Στον Ολυμπιακό είδαν όχι απλά θετικά αλλά με χαμόγελα την απόφαση του Αλεξέι Ποκουσέφσκι να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ. Και χαμογελάνε ακόμη περισσότερο ξέροντας ότι η φετινή σοδειά από τα κολέγια της Αμερικής θεωρείται πολύ περιορισμένη σε ταλέντο! Όχι προφανώς δεν τρελάθηκαν αφού είναι ορατό το ενδεχόμενο το μεγαλύτερο ταλέντο που έβγαλε τα τελευταία χρόνια από τα φυτώρια της η ομάδα να μην ανήκει ακόμη και σε μερικούς μήνες στο δυναμικό της ομάδας. Και αν αυτό δεν συμβεί φέτος, είναι το ίδιο πιθανό να συμβεί του χρόνου το καλοκαίρι όταν ο ‘’Ποκού’’ θα πάρει τον δρόμο για τις ΗΠΑ.
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Η απόφαση του Ποκουσέφσκι να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ από φέτος, ενώ έχει δικαίωμα να το κάνει και οποιοδήποτε από τα δύο επόμενα χρόνια δεν αποτελεί έκπληξη. Η φετινή ‘’σοδειά’’ παικτών από τα κολέγια δεν θεωρείται από τις πλέον ταλαντούχες ή καλύτερα θεωρείται η λιγότερο ταλαντούχα από το 2010 και εντεύθεν. Ακόμη και το συνήθως αδιαπραγμάτευτο νούμερο 1 κάθε χρόνο τέτοια εποχή έχει μπόλικους ‘’μνηστήρες’’. Ο σούτινγκ γκαρντ του πανεπιστημίου της Τζόρτζια Αντονι Έντουαρντς, ένας ‘’κλώνος’’ του Ντέιβιντ Μίτσελ της Γιούτα και ο σέντερ Τζέιμς Γουάισμαν του Μεμφις με μπόι 2μ.15 θα δώσουν σκληρή μάχη για τα….μάτια των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς που έχουν την πρώτη επιλογή. Επιπρόσθετα, φέτος δεν έγινε ποτέ το τελικό τουρνουά του NCAA το οποίο πάντοτε αποτελεί ένα σοβαρό κριτήριο για τους υποψήφιους επαγγελματίες και είναι πολύ αμφίβολο αν θα γίνει κάποιο από τα ετήσια ντραφτ καμπ μέχρι τις 25 Ιουνίου. Τη βραδιά δηλαδή του ντραφτ που φέτος κατά πάσα βεβαιότητα θα γίνει σε μια άδεια αίθουσα με τη βοήθεια της τεχνολογίας και μετάδοση από live streaming σε ομάδες, παίκτες και φιλάθλους.
Κάπως έτσι λοιπόν αρκετοί Ευρωπαίοι γεννημένοι το 2000 ή ακόμη και το 2001 πήραν την απόφαση να δηλώσουν συμμετοχή για το ντραφτ ελπίζοντας ότι θα έχουν τη δική τους ευκαιρία. Ούτως ή άλλως το ντραφτ κάθε χρόνο χωράει 6-7 ξένους παίκτες αλλά ειδικά φέτος ενδέχεται να έχει ακόμη μεγαλύτερη διεθνή παρουσία. Οι απανταχού ταλαντούχοι 19χρονοι και 20χρονοι της Ευρώπης βλέπουν ήδη τις μετοχές τους να εκτοξεύονται. Δεν είναι τυχαίο ότι οι εμφανίσεις του Ντενι Άβντια με τη Μακάμπι στη φετινή Ευρωλίγκα τον φέρνουν ‘’καρφωμένο’’ στο νούμερο 5 του φετινού ντραφτ ως επιλογή του Ντιτρόιτ αν και πολλοί δεν θα εκπλαγούν στην περίπτωση που οι Χοκς που διαλέγουν ένα νούμερο νωρίτερα, στο 4, προλάβουν τους Πίστονς! Μέσα στην ίδια λογική τα δύο Γαλλάκια ο Κίλιαν Χέις και ο Τεό Μαλεντόν είναι σίγουρες σχεδόν επιλογές πρώτου γύρου.
Τα πρώτα mock drafts που ενημερώνονται σε πραγματικό χρόνο λίγες ώρες μόλις μετά την ανακοίνωση του Ποκουσέφσκι τον έδιναν όλα ανεξαιρέτως στην πρώτη εικοσάδα των επιλογών. Στο καλύτερο μέχρι τώρα σενάριο στη θέση νούμερο 17 που διαλέγουν οι Μπόστον Σέλτικς. Στον Ολυμπιακό όχι μόνο δεν θα στεναχωρηθούν για την ενδεχόμενη απώλεια του αλλά ‘’σταυρώνουν’’ τα δάκτυλα τους να επιλεγεί όσο το δυνατόν ψηλότερα στο ντραφτ. Το πολυετές συμβόλαιο με το οποίο τον δέσμευσαν όταν τον ανακάλυψαν ο τότε υπεύθυνος των τμημάτων υποδομής Νίκος Κεραμεύς λήγει το καλοκαίρι του 2024. Και έχει μέσα όρο αποδέσμευσης του για το ΝΒΑ ο οποίος (και εδώ ακριβώς είναι το κλειδί της ιστορίας) έχει να κάνει με τη θέση επιλογής του στα ντραφτ. Εάν για παράδειγμα ο Ποκουσέφσκι επιλεγεί όντως μέσα στην πρώτη εικοσάδα ο Ολυμπιακός όποια στιγμή αποφασίσει η ομάδα που τον επέλεξε να τον καλέσει στο ΝΒΑ, είτε αυτό γίνει φέτος, είτε οποιοδήποτε καλοκαίρι μέχρι το 2023 θα βάλει στο ταμείο του ποσό που θα ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο ευρώ και υπό συνθήκες μπορεί να είναι μεγαλύτερο και από 1,5 εκατομμύριο. Η χρυσή ρήτρα στο συμβόλαιο του Ποκουσέφσκι θα φέρει ζεστό χρήμα στο ταμείο του Ολυμπιακού. Ατυχώς, βεβαίως, ένα μεγάλο ταλέντο που θα παίξει όπως φαίνεται ελάχιστα χρονικά στα Ελληνικά γήπεδα δεν θα είναι ποτέ διαθέσιμο για την εθνική Ελλάδος. Οι Σέρβοι όχι μόνο πρόλαβαν την Ελληνική ομοσπονδία και τον κάλεσαν στις δικές τους μικρές εθνικές αλλά βγήκαν κερδισμένοι από την διαμάχη Ολυμπιακού-ΕΟΚ. Η ελληνική ομοσπονδία επί σειρά ετών κωλυσιεργούσε ή αρνιόταν κάθε βοήθεια στον Ολυμπιακό στο θέμα της έκδοσης Ελληνικού διαβατηρίου στον παίκτη.