίκη επί της Γερμανίας στον ημιτελικό.
«Είναι κρίμα που συναντιόμαστε τόσο νωρίς. Κάποια ζευγάρια είναι πιο δύσκολα από άλλα, αλλά αυτό το ξέραμε από πριν» πρόσθεσε ο Κιελίνι, που άφησε και κάποιες αιχμές για την αντιμετώπιση της «σκουάντρα ατζούρα» από τους συμπατριώτες του: «Τώρα όλοι λένε ότι πιστεύουν στην Ιταλία, αλλά στο ξεκίνημα κανένας δεν πίστευε σε μας. Τώρα οι υποστηρικτές μας ονειρεύονται και είναι σπουδαίο ότι τους κάναμε να ονειρεύονται, αλλά πρέπει να παραμείνουμε σε επαφή με την πραγματικότητα».
Κι επειδή το θέμα της ημέρας είναι το αποτέλεσμα του δημοψηφίσματος στη Μεγάλη Βρετανία και το επερχόμενο “Brexit”, ο Κιελίνι ρωτήθηκε σχετικά και, αν μη τι άλλο, έδειξε πολύ πιο… ενημερωμένος από τον -αντίπαλό του τη Δευτέρα- Νολίτο: «Είναι ένα αρνητικό σημάδι, μία απογοήτευση. Η βασική ανησυχία είναι το φαινόμενο “ντόμινο” που μπορεί να προκληθεί από αυτή την απόφαση και το σύμπτωμα της γενικευμένης δυσαρέσκειας, που γίνεται αντιληπτό σε όλη την Ευρώπη. Αν είχαμε ένα (σ.σ. ανάλογο) δημοψήφισμα στην Ιταλία, δεν είμαι σίγουρος ότι η Ιταλία θα είχε τη δύναμη να αντέξει μία έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση» τόνισε μεταξύ άλλων ο Κιελίνι, ο οποίος σημειωτέον έχει πτυχίο Οικονομικών Επιστημών.