Ο Ερνέστο Βαλβέρδε τόνισε στον ισπανικό Τύπο ότι περιμένει δύσκολα παιχνίδια απέναντι στη Μαρσέιγ του Μίτσελ στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ, ενώ θυμήθηκε τις προ ετών μονομαχίες του με τη γαλλική ομάδα ως προπονητής του Ολυμπιακού.
«Είναι από τις ομάδες που μπορούν να σου δυσκολέψουν τη ζωή. Πρόκειται για ένα ισορροπημένο ζευγάρι. Η Μαρσέιγ είναι δύσκολος αντίπαλος. Από τις ομάδες με τις οποίες μπορούσαμε να κληρωθούμε, υπήρχαν άλλες με μικρότερο όνομα. Τόσο η Μαρσέιγ αλλά και η Σεντ Ετιέν είναι από τις ομάδες για τις οποίες τρέφουμε μεγάλο σεβασμό. Ειναι μία ομάδα που έχει κατακτήσει στο παρελθόν το Τσάμπιονς Λιγκ και μέχρι πριν 3-4 χρόνια έπαιζε τακτικά στη διοργάνωση», είπε ο Βαλβέρδε, πριν θυμηθεί τα παιχνίδια με τη Μαρσέιγ ως προπονητής του Ολυμπιακού στο Τσάμπιονς Λιγκ:
«Όταν ήμουν στον Ολυμπιακό παίξαμε μαζί τους στους ομίλους. Θα είναι δύσκολο, γιατι οι γαλλικές ομάδες έχουν πάντα δυνατούς παίκτες και μπορούν να σε δυσκολέψουν. Τότε είχαμε χάσει το πρώτο παιχνίδι εντός έδρας, η Μαρσέιγ είχε πολύ καλή ομάδα. Τους κερδίσαμε στη Γαλλία, αλλά πέτυχαν γκολ στο τελευταίο λεπτό του τελευταίου αγώνα και προκρίθηκαν, ενώ εμείς πήγαμε στο Γιουρόπα Λιγκ ως τρίτοι. Από τότε έχει μείνει μόνο ο τερματοφύλακας, αλλά παραμένει μία δυνατή ομάδα. Από σωματικής άποψης πρέπει να παλέψεις πολύ, να είσαι οργανωμένος και καλός τεχνικά. Επίσης το ”Βελοντρόμ” είναι μία πολύ δύσκολη έδρα, σε πιέζει, πρέπει να πας εκεί και να αντέξεις την πίεση, γιατί οι οπαδοί δημιουργούν πολύ καλή ατμόσφαιρα».
Ο Βαλβέρδε είπε επίσης ότι έχει ήδη μιλήσει με τον Ράφα Αλκόρτα, συνεργάτη του Μίτσελ (στον Ολυμπιακό και τη Μαρσέιγ) και πρώην συμπαίκτη του νυν τεχνικού της Αθλέτικ στην ομάδα του Μπιλμπάο:
«Ναι, του έστειλα μήνυμα τη Δευτέρα μετά την κλήρωση. Επικοινωνούμε με μηνύματα περιστασιακά, αλλά τώρα είμαστε αντίπαλοι. Θα δούμε πώς θα είμαστε τον Φεβρουάριο τόσο εμείς όσο και η Μαρσέιγ».